意守丹田，一念破万念——谈太极拳的正确呼吸方式
在初学太极拳的时候，老师通常不会特别地讲呼吸，是呼吸不重要吗？在练习太极拳的时候结合呼吸是不是会进步更快？各家的看法不一，有人说是学会太极了，但从没有考虑呼吸，一切顺意自然，这样对吗？
实际上这个问题也大可不必纠结，所谓太极就是修行，正确的修行方法自然会加速修行的过程，中途有波折的方式也是能练成的，还会有更多的体验，差别只在于过程。
开始学太极拳的时候，是否正确的呼吸，这样看来也不是那么重要，只要认真去学习，去感悟，最终都会成正果。下面介绍的是关于呼吸的养成方法，以呼吸去理解太极的要义，去感受太极的力量，去践道拳式呼吸的科学。
一、站桩与行拳的呼吸训练方式不一样。太极拳的呼吸，严格来讲要分为站桩时的呼吸，和行拳的呼吸两种，虽然都要用拳式呼吸，就是逆腹式呼吸，关于呼吸的种类，参看“逆腹式呼吸的科学依据”。因目的不同，使用的方式其实是迥然不同的。科学的方式是，站桩时呼吸按逆腹式，而行拳在初练时要自然呼吸，在拳架熟练后再逆腹式呼吸，才会有顺遂之悦。我们这里的重点是站桩，详细说一下站桩的呼吸方法。
二、为什么要站桩呢？常言到“练拳不练桩，到老一场空”，“外练筋骨皮，内练一口气”，讲的都是站桩练气的重要性，也明确了站桩的意义，不是简单地加强腿部力量，更重要的是练“真气”，是经脉的通顺，这也是站桩有养生意义的原因。而且，内练气也可以改变形骸，达到脱胎换骨。这和“小周天”的修练本质是一样的，而且站桩成功的特征之一，就是通小周天。这种意义上讲，太极是养生，也是修行，是更贴切一些的。
三、站桩的核心是“意守丹田”！站桩是静，是松、沉的感受，是“养”气，养丹田之力。大家常说“意守丹田”，“气沉丹田”，有认真地去想其中的意义和区别吗？意守丹田里面实际有三层意思，第一是说太极做为内家拳的典范，最重是“意”，站桩与行拳的“意”其实完全不同，站桩的时候哪儿都不要想，就想丹田，意在“养气”，在蓄，在修练。第二讲“守”，想的时候不要太强烈，要似有非有，顺其自然，但始终关注在丹田。小火慢炖，力量延绵不绝，意强则易折，没有后手那结果只能是挨打。同时，那些说站桩时，手非常沉的也要注意把意守在丹田了。第三丹田是太极之本，丹田在人体的中心部位，能够使用丹田之力，才能做到“一动无不动”。行拳时，要“用”，要“气沉丹田”，要意到气到，这时候当然要意在末梢，在手，在脚，在头，在肘……，到极致才能意聚任何一点，任何一点都能发力。意守、气沉，完全不同，又核心一致，阴中有阳，阳中有阴，是矛盾的统一。
四、呼吸的要领。站桩时的逆腹式呼吸，要深、长、细、匀。深、长同义，一吸一呼，达到一分钟5～6息为好。细、匀，说的是呼和吸，要清清楚楚，而且呼要略长于吸，这样吸的时候就不仅仅是鼻子在吸，你的毛孔、皮肤也都会吸，久而久之，就是“胎息”了。通小周天的特点之一，就是“胎息”，由此看也是后天练习达到先天功能了，因为人们确实在娘胎里可不是用鼻子呼吸的呵。吸时效率高，呼才能绵长，所以太极高手不一定要胖，腹部隆起，只要呼吸有力，自然劲道不可小觑。
五、要注意“吸短呼长”。呼吸守意的方法之一是，在吸气时感受到命门向后撑，呼气时丹田鼓起，时刻关注着这个起伏，从而“一念破万念”，所以意守丹田，特别是想着这个“呼”，慢慢地呼，让气息缓缓自然而入丹田。吸也不要特别快，仅比呼时间稍短，一口气吸到督脉之末，然后慢慢呼出。这样自然就专注，自然就一念破万念。站桩时眼睛可以微闭，凝神静气，也可以略微睁开，眼帘自然低垂，内视丹田，体察鼓荡，意守纯一，静中悟动。
六、呼吸自然，身形自调。关注呼吸之后，自然会感觉到尾闾内卷，含胸拨背，虚领顶劲的意义，这些都是为了配合呼吸的顺畅，气通则心通，心通则无痛。站桩通顺以后，身体就通透了，“沟通表里，运行气血”，血液循环效率更高，自然就达到养生的目的。这不仅仅是一种意念力，科学实验数据也证明了这个结果，有好几组大学生太极拳逆腹式呼吸测试表明，逆腹式呼吸摄取血氧的能力较一般呼吸强大，能加深和加大肺活量，在呼吸过程中血液回心量大、输出量大，血液循环的速度更快 ,单位时间内向组织输送的氧量就更多。
由此，也可以推断，太极拳行拳中使用逆腹式呼吸 ,随着身体的动作和呼吸节奏的配合，运动过程中下肢肌肉的“处处有虚实”的交替收缩和放松 ,使流经下肢静脉中的血液加速回流，经过长期训练 ,从呼吸中枢到肌纤维都可以发生适应性变化,会达到更好的养生健身效果，本文主讲站桩的呼吸，先不细述。
行拳当然是要技击，是“用”气，是把站桩中的松、沉化为劲力。内家拳云，“气沉丹田，意到气到”，太极拳是阴劲儿，柔劲儿，看似无力，实已至身，而且“一动无不动”，正是丹田之力，传到身体末梢，在意到的瞬间，形成爆发的力量。
仔细体会“意守丹田，一念破万念”，相信不用多久，你会感觉到太极拳“吸为合为蓄，呼为开为发”之意。