现代才女（7）余佩皋

当代教育家余佩皋 爱国爱群，至死不衰

余佩皋（1888-1934）1888年6月15日生于姑苏城里一个书香门第，少年时期，她即走出闺阁，就学于苏州振吴女校。

1888年6月15日，在姑苏城有名的书香门第余家，一个女婴呱呱坠地。人们知道的是，她名敬，以字行，是余宏淦的女儿、余天遂的族妹。令人们没有想到的是，处于吴侬软语之地的余家，会养出一位性情刚烈、举止洒脱的女中丈夫。

余佩皋自幼便与众不同，她少年时就离开闺阁，于苏州振吴女校读书学习。一入校门，余佩皋便解开缠足布，扔掉“三寸弓鞋”，成为少有的进步女学生。与思想上的开放相对应的是她学习上勤奋用功，而且很快就因成绩优异再次引起众人瞩目。20岁时，胆大的余佩皋只身赴京求学，考入高等女子师范（即今北京师范大学），并在4年后顺利毕业。毕业第二年，恰逢辛亥革命爆发，面对历史的滚滚洪流，她选择了南下办学，开启了从教办学的一生波澜。

因为幼年和少年的经历，余佩皋立志为女子教育服务。于是，她与同班好友周芜君一起，怀着一腔热血来到西南边陲贫困艰苦的广西，探索“提高女子教育、振兴女权”的道路。在风雨飘摇的战争时代，余佩皋受聘就任广西桂林省立女子师范学校校长，教导女生读书识字，爱国明理。

后因时局变动，余佩皋、周芜君二人离开了广西，不惧辛劳于1915年南渡东南亚婆罗洲，开创了华侨教育事业。当时的婆罗洲，环境并不比广西好多少。当地交通不便，经济十分落后，由于战乱，环境并不安全，百姓生活贫困而艰苦。这种情况下，文化不振、教育不兴是自然而然的事情。但是，余、周二人却不辞辛苦，深入偏远山区招生办学，实施有教无类的教育理念。余佩皋还担任了山口洋中华学校校长。从华侨教育普及和发展的角度出发，余佩皋离开婆罗洲，于次年来到了新加坡。

在余佩皋看来，新加坡是华侨爱国活动的中心，是进步青年求同存异的聚集点，这里革命气氛高涨，有较好的创业环境，更适合自己办学。果然，她在这里遇到了与自己志同道合的伴侣庄希泉，并共同创办了南洋女子师范学校，开启了南洋女子教育的新局面。而这所学校就是后世著名的南洋女中的前身。

余佩皋任校长，庄希泉任董事长，着重培养华侨学校师资，很快便闻名南洋。这样的成就当然离不开余、庄的倾心办学，离不开女子师范全体师生员工的通力合作。值得一提的是，余、庄二人为了提倡国语，精心挑选教材，还从国内聘请进步教师，并取得爱国华侨领袖陈嘉庚的赞助。在他们的努力下，南洋女子师范为新加坡华侨教育发展作出了积极的贡献。

遗憾的是，华侨教育很快受到了当地总督的阻挠。1920年，余佩皋受“华侨学务维持处”推选，肩负300多所华侨学校师生的重托，为争取“享有共办教育、学习华文的权利”，只身回国呼吁各界支持。结果，历时一年三个月的请愿失败了。但是，余佩皋在愤慨中并未气馁，她决心在自己国土上继续办学。在爱国侨胞的支持下，余佩皋于1922年5月1日开办了厦门厦南女学，后改名为“厦南女子中学”（简称厦南女中）并附设小学。

总结之前的从教经验，余佩皋把厦南女学办得生气十足。她与教师同心同德，以爱国为宗旨，把教育与救国相结合，提倡自由、科学、反帝、反封建。她抱着为中华民族争光、为海外侨胞争气、为广大女子争荣的期望，开展歌舞、戏剧等演出活动，还推广普通话和爱国教育。

虽然厦南女学在开办过程中遭到社会上一部分顽固势力的反对，但余佩皋带领女学教师巧妙引导，经过不屈不挠的斗争最终取得许多学生家庭的支持。在繁忙的教育教学工作中，余佩皋还和丈夫一起参加了周恩来派人组织的党部互动，并担任执行委员。她的声名远扬，被人称为“厦南女学校长余佩皋君”。

此后，不论明枪暗箭，还是艰难险阻，余佩皋都无所畏惧。她奔走于菲律宾和我国厦门、上海等地，在中国共产党领导下坚持秘密革命活动，兴办教育。1934年，余佩皋罹患不明疾病，临终前她嘱咐丈夫庄希泉和胞弟余寿浩，将遗体捐献给医院，使医学界能有新发现，以便造福人群。余佩皋逝世后，我国上海、厦门、广西和新加坡等都举行了隆重的悼念活动，人们称颂她“爱国爱群，至死不衰”。