乾隆时期的清朝可以说是最后的辉煌

我国古代自汉朝开始就是世界中的天朝上国，中国周围的小国每年都会向中国进献礼物以表臣服。清朝时期我国的封建皇权达到顶峰，康熙和他的孙子乾隆更是为中国创造了一个封建时代最后的全盛时期。乾隆时期的清朝可以说是最后的辉煌了，从这开始，中国开始走向衰败。但在表面上清朝依旧在世界上处于前列，但早已经悄悄的被西方国家所超过。但统治者仍然不知世界早已经换了一番天地。

这时候西方的第一次工业革命进行的如火如荼，而中国依旧沉溺于天朝上国的美梦中。中西方差距已经逐渐拉开。中国虽然在清朝是逐渐衰败，但俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。西方在未完全进行工业化之前依旧没有办法和地大物博的中国抗衡的。所以在乾隆皇帝在位期间，外国的使臣依旧年年给中国进献贡品，周围小国依旧俯首称臣。在乾隆皇帝八十岁时隔了千山万水之远的大英帝国还给中国送来了贺礼。但为什么短短不到一百年时间，世界就变了一个样子呢？

西方的资本主义国家最开始可能是不太想与中国发生战争的，因为只要发生战争无论获得的利益多么巨大，战争发起国总要承担着许多不好的后果和损失。但西方资本主义想要发现，工业革命的成果想要获得价值，就需要要有一个足够大的市场。所以他们把视线投向了人多地广的中国。1793年时英国国王派英国贵族马嘎尔尼率团访问大清朝，想和清朝商量是否可以和平的互通有无。因为西方不知道也没有办法估计这个曾经世界上的强者到现在究竟还有多少实力，所以他们没有轻视中国而是足够尊重中国，从英国带来了许多稀世珍宝送给清朝的皇帝和宠妃们。为了能让清朝和他们通商，也可以说是为了得到清朝足够的信任，他们不远万里带来了工业革命的先进成果，比如蒸汽机织布机运行仪、榴弹炮、卡宾枪、步枪、连发手枪等。英国国王还特意将当时英国规模最大并装备有110门大口径火炮的''君主号''战舰模型作为礼物送给了清朝，可能英国国王也是有私心了为了展现出自己国家强大的一面。

可惜清朝的官员们虽然对这些东西感到新奇，但是似乎不能接受这些。这是清朝时期八股取士制度所造成的，清朝官员的思想大多保守古板，不能接受外国先进的现代的科学技术。

再者就是乾隆皇帝自己根本没有把英国进献的这些礼物放在眼里，他觉得天朝上国的东西自然是最好的，这些外国进献的东西根本没有能入他眼的。中国有机会转型的第一次机会就这样错过了。假如乾隆皇帝认真研究外国的发展史或者打开国门的话可能近代中国所受到的屈辱就不会发生了。

清朝官员还把外国的国书翻译的十分谄媚，这让乾隆更加膨胀了。于是乾隆在回复英国国王的圣旨中这样写到，天朝上国地大物博，可以自给自足，不屑于通商，如果你们喜欢中国的瓷器、丝绸等物，我可以每年赏赐你们一些，尔等小国就不用每年上贡了，只需要心向天朝就可以了。乾隆如此举动，简直让英国国王贻笑大方，至今这道圣旨仍珍藏在英博物馆内。