《道德经》第九讲第八章
[原文]
上善若水①。水善利万物而不争，处众人之所恶②，故几于道③。居，善地；心，善渊④；与，善仁⑤；言，善信；政，善治⑥；事，善能；动，善时⑦。夫唯不争，故无尤⑧。
[译文]
最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
[注释]
①上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明"圣人"是道的体现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于道的。
②处众人之所恶：即居处于众人所不愿去的地方。
③几于道：几，接近。即接近于道。
④渊：沉静、深沉。
⑤与，善仁：与，指与别人相交相接。善仁，指有修养之人。
⑥政，善治：为政善于治理国家，从而取得治绩。
⑦动，善时：行为动作善于把握有利的时机。
⑧尤：怨咎、过失、罪过。
这篇说的大概意思是，上善的人好像水一样，水善于滋润万物而不和万物相争，停留在大家所厌恶的地方，所以最接近于道。居处善于选择地方，心胸善于保持冷静，待人善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于精简处理，处事善于发挥所长，行动善于掌握时机。只因为有不争的美德，所以没有怨咎。老子巧妙的将“上善”巧妙的比喻为水，并且将这一篇章中提到的功德，特征，性格，行为，操守这几方面巧妙的与水的一些特征结合起来。例如，水川流不息，滋养万物，这便是功德。水只往低处流，遵循自然法则，这便是特征等等。水有着这些美好的品德，所以君子遇水必然应该有所感悟，有所效仿。水是万物之源，它滋润万事万物却不争求功绩，这与老子的“无为”思想也是及其吻合的。结合我们自身，虽然都提倡功成不居。但是，一个人的成就越大，那么他自我膨胀的几率也就越高。而且现在越来也多的人，会因为自己略有小成，便会觉得自己举世无双，没有人能够比得上，骄兵必败，居功自傲的结果便是引来自己的失败。所以，这一篇章告诉我们的第一个道理就是做人要像水一般，提倡做人的“不争”。当自己获得成功和成就的时候，也能够处置泰然，不因为自己的一点点成就而开始追名逐利，最终也只会乱了自己的心智。 而这一篇章告诉我们的第二个道理就是，“上善”的人，会像水一样，“处众人之所恶”便是能够停留在众人所厌恶的地方。这与“吃得苦中苦，方为人上人”有所相似，但却少了一些功利性和目的性。如今，大家都是为了更好的工作，更好的物质享受而奋斗着，努力着，有时候拼得一个头破血流也在所不惜。“人往高处走，水往低处流”这句话固然不错，但是为了名利也不必拼得自己筋疲力尽。真正心如君子的人，能够停留在众人所厌恶的地方，例如社会中有一些人，他们能够长期去很多人不愿意去的落后贫穷的地方开展教育事业，他们不为大城市或者发达地区的物质条件所束缚，而是为了贫困落后地区，奉献自己的力量，他们不失为君子，因为他们是如水一般，能够处众人之所恶，这是难能可贵的，也是我追求的可贵品质。 “居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。”这是这一篇章的第二部分。这一段话，从为人处世的各个方面，都提出了要求，哪就是要像水一样存在。一，在居住的选择上，要选择适合自己生活的地方。就我自己而言，北京虽然物质条件优越，机会多。但是我更倾向于安稳的生活，如此高的生活压力，加上严重的环境问题，更加让我清晰认识到北京是不适合我居住的，我更适合竞争压力小，环境宜人的小城市。二，在心境方面，心胸要善于保持沉静。如今大家都认为社会是一个浮躁的社会，人们的心胸也开始慢慢变得浮躁，这种心态体现在做事越来越急功近利，处事上冲动暴躁。那么，能够保持心胸的沉静，在如今是难能可贵的。处事不惊，冷静处理，不冒进不退缩，这便是我认为的“心善渊”。三，为人处事方面，待人要真诚相爱。活在社会，没有人能够与社会分离，那么与他人打交道，便是不可避免的。交际也是一种艺术，真诚是基本，诚心以待他人，久而久之，别人也会诚心对你。真诚与圆滑不同，虽然这两种处事方式都能让自己立足于人际之中，但是圆滑是暂时的，久而久之便会原形毕露，只有真诚，真正的关爱他人，才是长期建立良好人际关系的基础。但是若要长期保持，也是不易的，所以，这是我今后在为人处世方面追求的目标。四，做人要守信，说话善于遵循守信。现在，守信对于这个社会极为重要，如今老人摔倒，怕被讹不敢扶，各种诈骗和拖欠薪水事件层出不穷，不禁让人们感到社会诚信的缺失。不知不觉，诚信已经成为了社会的稀缺品，这不失为一种悲哀。所以，越是这种时候，就越需要像老子提倡的那样，做人守信，一字千金，让自己的话能够成为行动，而不是花言巧语，尔虞我诈。而后面的为政精简处理，处事善于发挥所长，行动要善于掌握时机。
这三个要求可以说是阐述成功行事的三个关键因素，做事简练，发挥所长，掌握时机，如果能做好这三个方面，那么无论是在如今的学习，或者是今后的工作中，就能很好的处理各种事件，让自己处于游刃有余的境地。 《老子》第八章，告诉了我们人生中各种处事之道，可谓是人生之道的宝典。通过学习这一章节，让我更好的对人生的处事有所顿悟，处事泰然，感受老子的“无为”精髓，领略老子的思想魅力，从而更好的用于今后的生活和学习。
以故事开头先简单理解下人们对水的理解
有一个故事解释得比较贴切。一位商人因为被搭档出卖，人财两空，痛不欲生，于是想投湖自尽。碰巧遇到了在湖边静坐的一位智者，智者在听完商人的遭遇后，将其带回家中，令其从地窖取出一块坚冰。商人虽不明所以，可还是照做了。
冰取出后，智者吩咐商人将冰砍开。于是，商人找到了斧头，使劲向坚冰砍去，结果只在冰面上留下了一道痕迹。几次尝试后，商人累得气喘吁吁，对这块坚冰毫无办法。智者没有说话，将冰放到了铁锅中煮，随着温度的上升，冰块慢慢融化了。于是智者问商人，你现在明白了吗？商人面露难色，诚心请教。
智者语重心长地说： 我让你体会的，其实是为人的六种宝贵品质。冰虽为水，却比水坚硬百倍。越是在寒冷恶劣的环境下，越能体现出它的坚硬无比，这就是百折不挠。水也能化成气，若在一定范围内进行聚集，便可有强大的动力，这就是凝心聚力。水可以净化万物，无论世间环境如何，都敞开胸怀接纳，这就是包容万物。水看似柔弱，却可滴水穿石，这就是以柔克刚。水可化为云雾，可化作雨滴，能上能下，这就是能屈能伸。水为生命提供了源泉，却不向万物索取，这就是心地善良。这六种品质可以成就一个人，让他拥有强大的精神力量，克服人生中的种种困难。
“上善若水”这个词，最关键的地方就是“水”的智慧。水，是大自然里最顽强，最智慧的存在。这就是生命的力量，更能激发一个人的无限潜力。当我们面对恶劣的环境时，百折不挠地坚持到底，既是一次艰苦的磨练，又是一次成功的积累。当我们想做成一件事的时候，就要把人才聚集到我们身边，用集体的智慧和力量去完成我们想做的事情。遇到不公的待遇和不友好的行为时，我们可以心如止水般去看待事情，找出问题点，能屈能伸，以柔克刚。当别人犯了错误，我们可以选择包容，被善待的人成了我们的朋友，越来越多的人愿意帮助我们，路越走越宽。善良，是一个人的实力，不卑不亢，有原则有担当，积极向上，诚信乐观。
人无常在，心无常宽，上善若水，在乎人道之心境，即，心如止水。
处于众人所不注意的地方或者细微的地方，所以是最接近道的。水，无色无味，在方而法方，在圆而法圆，无所滞，它以百态存于自然界，于自然无所违也。
【上善若水：上善：至高。水：没有生命体，清澈透明，与万物无争；却能自然地由高处流往低处，也可以安静自然地汇集于一处。上善若水：如水之善，自然之善，非用心之善。真善矣。】
《百家悟水》
老子和孔子
老子手指浩浩黄河，对孔丘说：“汝何不学水之大德欤？”孔丘曰：“水有何德？”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”孔丘闻言，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞也：众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”老子点头说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。
水几於道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。
故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用你？”孔丘道：”先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪浅，终生难忘。弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩。”说完，告别老子，与南宫敬叔上车，依依不舍地向鲁国驶去。
老子曰：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。并对孔子有重大的影响。
孔子:“水有九德，是故君子逢水必观。”
孔子认为，水具备九方面的特质，和君子很像，这些特质包括：
（1）德：流水孕育万物而不妄为，这就像一个人的德行操守，是孕育个人成就之源；如果一个人的德行操守很高，就像水浩渺无垠，他能就成就为君子；否则就很贫乏，只是凡人或小人。
（2）义：水的流动虽然看起来曲曲折折，但其背后遵循着一定的规律，这就像人的行为看起来缤纷复杂，但其背后也蕴含着一定的价值观。如果一个人的价值观非常高尚、纯正且一致，能坚持正义，它就像浩大的水一样，澎湃磅礴，堪称君子，否则，就像一滩泥水，反复无常，或有始无终，就是小人。
（3）道：水浩浩荡荡，奔流不息，没有穷尽，就像道一样，时时刻刻，没有停息，亘古不绝。君子也要明确万事万物背后的“道”，在自己的一言一行、每时每刻都践行“道”，顺势而为。
（4）勇：澎湃的大水势不可挡，虽遇百丈峡谷深渊也没有丝毫恐惧，一往无前，奔流而下，即使撞出团团泡沫，也要朝着自己该去的地方奋勇向前，前仆后继。这就像君子，为了践行“道”、“义”，要勇于面对各种挑战，勇往无前。
（5）法：水若注入某个容器、静止了，水面非常平，这就像法，要公平、公正。君子也是这样，对待不同的人和事，要保持“一碗水端平”，不能有偏颇。
（6）正：水注入了容器，就会填满整个空间，不会留下一点儿空隙，就仿佛很正直。做人也要这样，要踏踏实实，不能“马马虎虎”。
（7）察：水聚在一起浩浩荡荡，但水同时也柔弱细小，它会渗入每一个缝隙，无微不至，就仿佛明察秋毫。君子也要这样，虽然能洞察大势，但也要细致入微。
（8）善化：任何东西放入水中清洗，都会变得洁净如新，这说明水非常包容、善于教化、改变事物。君子也要像水，不仅自身要加强修为，追求道德操守与行为上的高尚纯洁，也要善于影响他人、教化他人。
（9）志：水在流动过程中虽然会遇到各种地形的阻碍，却总是能找到向东流淌的办法，历经百转千回，始终坚定地向东流淌，就仿佛具有坚定而一致的意志。君子也要如此，在“修身、齐家、治国、平天下”的过程中，肯定会遇到各种各样的困难、挑战与问题，但是，一定要保持始终如一的坚定意志，并且找出办法来，即使迂回、曲折，也要实现自己的目标、志向。
综上所述，孔子认为，水具备德、义、道、勇、法、正、察、善化、志等“九德”，堪称君子的化身，所以，他每遇到大水，就驻足观看。
《荀子·宥坐》载孔子观水事——
“孔子观于东流之水，子贡问曰：'君子所见大水必观焉，何也?’孔子对曰：“'其不息，且遍与诸生而不为也。夫水似乎德，其流也则卑下，倨邑必循其理，此似义；浩浩乎无屈尽之期，此似道；流行赴百仞之嵠而不惧，此似勇；至量必平之，此似法；盛而不求概，此似正；绰约微达，此似察；发源必东，此似志；以出以入，万物就以化洁，此似善化也。水之德有若此，是故君子见，必观焉。’”
（大意：孔子观赏东流之水.子贡向孔子发问说：“君子看见大水一定要观赏,是为什么?”孔子说：“流水浩大,普遍地施与各种生物而仿佛无为,好象德；它流动起来向着低下的地方,弯弯曲曲一定遵循流动的规律,好象义；它浩浩荡荡无穷尽,好象道；如果掘开堵塞使它通行,它回声应和原来的声响,奔赴百丈深谷也不怕,好象勇；注入量器时一定很平,好象法；它注满量量器后不需要刮平,好象正；它温软地可以到达所有细微的地方,好象（明）察；各种东西在水里出来进去,便鲜美洁净,好象善于教化；它经历万千曲折也一定向东流去,好象志.所以君子看见大水一定要观赏它.”
司马迁
司马迁在《史记》引用了“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”这是人对水的不同状态的应变选择，如果河水清就洗我的帽缨，如果河水浑浊就洗我的脚。这并不是司马迁的发明绝句，乃是春秋时的民歌，是平民的感物咏叹之歌。平民对水的态度，是积极进取的放歌。屈原听过引用到他的作品中，后来又被司马迁引用到《史记》中。
韩非子
而韩非子却看到水的束缚和人的权力：君王如器，百姓如水，君王方则百姓方，君王圆则百姓圆。
权力大到皇帝，所谓普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，那么皇帝的一举一动影响着平民的一切生活，所谓上行下效。
庄子
《庄子》云：“水之积也不厚，则负大舟也无力。”水如果积蓄的不够深，就没有负载大船的力量。在庭堂的低洼处倒一杯水，那么放一根小草便可当作船，而放上一个杯子就粘住不动了，这是因为水浅而船大的缘故。风聚积的力量不雄厚，则无力托负巨大的翅膀。所以鹏鸟高飞九万里，那风就在它的下面，然后才乘着风力，背负着青天无阻碍地飞往南海。
在庄子看来，水是洁净的，是通透的，所以“君子之交淡如水”。孔子也以平民身份看待江山，认为平民思想者可以做到“智者乐水，仁者乐山。”而君王们如果不警醒就会末日来临，他呼吁“夫君者舟也，人者水也。水可载舟，亦可覆舟。”有没有似曾相识的熟悉感觉？原来到了唐朝李世民时，这句“水可载舟，亦可覆舟”成了治世名言。
荀子
荀子很善于学习，也会指导别人学习，发出对水的感思“冰，水为之，而寒于水。不积细流，无以成江海。”这是对水的多种形态的理解。
墨子
多才多艺的墨子走遍山河，发出“江河不恶小谷之满已也，故能大。”“江河之水，非一源之水也；千镒之裘，非一狐之白也。”
孙武
最善战的孙武也从水中悟出用兵之道，“水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”“上善若水”果然是深不可测，诸子百家以720度旋转跳水，压出的水花各个都得了精彩高分，在时光中永恒生辉……
苏辙
苏辙《道德真经注》的解说如下："避高趋下，未尝有所逆，善地也；空虚静默，深不可测，善渊也；利泽万物，施而不求报，善仁也；圆必旋，方户折，塞必止，决必流，善信也；洗涤群秽，平准高下，善治也；遇物赋形，而不留于一，善能也；冬凝春冰，涸溢不失节，善时也。有善而不免于人非者，以其争也。水唯不争，故兼七善而无尤。"