张司唯：“蜡烛”、“腊月”中的文字小秘密

今天语文作业老师留了一篇阅读，题目是《蜡烛里的秘密》：

图1

我做完阅读题后突然想到：蜡烛的“蜡”为什么是“虫”字旁？这个字不是和“火”有关吗？蜡烛的“烛”，发的是“zhú”的音，为什么旁边是个“虫”字？这是我又想到了今天是腊八节，十二月为什么叫“腊月”？和“肉”有什么关系？（老师讲过“月”在古代代表“肉”）。每当遇到汉字的问题，我就求教我的“人工字典”吕阿姨。

图2

片刻功夫，吕阿姨给我发来关于“蜡”的解释：

蜡，本来是苍蝇的幼虫，就是蛆虫。蜡烛的蜡，繁体字是蠟，蜂蜡、白蜡、石蜡，等动物和矿物产生的油脂，可以燃烧，不溶于水，就做了蠟。简化汉字中，蜡一个字，代替了表示蛆虫的蜡，和表示蜂蠟的蠟。

我不明白蜡是什么，就查了百度，原来，这个白蜡是一种叫“白蜡虫”的昆虫产生的分泌物，白蜡虫长这个样子：

百度上还说中国用蜡历史长久，已有三千年余年的历史，蜡料主要来自两种昆虫蜡，即黄蜡（蜂蜡）和白蜡（虫白蜡）。果然，“蜡”和“虫”还真有关系！

接着，吕阿姨又解释了“烛”和另一个“腊”：

烛，繁体字是燭，本来是大火炬，秉烛夜游，要是那个小蜡烛，风就吹灭了。因为大火炬里面是线绳或者苇草，外面浇上了蜡油，就叫蜡烛了。

我又百度了一下，百度有个图片挺有意思：

图4

原来那个“虫”是简化汉字的结果，虫是个符号，代替了“蜀”，阿姨说这样的字还有浊、独、触都是用“虫”代替了“蜀”。

“腊”字的繁体字是“臘”，就是腊肉的意思，在每年冬天都会腌制腊肉，用腌制好的肉祭祀众位神灵，因为年底了，要报告一年的收获，为下一年祈福，整个农历12月因为祭祀，就叫腊月了。吕阿姨还发来了两段好难的材料：

我今天不仅喝了腊八粥，还了解了关于“蜡”、“烛”、“腊”这些文字的秘密，真是吃得好，学得好！