北美为何没有诞生古代农业文明？
2月25日美国《福布斯》双周刊网站发表了一则报告，在刚刚过去的2020年，中国重新成为美国最大的贸易伙伴，美国对华出口增长了16.9%，达1246.5亿美元。
这是美国对华出口自2013年以来的最高水平。这里面单项价值最大的商品不是波音客机，也不是其他机电产品，而是美国大豆。
去年我国从美国进口了142亿美元的大豆，相当于每个中国人花了60多块人民币进口美国大豆。
▲美国大豆主产区在密西西比河平原，年产1亿吨，我国大豆年产2000万吨，进口近1亿吨
很多人知道美国的军事金融霸权，或者美国科技第一，但是有许多人不知道美国农业同样也是他们长期一来的一项优势产业，这里有三组数据。
世界耕地面积前三名，第一是印度，189.17万平方公里，第二是美国，168.18万平方公里，第三是俄罗斯，126.52万平方公里。
世界粮食产量前三名，第一是中国，6.25亿吨，第二名是美国，5亿吨，第三名是印度，2.8亿吨。
世界粮食出口前三名，第一是美国，1490亿美元，占世界总出口量的10%，第二是巴西，790亿美元，占总量的5.3%，第三名是中国，630亿美元，占总量的4.3%，同时我国也是世界最大粮食进口国。
三项数据，美国都有份，可见美国农业之强。美国农业最重要的产区就是密西西比河流域，因为地处北美中部，所以又叫中部大平原，这里是美国小麦大豆玉米棉花烟草的主产区。地广人稀，水热条件丰富。
美国不仅凭它养活了三亿铺张浪费的美国人，还大量出口，而且它真正的生产潜力没有完全发挥出来，说为了推高粮价也好，保护耕地也好，美国的土地是大面积休耕的。
▲美国农业分布图，可以看到美国农业主要分布在中东部，特别是肥沃的密西西比河平原地区
这是一片极为肥沃的土地，可是就是这片美国最肥沃丰饶的土地，在古代，在欧洲白人到来之前，却没有产生过一个伟大的农耕文明。
整个美洲大陆，包括北美洲和南美洲，它的主要文明区域集中在墨西哥与南美洲的安第斯山脉这两大区域内，也就是我们现在讲的拉丁美洲。
在墨西哥以北的美国和加拿大，这个范围内，特别是密西西比河流域，美洲的土著印第安人没有创造出成规模的农耕文明。
有些人可能会举出密西西比河流域的卡霍基亚遗址来反驳，这只能视作北美印第安人的一次尝试，但是与其他文明相比，它并不算成功。它只维持了几百年，于14世纪被遗弃，且人口也只有4万人。
▲密西西比河3,220,000平方公里的流域面积，几乎囊括小半个美国
那么为什么当今这么肥沃多产密西西比河平原在古代却没有被利用进行大规模的农业生产呢？这里面有两个原因，第一个原因是地理气候上的因素。
北美大陆的地形就像是一根被竖着劈开的通风管子，西面是落基山脉，东面是阿巴拉契亚山脉，它们都是南北走向，而中间则是广阔的密西西比河平原。
两边高中间低，确实像半个通风管，管子的北面直接通向北极，南面直接通向墨西哥湾。这就使得来自北极的冷空气与来自墨西哥湾的暖湿空气可以在这根通风管中无障碍地穿梭。
▲北美地形比较特殊，山脉的走势是南北向
这样的地形对比旧大陆（指欧亚大陆）那些人口聚集的大平原是极为特殊的。在旧大陆，有四块土地是古代的文明中心，一块是中国的华北平原和长江中下游平原，一块是南亚大陆的印度河与恒河流域，一块是中东的新月沃土，最后一块就是欧洲特别是西欧。这四块土地是欧亚大陆的人口中心。
以中国的华北平原和长江中下游平原为例。这块巨大的东亚大平原基本上被高原山脉与海洋包围。它的北面有大兴安岭，小兴安岭，阴山山脉和燕山山脉，它的西面是太行山脉和秦岭。它的南面有南岭，武夷山脉和台湾山脉。
只有东面面对着太平洋。如果不是东临太平洋，你甚至可以把它看作是一个盆地。这种地形对冷空气或是暖空气都有限制和减速作用。
▲东亚大陆的主要平原被高原，山脉，丘陵与海洋包围着
回过头再来看看北美大陆，这种整块大陆向北极敞开的地形可以说是绝无仅有的，既无暖流又无山脉阻隔，这相当于让中国的华北平原直通西伯利亚大平原。来自高纬度地区的寒潮由于没有任何阻隔可以快速南下，覆盖整个中部平原。
今年这次北美寒潮就是一例，二月份，由于北极涡旋南下，寒潮顺着大平原直抵南部得克萨斯州。温度迅速下降，得州北部工业城市威奇托福尔斯测的最低气温-22℃（全州最低），达拉斯附近测的最低气温-18℃，南部的休斯顿最低温度降到-11℃。
要知道休斯顿冬季气温跟广州差不多，平均都在10℃以上，极少低于0℃。这还是最南部的州，科罗拉多州尤马测的最低气温-42℃，明尼苏达测的-41℃，堪萨斯州诺顿测的-25℃。
▲两月份平均温度与往年的对比图，偏蓝是低于平均温度，偏红是高于平均温度
美国大平原气候的特殊之处还不仅仅在于其温度的高低，还在于其温度变化极为迅速，寒潮一旦发起，美国中部平原的降温速度48小时内可达三四十度。原因就在于整个中部平原没有地形上的阻隔，使得北极涡旋带来的寒潮可以直接倾泻在这整片低洼平原上。
与此同时，大暴雪是大平原气候的又一特点。北美中央大平原，从北至南分布着一系列的海湾，湖泊，河流，从北到南依次为哈德逊湾，五大湖，密西西比河以及墨西哥湾，于是在寒潮快速南下的时候夹杂着大量的水汽就容易形成大暴雪。这次得州大暴雪就是一个例子，由于预备不当造成大面积的停电停水。
▲美国得克萨斯州因为大暴雪而停水停电
想象一下，这样的气候条件对于早期农业意味着什么？
人类的早期农业，特别是铁器时代以前的铜石并用时代，农业生产处于一种很脆弱的状态中，由于早期农业抗灾能力差，就需要当地的环境足够的温和稳定，以此才能够保证土地能够有足够稳定的产量来供养农业社会。
而美国中部平原气候的问题就在于它非常不稳定，它大部分地区的降水和年平均温度都是足够的，但换季时期温度变化剧烈，气温突然急降时常会给农作物造成各种冻害影响。再加上容易出现大暴雪天气，早期农业很难在这里稳定立足。
我们现代社会有各种技术，各种机械，有化肥工业，可以搭棚育苗，可以改良品种，可以追肥，可以烟熏，但是你不能指望早期农业社会对这种气候有什么对策，他们只能听天由命。
除了寒潮，美国还有飓风，飓风在我们这边叫台风，实际上是一个概念，都是风速达到33米/秒的热带气旋。
飓风或者台风对古代中国和古代北美社会造成的影响差别巨大，我们都知道台风主要影响我国东南沿海地区。这些省份大多以山地丘陵为主，在我国历史上开发较晚，而我国开发较早的华北平原和长江中下游平原受台风影响较小。
但是美国受飓风影响的墨西哥湾沿岸几个州可都是大平原。佛州、北卡、南卡、密西西比、路易斯安那以及得州这些飓风重灾区可是美国纬度最低的州，光热条件最好，最适合古代早期农业发展的地方。
就算是地理大发现之后，欧洲人在美国最早进行大规模农业开发的地区也是这些南方地区。但是很不幸，这里常常遭受飓风袭击。
▲得州在飓风时变成一片泽国
此外，由于地形洋流的影响，美国飓风造成的破坏也要大于我国，在西太平洋上，当台风袭击中国大陆之前，常常会先经过菲律宾和中国台湾。
某种程度上，岛屿削弱了台风的威力，特别是台湾山脉，最高峰海拔4000米，对台风结构有一定削弱，等台风接近大陆，沿海的丘陵山地又是破坏台风的又一道障碍。
当台风北上到达浙江沿海，它又常常受到副热带高气压中心的引导，回到太平洋，这也就是为啥我们说上海是台风结界。相对而言，华北和长江中下游受台风的影响不大。
回过头来再看看美国的飓风，由于受飓风影响的墨西哥湾沿岸几个州都是大平原，飓风很容易深入内陆，影响的范围要比我国大。
同时墨西哥湾有世界上最大的暖流经过，所以当飓风靠近海岸时，由于暖流增温增湿给飓风蓄能，飓风的威力并未减弱，常常能长时间保持高强度的破坏力。而中国沿海由于没有大的暖流经过，台风在登陆后无法保持长时间的动力。
▲卫星图片显示，卡特里娜飓风过后，洪水对密西西比州沿海地区的破坏
以上就是地理气候给东亚大陆跟北美大陆造成的区别，东亚大陆恰恰能获得两种气候因素的好处，冬季的寒潮一方面在冬季给农业保存了水分，一方面起到杀菌作用，同时由于地形的阻隔，它又不像北美的寒潮那么极端。
而夏季的季风在给中国带来雨热的同时，同样由于地形等一些因素的影响，消解了台风带来的破坏。这种温和又稳定的环境给早期农业的发展带来了很多好处。
北美正好相反，在得到冷暖气候带来的好处的同时，它的破坏性也阻碍了早期农耕文明的发展，作为北印第安土著，如果试图在密西西比河平原北部发展，会发现那里的寒潮过于极端，变化迅猛。
如果在靠近温暖的墨西哥湾南部平原发展，将面对破坏力巨大的飓风的影响。同时美国还是全球龙卷风发生最频繁的国家，全世界九成的龙卷风都发生在美国中西部。原因也是因为北方冷空气和南方暖湿空气活跃交锋的结果。所以密西西比河平原看似肥沃，实则对于早期农业是一种艰难模式。
除了地理气候对于美国密西西比河平原农耕文明的影响外，工具或者器物的落后也是北美农耕文明夭折一个重要原因。
在铁器普及以前欧亚大陆，所有的大规模开发的早期文明都存在于半干旱地区。比如说中国的黄土高原，南亚次大陆的印度河流域（恒河流域更加湿润，类似我国长江流域），中东的两河流域，以及非洲的埃及。
▲中国黄土分布图，黄土土质松软，富含钙，钾等元素，非常适合早期农耕文明的开发
因为干旱导致这些地区的土壤比较松弛，高大乔木也比较少，主要以一些低矮的乔木，灌木与草地为主。
就像中国的华北平原，特别是黄土高原，实际上是一种稀树草原景观，并不是茂密的乔木森林。
对于古代以石器为耕作工具的社会来说，用石斧去砍那些高大粗壮的乔木，去清理又深又粗的树根，用石铲去挖水渠，去翻耕土壤其实是极为困难的。
这就是为什么我国南方地区大规模开发要等到隋唐的时候，因为那时铁器这种远比铜器贫贱的金属已经得到普及，再加上牛耕，南方泥泞坚硬遍布乔木的土地才得到开发。
而密西西比河流域水资源条件丰富，森林密布，对于尚未创造出廉价铁器的北美印第安人来说，要大规模的开发其困难程度可想而知。
其实美洲原住民已经开始冶炼青铜器，只不过青铜这种金属相比铁不够硬，而且昂贵稀少。若是再给印第安人几百年时间发展，等他们铁器普及，北美大陆就可能被大规模开发，可惜晚了一步，被欧洲白人捡了个便宜。