《天工开物》记载色彩复原象牙色

象牙色，也称“象牙白”。中国传统色彩之一。

象牙白顾名思义就是和象牙一样的白色，比起单纯的白色来讲，象牙色又比白色偏一点黄色。给人一种柔和的视觉效果。象牙白色是一种给人感觉温暖、柔和的一种色调；而白色是一种让人感觉干净、清爽，没有任何杂质的一种颜色。象牙白要从根源追溯起来可以说，新鲜的象牙一般都是白色或者浅黄色的。象牙色，给人轻快，透明，辉煌，充满希望和活力的色彩印象，在生活领域，装潢装修，服饰用色上使用得比较多。

自然界有种美丽的植物，有个别名也叫象牙白。更多的人管它叫银边翠，当然它也有一个很琼瑶感觉的名字——初雪草。曾有人写诗歌颂它：“高山积雪银边翠，叶上花开白象牙。

有人认为“象牙色”作为色彩词是来自于西方，其实不然，中国至少在明代就有作为色彩词的记录了：

《本草纲目(金陵本)》 第三十五卷 木部（二）

... 发背散血∶槐花、绿豆粉各一升，同炒作象牙色，研末。

明《苗宫夜合花》 卷三

... 通，并检玉虎符一具长仅及寸许，广半之，象牙色，纯系滇玉雕镂，诡异如虎头形，王亲手递 ...

清《女仙外史》 第二十九回：... 个个羽衣浅淡，都用的的水墨色，鹰背色，象牙色，鱼肚色，灰白色，驼绒色，藕合色，东方亮色 ...

清《永庆升平全传》 第七回：白少将军坐骑一匹象牙白马，又名银合兽。

中国的“象牙色”用什么来染的？当然是植物染料。可别用现代的化学颜料钛白加柠檬黄。

《天工开物》诸色质料一节里记录了染料来源：

象牙色、（芦木煎水薄染，或用黄土。）----天工开物

此“芦木”应该是错别字，没有“芦木”这个植物，只有“黄栌木”。黄土做染料就有些不合适了，一个是各地的黄土成分不同，加上染色后容易洗掉。用黄栌煎水提取染料，“薄”的意思就是染料少许，加多倍的水。依笔者经验，还得加明矾作媒染剂更好。

用此方法染了一块棉布样：

颜色内敛柔和，与象牙色更为一致。

染匠黄荣华

辛丑年夏于宋庄国染馆

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