十二经脉的循行规律
（一）走向规律
十二经脉的走向是有一定规律可循的。手三阴经均起于胸中，从胸走向手，在手指端各与其互为表里的手三阳经相交会；手三阳经均起于手指端，从手走向头，在头面部与其同名的足三阳经相交会；足三阳经均起于头面部，从头走向足，在足趾部各与其互为表里的足三阴经相交会；足三阴经均起于足趾，从足走向腹腔，再上行入胸，与手三阴经相交会。手足三阳经都会聚于头面部，故称头面为"诸阳之会";。
（二）交接规律
1. 互为表里的阴经与阳经在四肢末端交接
互为表里的阴经与阳经共六对，均在四肢末端交接。其中，手太阴肺经在食指端与手阳明大肠经交接，手少阴心经在小指端与手太阳小肠经交接，手厥阴心包经在无名指端与手少阳三焦经交接；足阳明胃经在足大趾与足太阴脾经交接，足太阳膀胱经在足小趾与足少阴肾经交接，足少阳胆经在足大趾爪甲后丛毛处与足厥阴肝经交接。
2．同名的手足阳经在头面部交接
同名的手足阳经有三对，均在头面部交接。其中，手阳明大肠经和足阳明胃经交接于鼻翼旁，手太阳小肠经和足太阳膀胱经交接于目内眦，手少阳三焦经和足少阳胆经交接于目外眦。
3．手足阴经在胸部交接
手足阴经有三对，均在胸部内脏交接，其中，足太阴脾经与手少阴心经交接于心中，足少阴肾经与手厥阴心包经交接于胸中，足厥阴肝经与手太阴肺经交接于肺中。
（三）分布规律
十二经脉在全身的分布，可分为体内和体表两个方面。
1．十二经脉在体内的分布
十二经脉在体内的分布基本上是纵行的，但是每一条经脉在体内的循行，都有或多或少的迂回曲折、交错出入之处。因此，在十二经脉之间以及十二经脉与经别、奇经、络脉之间多有交叉和交会。除个别特殊情况外，交叉一般都是在交会之后走向对侧；交会则多在相交之后，仍按原来的走向循行。这样，就使机体各部分形成了复杂多样的联系，并体现了中医的整体观思想。
2．十二经脉在体表的分布
1 、头面部分布规律
头面部的经脉看起来是相互交错难以分辨，在图谱、模型上也不易识别，但仔细分析，只有手三阳经和足三阳经在头面部，而手三阴经是从胸走手，足三阴经是从足到腹胸部，均不到头面部(指体表有穴之经而言)。那么手、足三阳经在头面部分布的规律，从经脉循行路线可知，手阳明经在唇上人中穴处与督脉相交叉，足阳明经在唇下承浆穴处与任脉象交叉，皆在面“前”部;手少阳经绕耳轮内圈，足少阳经绕耳轮内圈，曲折循行，均在面“侧”部;足太阳经循行在头的“后”部，唯有手太阳经无规律可寻。总之，手、足三阳经在头部循行的规律是：阳明经在“前”，少阳经在“侧”，太阳经在“后”。
2、颈部分布规律
颈项部的经脉和头面部经脉一样，也只有手三阳经和足三阳经共六条经脉通过。从颈前正中线(任脉)向后数，其中第一条线为足阳明经，第三条线为足少阳经，第六条线为足太阳经，这三条足阳经在颈部排列的次序相对之下是：足阳明经在“前”，足少阳经在“中”，足太阳经在“后”。第二条线为手阳明经，第四条线为手少阳经，第五条线为手太阳经，这三条手阳经在颈项部排列的次序相对之下是：手阳明经在“前”，手少阳经在“中”，手太阳经在“后”。由此可知，手、足共六条阳经在颈项部循行分布的规律是：阳明经在“前”，少阳经在“中”，太阳经在“后”。
3 、四肢部分布规律
手三阳经在上肢的循环分布是：手阳明经起于食指末端，沿上肢外侧前缘循行上肩部。手太阳经起于手小指外侧端，沿着上肢外侧后缘循行上肩部。手少阳经起于手无名指外侧末端，沿着上肢外侧手阳明、手太阳之间循行上肩部。从手三阳经在上肢外侧的循行分布可看到，手阳明经在“前”，手少阳经在“中”，手太阳经在“后”。足三阳经在下肢循环分布是：足阳明经沿下肢外侧前缘下行，抵达足第二趾外侧端。足少阳经沿下肢外侧正中下行，抵达足第四趾外侧端。足太阳经沿下肢后面下行，抵达足小趾外侧端。从足三阳经在下肢外侧的循行分布可知道，足阳明经在“前”，足少阳经在“中”(侧)，足太阳经在“后”。手三阳经在上肢的循行分布是：手太阴经沿上肢内侧前缘，入拇指内侧端。手厥阴经沿上肢内侧正中入中指端。手少阴经沿上肢内侧后缘，入小指内侧端。从手三阴经在上肢的循行分布可知道，手太阴经在“前”，手厥阴经在“中”，手少阴经在“后”。足三阴经在下肢的循行分布是：足太阴经起于足大趾内侧端，沿下肢内侧前缘进入腹部。足厥阴经起于足大趾上毫毛部，沿下肢内侧正中上达小腹。足少阴经起于足小趾下，斜走足心，沿下肢内侧后缘，通向脊柱。从足三阴经在下肢内侧的循行分布可知道，足太阴经在“前”，足厥阴经在“中”，足少阴经在“后”。
总之，十二经脉在四肢部的循行分布规律是：手、足阳明经、太阴经在“前”，手、足少阳经、厥阴经在“中”(侧)，手、足太阳经、少阴经在“后”。
4 、躯干部分布规律
分布在躯干部的经脉，比较繁多，有起有止。足阳经均是从头走向足部，经过胸、腹、背部。手三阴经起于胸部而走向手部。但手三阴经在胸部仅有极短的体表经脉线。手三阳经是从手到头面，不到躯干部。所以，在躯干部的经脉，主要是足三阳经足三阴经，共六条经脉。从胸、腹正中线(任脉)向身侧面及背部方向依次排列的是：第一条经脉线是足少阴经，位于腹部前正中线旁开5分之处，位于胸前正中线旁开2寸之处。第二条经脉是足阳明经，位于腹部前正中线旁开2寸之处，位于胸部前正中线旁开4寸之处。第三条经脉线是足太阴经，位于腹部前正中线旁开4寸之处，位于胸部前正中线旁开6寸之处。在胸、腹部的侧面，可见两条弯曲循行的经脉线，那是足厥阴肝经和足少阳胆经。肝为阴脏，胆为阳腑。根据阴阳学说，外为阳，内为阴，故足少阳胆经循行于足厥阴肝经之外侧方。足太阳经循行于背部。若单从足三阳经来看，足阳明经在“前”，足少阳经在在足阳明经之外侧，相当于腹、胸部的“侧”面，足太阳经在背部，即“后”面。符合阳明经在“前”，少阳经在“中“(侧)，太阳经在“后”的循行分布规律。足三阴经在躯干部的循行路线，可看作是足少阴经在“内”，相对之下，足太阴经在“外”，足厥阴经在“中”。也可认为是足太阴经、足厥阴经、足少阴经，其经脉循行从足走腹、胸是“前”、“中”、“后”的延续。
十二经脉在胸腹、背、头面及四肢的循行，均是左右对称地分布于人体的两侧，共计二十四条。
（四）表里络属规律
互为表里的两条经脉，都在四肢末端交接，分别循行于四肢内外两个侧面的相对位置。十二经脉各与其本经脏腑直接相连，称之为"属";；十二经脉各与其互为表里的脏腑相联系，称之为"络";。阴经皆属脏络腑，阳经皆属腑络脏。如手太阴肺经属肺络大肠，手阳明大肠经属大肠络肺。
互为表里的两条经脉，还通过络脉互相联系，它们的经别除了共同通过所络属的脏腑外，六阴经的经别从体内走出体表之后，又合入互为表里的六阳经的经别。这样，进一步加强了互为表里的两条经脉之间的联系。