剑齿虎的牙齿长那么长,捕食猎物时会不会断掉?

剑齿虎是我们最熟悉的古生物之一,生活在中新世-更新世时期,据推测在一万年前还生存在地球上,距今几千年前灭绝。

虽然剑齿虎的名字带有“虎”字,但是它们并不属于老虎的一种,而是和老虎并立的一种大型猫科动物。

在剑齿虎生存的时期,剑齿生物在地球上非常活跃,也很常见。

剑齿虎的体型很大,其中比较大的非洲巨型剑齿虎,肩高可以达到1米,体重大约是现代狮子的两倍。

1875年,人类首次挖掘到了剑齿虎的化石。这个化石一经问世,就震惊了整个世界。这不仅带领我们认识了一种全新的生物,而且也向我们展示了冰河时期这种大型肉食动物的新武器——长长的獠牙。

在剑齿虎的上颚,有两只非常恐怖的獠牙。这一对獠牙的长度普遍在10厘米以上,像两把锋利的匕首,寒光闪闪,暗藏杀机。

这样的牙齿,无疑是非常有力的武器,但也让人们心存怀疑:这么长的牙齿,难道不是很容易折断吗?如果牙齿折断了,这只剑齿虎还能生存吗?

不仅我们这样想,科学家也提出了同样的问题。尽管这对獠牙的压根像地基一样深埋在剑齿虎的上颌,甚至几乎和头部一样高,但也无法保证这对獠牙不能被折断。

科学家研究后认为:剑齿虎的这一对獠牙,或许并非用来捕猎的。

目前学术界的观点是:剑齿虎在捕食猎物的时候,会利用它们强壮的前肢将猎物扑倒,死死地按在地上。当猎物还在挣扎、不能完全掌控时,剑齿虎不会轻易动用自己的秘密武器。当猎物失去了抵抗的能力时,剑齿虎就会把巨大的獠牙插入猎物的动脉,将猎物杀死。同样的,在进食的时候,剑齿虎也不会使用自己的獠牙。

同时,科学家也推测,剑齿虎的这对獠牙,或许是在面对皮粗肉厚的猎物时,才有使用的必要。而平时,它们会精心爱护自己的牙齿,甚至也演化出了保护这对獠牙的下颌。

当然了,意外总是难免的,剑齿虎偶尔也会遇到獠牙断裂的时候。据推测,失去獠牙的剑齿虎,基本也就失去了生存的权力。它们或许可以苟延残喘,但绝不会活得很好。

那么,如此强大的史前杀手,究竟因为什么缘故灭绝了呢?

我们知道,剑齿虎是冰河时代的典型生物。然而,在大约11000年前,地球的气候开始变暖,气温开始提升。环境的变化让剑齿虎难以适应,数量锐减。

同时,剑齿虎的竞争对手,也开始崛起。比如经常被人们和剑齿虎混为一谈的刃齿虎,也让剑齿虎的生存变得更加艰难。

最可怕的,就是人类出现了。我们的祖先曾经和剑齿虎在同一个时代生存了很久,他们为了生存,变得越来越聪明,开始制造武器,对抗剑齿虎。尽管当时只有石器,但是他们已经完全不惧怕剑齿虎。科学家相信,人类的祖先也是导致剑齿虎灭绝的重要因素。

在美国洛杉矶的一个沥青湖下方,曾经掩埋了上百具剑齿虎的尸体,这对于我们研究史前猫科动物有着极其重要的意义。然而,它们为何集体死在同一个地方,却令人好奇不已,或许,这和它们的灭绝,也有一定的关系吧。

(0)

相关推荐