我们研究了一下8424，没想到它是谜一样的西瓜
在上海，每一名“吃瓜群众”都能感觉它的名字如雷贯耳。
它的名字仅仅是一串数字代号；它来自万里之外；它是农产品，也是高科技产品；它的身世是个超级机密，它就是——
8424！
今天，同样吃了几十年8424的本号，力图解决两个重大课题：
一，“正宗8424”到底是个什么样的存在；
二，8424到底从哪里来的。
一
“你们卖的8424正宗吗？”每一年西瓜销售季，每一个卖瓜的都要无数次被“灵魂拷问”。
这个问题很难回答，因为从严格意义上来讲，问得一点都不专业。
其实，8424是种子代号，只要用的是8424的种子，不管你在哪里种出来的都是8424西瓜。
但是在上海人的西瓜世界里，正宗8424的指向性非常明确，那就是“南汇8424”。
上海的水果摊，卖西瓜的标牌上大多会注明“南汇8424”。
而在叮咚、盒马等电商平台，标注“南汇8424”的西瓜比其他产地的“8424”都要贵上不少。
水果店里的8424
大都写着
来自南汇
每年南汇8424西瓜上市，基本上是和阳澄湖大闸蟹上市一样的头等吃货新闻。
上海市政府官微“上海发布”也会专门发布关于它的新闻：
“今年，'头茬’浦东品牌南汇8424是在5月1日上市销售的，由于今年冬春晴好天气多，8424西瓜集中上市期提早了7-10天。”
南汇8424能拿下8424界头牌，不仅因为它是上海最早引进8424的地区，还在于它和8424天然相配。
这一点，就连它的出生地都比不上（8424的出生地在哪里，我们下文会提到）。
1990年
全国西甜瓜专家、科技人员
在南汇考察8424种植情况
邵云龙今年74岁，作为一名高级农艺师和当年南汇农业局的领导，他可能是最熟悉8424的人。
“南汇8424体现了天时地利人和。”
邵云龙说的天时地利，是完全有科学根据的：
南汇三面环水，空气湿度较高，温差大，无霜季也比较长，平均可达240多天，这些都是适合西瓜生长的气候；
南汇的土地很特别，是盐碱地，PH值在7以上。土地含盐量高，西瓜糖度也会增高。
至于人和，就有点传奇色彩了。
南汇一直有种西瓜的传统，所以农民种瓜经验都很丰富。
按专业种了三十年西瓜的上海田博瓜果专业合作社的验瓜师康国标说：
“真要我讲道理讲不出来的，但什么时候播种，什么时候移苗，都有感觉的，这应该就是经验。”
翻译一下就是：种西瓜，是南汇人与生俱来的特殊技能。
南汇书院的8424
在等待
分拣装箱
看到这里，你已经产生了下单南汇8424的冲动了吧？
稍等一下哈，在8424西瓜宇宙中心的南汇，还有一个小宇宙，吃货世界的歧视链是无穷尽且多维模式的。
在南汇，关于8424，还有两个维度的歧视链。
第一个维度，还是地域。
“在上海，人们卖瓜都会打出'南汇8424’的名号，而在南汇卖瓜，人们会特意说自己是'书院8424’或者'祝桥8424’。”邵云龙透露了这个秘密。
在这里，是以南汇钦公塘（清代上海市东部、南部沿海修筑的海塘，1972年被夷平放宽，成为川南奉公路的一部分）做了划分。
南汇钦公塘以东的8424产地在这一层层的比拼中，笑到了最后。
邵云龙曾带着南汇8424参加了多次西瓜评选，“钦公塘以东地区，像书院、三墩、祝桥、东海等地种的西瓜得奖率明显高于钦公塘以西地区”。
如图所示
乃地域上
8424鄙视链顶端
这其中的原因，又要回到之前所提到的“地利”上。由于更靠近大海，钦公塘以东地区土地的PH值都在7.2以上，高于西面地区。
南汇8424内部歧视链的第二个维度，是种植方法。
只有“实生8424”才是西瓜宇宙真理。实生的瞧不上嫁接的，而如果使用了植物激素，那更是低到了尘埃里。
这一层歧视链太隐秘，不种西瓜的人自然是不懂的。
“8424的牌子差点倒掉。”有一阵，8424面临了严峻的信誉危机。
那是1990年代后期，瓜农为了省成本省人工，不再采用人工授粉的方式，而是使用一种植物激素——坐果灵。
使用了坐果灵的西瓜，全是白籽，口感比较硬。
刚开始，懂经的人还能从外表上来挑一挑：喷了坐果灵后西瓜的柄会变粗。
瓜柄这样粗的8424
可能使用了
坐果灵
但“道高一尺魔高一丈”，瓜农会戴上手套遮住瓜柄喷坐果灵，瓜柄不受影响，但一切开，全是白籽。
所以人们买瓜之后渐渐失望：“怎么8424没以前好吃了？”
实践是检验真理的唯一标准，经常买到白籽瓜的市民知道要选择黑籽西瓜，瓜农也发现投机并不能创造更多利益（因为白籽瓜卖不高价格）。
“坐果灵”被市场行为无情碾碎。
和使用坐果灵的西瓜不同，采用嫁接手段的8424西瓜和实生的西瓜差别没有那么大，所以这条歧视链是隐秘中的隐秘。
为什么要使用嫁接苗？这和西瓜种植的一个“冷知识”有关。
种惯西瓜的瓜农知道，今年种了西瓜后，一定要换种水稻，水旱轮作，让土地休养至少三年后，才能继续种西瓜。
这个经验来自于教训，如果不换地，土地里的菌会让西瓜染上枯萎病。
前几年，地多还能轮换得过来。近几年的现实是南汇的地越来越捉襟见肘。
所以嫁接苗作为一项科技技术出现，来解决“地差”问题。下面种上葫芦科的苗，比如南瓜、葫芦，上面再嫁接上8424。
这种方法种出来的8424西瓜口感和实生的有些许差别。
书院田头
实生的8424
站在鄙视链的顶端
“嫁接苗质量还可以，但口感偏硬，没有那种松脆之感。”浦东农业协会秘书长厉建飞说。
“能进入我们农协认定的品牌名录的，必须是南汇地产的实生8424。”
所以，讲到这里，我们才能认真负责地告诉各位读者，一定要讲“正宗8424”，那么它的严谨说法应该是——
来自上海市浦东新区原南汇辖区钦公塘以东地区以实生方式种植的8424西瓜种子结成的成熟果实。
二
解决了“正宗8424”问题之后，我们再来解决另一个问题，8424到底是从哪里来的。
按照这些年各种“舌尖”的洗脑，大地里长出来8424这种人间美味，一定是“大自然的馈赠”。
然而，事实却完全不是这样，8424从诞生到现在的种植模式，是不折不扣的现代农业的产物。
8424的特点是
质地松脆
鲜甜汁多
5月开始的西瓜季，上海的“吃瓜群众”买瓜时会忍不住嘟囔一声：“现在西瓜哪能噶'巨’（贵）？”
丁连妹是南汇的瓜农，每年她种两大棚8424。
今年的头茬瓜在5月5日开卖，每斤5元，很快就卖完了。
“现在，我稻都插好了。”她只种一茬，卖完铲掉瓜藤种水稻。
她的同行有的赶在5月1日前开卖，每斤卖到了7元。
而品牌8424的零售指导价也在7元左右，一只装西瓜（9斤以上）70元，二只装（8斤以上）130元，四只装（6.5斤以上）190元。
一家杂货店门口的8424
如此低廉的价格
让人存疑
虽然现在南汇8424西瓜动辄几十元一只，但它的金贵程度和上世纪七八十年代还是无法相提并论，那时西瓜可是“奢侈品”。
当年的西瓜需要凭卡限量供应，只有拿到医生证明的高烧病人才能买到一只“福利瓜”。
当年的吃货，也就是没发烧又想吃西瓜的那种人怎么办？
还有一种办法：排长队到堂吃店里吃。
吃了西瓜必须把瓜籽留在桌上，营业员收齐之后交到果品公司，作为来年的种子。
太难了，西瓜当成“南瓜”吃。
这个“难”到了1983年似乎到达了顶峰。
那一年，气候反常，西瓜生长季节雨水偏多，气温偏低。上海郊区西瓜严重减产，到上市季节，马路上几乎看不到西瓜。
酷暑天吃不到西瓜让人烦躁，当年有“吃瓜前浪”一气之下，把买不到西瓜的苦恼写信给了上海市长汪道涵。
收到来信，汪道涵给分管商业的市政府财贸办领导打电话，要求重视人民来信反映的问题，从政策调整、财政扶持、交通优先等方面着手，彻底改变十来年每年盛夏买西瓜排长队的西瓜紧缺状态。
1998年
上海街头西瓜现切现卖
一元一块
/刘杰 摄
这事对负责种瓜的南汇农业部门来说，更难了。
在邵云龙当年的工作手册上，记录着那一年西瓜的惨淡收成。
“1983年梅雨季节，南汇降雨量超过400多毫米。全县西瓜亩产量平均只有286斤，最差的生产队只有48斤8两，卖了7元68。”
讲道理，解决紧缺状态，首要方案就是扩大种植面积。
当时上海的西瓜界“多雄争霸”，有浙蜜、湘蜜、解放、新红宝、平湖瓜、浜瓜等等。
但是邵云龙作为上海西瓜种植大区南汇农业部门的管理人员，却有点犯愁。
西瓜虽然品种多，但质量不稳定，有的皮厚，有的味淡，有时一个品种口感还不错，但种子容易分离，无法传承下去。
所以，“天选之瓜”到底在哪里呢？
答案不在风中飘扬，而是在距离上海万里之外的新疆。
邵云龙的一位同事陈生彬立功了。
陈生彬之前在新疆工作。作为农艺师，陈生彬调回南汇后，发现西瓜大多是黑皮瓜，一只有十几斤，而且并不太甜。
于是他将科研目光锁在选育更小、更甜的西瓜上。
一天，他兴奋地对邵云龙说：“邵工，新疆有只'伊选’西瓜，赞得不得了。”
在找到8424（左）之前
科研人员曾把目光
投向伊选（右）
这句话是一道曙光，上海西瓜的黑暗中世纪史即将翻篇。
“伊选”的种子很快被引进到南汇试点种植，西瓜成熟时，口感果然令人称赞，鲜嫩多汁，鲜甜可口。
邵云龙记得它曾经在华东六省一市的西瓜质量展示展评会上得到过第一名。
但，“伊选”是一只“玻璃瓜”。
下阵雨，西瓜就会碎掉一片。运输一路颠簸又碎掉一大批。伊选从田头到变成商品卖，破碎率要达30%左右。
“对这个西瓜的评价是质量性状好，但农业性状不来事（不行）。”邵云龙总结说。
陈生彬继续搜寻，这一次，他了解到有一个名叫8424的西瓜品种，它完美地弥补了“伊选”的缺点，皮比“伊选”坚韧，但口感和伊选一样好。
8424的出生很高贵，它是由中国工程院院士、新疆农科院育种专家吴明珠女士培育的西瓜品种。
1990年
“8424之母”吴明珠教授（右一）在南汇
那时西瓜棚都是小棚
吴明珠和袁隆平是大学同学，这两位，一位让中国人“吃饱了”，一位让“吃饱了”的中国人“吃上好西瓜”。
8424这串神秘的代号，是指在1984年几十组试验配比组合中，表现最为出色和优秀的第24组配比。
那么，这个配比是怎么配的呢？对不起，我们今天只知道，第24组这个配比，它的“母亲”是伊选，但“父亲”不明。
8424“父亲”不明这件事，其实讲起来也不难理解。
8424种子的培育涵盖了遗传学、生态、生理、生化等多学科知识，这颗种子是一项重大的科研成果。
1993年的8424种子
“早佳”并没人记住
8424恒久远
从另一个角度理解，这也是一项重大科研机密。
邵云龙只知道它有个神秘的代号B6，他记得有一年去新疆考察，在园子里看到了父本和母本的苗。
考察队里有一名金山小伙，看到父本上结了一个黑皮小瓜，偷偷地采下藏起来。
考察队的领导发现后，勒令他把果子交出来，这牵涉到科研保密，是很严重的问题。
而如果这一神秘的“父本”流落出去，那上海西瓜史跟现在完全是两个版本了。
有了这两层身份，8424的种子，不再像当年一样，用堂吃留种方式传宗接代了。
因为这种杂交一代，如果自行留种，会出现分离和重组，果实质量很差，必须得有专业的育种公司进行育种。
瓜农种的每一茬瓜，都需要到育种公司购种。
8424在南汇落地之后，很快就显示出了它的“天选之瓜”的本性。它站上上海西瓜歧视链的顶端，只用了，一个种植季。
1988年，8424刚开始在南汇较大面积地引进，1989年6月成熟之时，就参加了由市农业局、市供销合作总社联袂主办的“上海市优质早熟西瓜展评会”。
在接受瓜果专家们对西瓜外观、剖面、皮厚等指标的考核后，它被评选为早熟西瓜的特优类佳品。
之后，它就开始拿奖拿到手软。
1990年
南汇承办全国南方西瓜早熟品种评比
来自全国的西甜瓜专家、科技人员在田头考察
除了在上海市优质西瓜评比中屡夺金奖，它还走出上海，拿到过全国南方西瓜早熟品种评比一等奖、第二届中国农博会铜奖等奖项。
当然了，作为“高科技产品”的8424刚“进驻”南汇的时候，走的是“上层路线”，对于植根土地的瓜农，还是有人不服。
有一位种“新红宝”很拿手的瓜农坚持不换种，且自信自己的瓜能打败8424。
那一年的西瓜评选上，这位瓜农种的“新红宝”斩获第六名，他再一看，霸占前五名席位的是南汇不同乡种的8424。
从此，这只个头很圆、大小适中、带深墨绿色清晰花纹的瓜，在上海的瓜王地位，32年不曾动摇。
－ END －
写稿子：顾 筝/ 拍照片：顾 筝/
编稿子：拿摩温 韩小妮/
画图画：二 黑/ 写毛笔：陈冬妮/
做图片：二黑/
拿摩温：陈不好玩/
部分图片由受访者提供