恐龙饿得太久会有多凶残？科学家：饥不择食，甚至会同类相食
虽然人类自从进入文明社会后，基本上就和同类相食say goodbye了。但是在自然界，同类相食的情况还比比皆是。
雄性动物和带有幼崽的雌性动物交配，就会想方设法杀死雌性动物和“前夫”的幼崽；两种动物生活在同一个区域，就会杀死对方的幼崽；有的时候，为了争夺领地，它们也会同类相残。但是，由于考古资料的匮乏，我们还从来没有发现过恐龙出现这种现象。
最近，一批来自1.5亿年前的恐龙化石，或许可以填补空白，给我们展现恐龙同类相残的一面。它们似乎在告诉人类，在面临食物匮乏的窘境时，那些饥不择食的苟延残喘者，为了生存不得不展现出最最狂野的一面，用同类的尸体为自己果腹。
在古生物化石中，有一些非常有趣，那就是齿痕化石。当某种古生物被猎食者饕餮之后，它的骨头上会留下猎食者的齿痕。当这些骨头变成化石后被我们发掘出来，这些齿痕可以告诉我们它经历过什么、受到过怎样的伤害，并且让我们推测出几千万甚至几亿年前的食物链。
遗憾的是，这样的齿痕，在恐龙化石中非常少见。像霸王龙或者迅猛龙这种兽脚类恐龙的齿痕化石，在恐龙化石中占了仅仅百分之几的比例。这样的化石资料匮乏，让我们对于这些齿痕的了解受到了很大的限制。很多化石上的齿痕，都被古生物学家们归结为霸王龙的“作品”。但实际上，其中可能有相当一部分未必来自霸王龙，而只是霸王龙们因为残暴的形象和对骨头的嗜好而背的锅。
不过，位于美国科罗拉多州的Mygatt-Moore采石场，却是一个例外。从这里出土的恐龙化石中，古生物学家们发现了大量的齿痕，而且这些齿痕都来自于那些凶残的兽脚类恐龙。这对于我们填补化石空白、增加对恐龙及其生活环境的了解，都有着重要的价值。
（图片说明：该采石场出土的带有齿痕的恐龙化石）
来自田纳西大学、科罗拉多州梅萨大学和阿默斯特市的戴门学院的研究人员们，把握住了这次机会，对这些带有齿痕的恐龙化石进行了深入的研究，追踪了这些齿痕的来源。当研究结果出来的时候，他们看到了恐龙的另一面……
在《PLOS One》杂志上，他们发表了自己最新的研究成果。到目前为止，这个采石场一共有2368块化石出土（不包括一些借出去或者展出的化石），其中有近1/3的化石受到过兽脚类恐龙牙齿的袭击。当他们仔细研究后，发现这些齿痕中有很大一部分都来自于异特龙。
异特龙（Allosaurus），是一种大型的食肉恐龙，体长7-9米，重量在1.5-3.6吨之间。虽然没有霸王龙那么巨大，但是异特龙也同样是恐龙时代非常恐怖的猎手。
（图片说明：异特龙还原图）
在个采石场出土的化石齿痕中，至少有一组足够巨大，很可能来自于这种凶残的恐龙杀手。除了异特龙之外，还有一种食肉恐龙也可能是这些齿痕的创造者，叫做角鼻龙（Ceratosaurus）。另外如食蜥王龙（Saurophaganax）或者蛮龙（Torvosaurus），也有可能是这些“案件”的凶手。
这不是重点，令人惊讶的是：虽然大部分的齿痕都留在了食草恐龙的骨骼化石上，但是其中还有17%的齿痕出现在了兽脚类恐龙化石的骨骼上，其中一些还是异特龙化石。这意味着，即使是强大如异特龙，竟然也难逃被屠杀的命运，而且屠杀它们的，很可能就是自己的同类。尽管这并不是人类第一次发现恐龙同类相食的情况，但是出现在异特龙这样强大捕食者的身上，就令人非常惊讶了。
（图片说明：角鼻龙还原图）
而且，在这部分留下齿痕的兽脚类恐龙化石中，有一半的骨骼都位于肉量比较小的部位。这些部位通常都不会进入大型捕食者的法眼，但如今被发现也成为了盘中餐。能够解释这个现象的最佳理论就是：这些大型捕食者已经饿得饥不择食了！在饿到绝望的时候，一切都是食物，哪怕是同类，哪怕是那些平时不屑一顾的部位。
田纳西大学古生物学家Stephanie Drumheller指出：“像异特龙这样的大型兽脚类恐龙，看起来并不是那么挑食，尤其是在处于食物匮乏的窘境时，清理一些食物残渣、甚至同类相食都是有可能的。”
在解释这些齿痕的时候，研究人员也不忘了对这个采石场齿痕化石如此高产的原因作出解释。
（图片说明：食蜥王龙还原图）
他们认为，这里之所以有远远高出其他地区化石的齿痕，或许可以从周围的石头中找到证据。他们在研究的时候发现，这些尸骨在被尘封之前，曾经在相当长的一段时间内被曝尸荒野，又或者在贫瘠的年代，它们被掩埋的尸骨又被捕食者从土中掘出来，变成了一顿美食。
还有一种可能，那就是这些死亡的恐龙被捕食者有意地囤积在了一起。于是，这些注定要被吃掉的尸骨聚集在了一起，所以也导致带有齿痕的化石如此密集。但是研究人员指出：即便真的是这种情况，也仍然可以在某种角度上说明这里曾经发生过可怕的饥荒。
这种看起来令人毛骨悚然、极度野蛮的行为，却恰恰是许多动物们所赖以生存的手段。就像我们前面说的，同类相食有的时候是为了自己或者自己的后代有更好的发育机会，有的时候甚至只是饥不择食的情况下不得不采取的最后手段。也许正是这种野蛮的生存方式，才让恐龙在历史上统治了地球长达1.6亿年的时间。
（图片说明：蛮龙还原图）
谁知道呢，也许霸王龙也有这样的习性、也许在恐龙即将灭绝的年代，最后残存的食肉恐龙也曾经靠同类的尸体苟延残喘。也许这些化石的证据，就在某个地方等着我们去挖掘呢。