唐宋二月二是“挑菜节” 宋代宫廷举办蔬菜“有奖竞猜”
每年农历二月初二被称为“龙抬头”，它是一个有着悠久历史的传统节日。俗话说：“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”此时，阳气回升，大地解冻，春耕将始。
然而在唐宋时期，二月二却被称为“挑菜节”。当时，人们纷纷来到野地里去挑各种新鲜的蔬菜，以解口腹之欲，并由此形成了一个固定的节日。唐宋又是诗词最为繁盛的时期，文人笔下，留下了鲜活的资料。在这些优美的词句背后，我们看到了唐代大诗人白居易、宋代大作家苏轼、欧阳修等一大批文人的生活雅趣。
挑菜风俗起源于唐代
在唐宋时期，还没有“龙抬头”这个节日。那时的二月二有“挑菜节”，这种“挑菜”的风俗，始于唐代，唐代人李淖在《秦中岁时记》中就说：“二月二日，曲江拾菜士民极盛。”
春季到来时，最敏感的莫过于那些野花野草，在菜园的蔬菜还没长成时，原野里已经是野蔬遍地了。此时，人们要吃到新鲜的蔬菜，就要到野地里挑菜。因此，到了唐代，人们就把挑菜的活动固定成了一个节日，名曰“挑菜节”。此时，冬天刚刚过去，天气乍暖还寒，可是地气已经回暖，地里生长的野菜正在悄然返青。
如果穿越到唐代参与挑菜节，应该是这样的：农历二月初二，阳光明媚，和风拂煦，人们成群结队，游乐其间到野外拾菜，不仅玩得高兴，还能收获餐桌上的美食佳肴。
这个声势浩大的节日，也给诗人们以灵感。在他们的笔下，挑菜节变得更加浪漫，郑谷《蜀中春雨》诗：“和暖又逢挑菜日，寂寥未是探花人。”刘梦得《淮阴行》诗：“无奈挑菜时，清淮春浪软。”这两首诗不仅咏了挑菜节，而且一个在蜀中，一个在淮阴，可见当时挑菜节的普及，全国各地的百姓都过这个节日。
唐代自高宗始，以洛阳为都，称东都。当时，许多诗人聚集于此。大诗人白居易，晚年定居在洛阳履道里第，他与大诗人刘禹锡、元稹等是好朋友，经常一起唱和。因此，古都洛阳的“挑菜节”也更加丰富多彩。白居易所写的《二月二日》一诗：“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。”
如今的人们仍然可以从这首诗中想象出当时的画面：二月初二，野菜正返青发绿，洛阳人在这个“挑菜节”，纷纷出城，踏青、春游、挑菜，尽享这大好春光，甚是热闹。尤其这一年的挑菜节春雨绵绵，草木一新，野菜光亮鲜美，更唤起了人们的兴致。只见，渡口上拥挤上船或下船的青年男女热闹非凡，其乐融融。
不过，“十字津头”倒是有一些悲壮的色彩。十字津头，指的是洛阳城西南天津桥头的窈娘堤。唐代孟棨《本事诗》载，窈娘是武则天时左司郎中乔知之的女婢，貌美善歌。有一年挑菜节，窈娘与女伴们骑马到郊外春游时，被武承嗣抢去。乔知之愤痛成疾，在细绢上写一首《绿珠怨》，用重金买通武承嗣的守门人，送给窈娘。乔知之在诗中，借石崇爱姬绿珠殉情坠楼的故事，以讽刺窈娘。窈娘得此诗，羞愤难言。次年挑菜节，窈娘陪武承嗣在洛浦游春之时，投洛河自尽。后人哀之，将这段河堤称为窈娘堤，很多人每年挑菜节在此凭吊窈娘。
久居洛阳的白居易，很容易在这个节日里，想起可怜的窈娘。在此前的挑菜节，白居易与好友刘禹锡、元稹等人游窈娘堤时，曾有感而发，写下《天津桥》一诗，诗云：“津桥东北斗亭西，到此令人诗思迷。眉月晚生神女浦，脸波春傍窈娘堤。柳丝袅袅风缲出，草缕茸茸雨剪齐。报道前驱少呼喝，恐惊黄鸟不成啼。”
不过，白居易在写《二月二日》时，更多的是轻松与愉悦。在游玩中，刘禹锡写下《同乐天和微之深春二十首》与白居易应和：“何处深春好，春深羽客家。芝田绕舍色，杏树满山花。”“何处深春好，春深小隐家。芟庭留野菜，撼树去狂花。”……
他们一行在山野村头，挑菜、饮酒、赋诗，信马由缰，好不快哉！而挑菜节与时事、典故浑然天成，好一派“采菊东篱下，悠然见南山”的田园生活，这是仕宦途中屡遭劳顿的他们难得的“偷来半日闲”。
宋代宫廷举办蔬菜“有奖竞猜”
到了宋代，“挑菜节”从宫廷扩展到了民间。作为诗词最辉煌的宋代，对于挑菜节记载得就更多。
北宋贺铸《二月二日席上赋》诗：“仲宣何遽向荆州， 谢惠连须更少留。二日旧传挑菜节， 一樽聊解负薪忧。”由此诗可知，到北宋时，二月二日已是传统的节日了。贺铸还写有《凤栖梧》词：“挑菜踏青都过却，杨柳风轻，摆动秋千索。”可见当时诗人对挑菜节的喜爱。
苏轼是美食家，怎能放过这鲜美的野菜？他写下了《雨晴后步至四望亭下鱼池上遂自乾明寺前东冈》词：“拄杖闲挑菜，秋不见人。殷勤木芍药，独自殿余春。”
写挑菜节，用情最为深挚真切的当属张耒的《二月二日挑菜节大雨不能出》：“久将松芥芼南羹，佳节泥深人未行。想见故园蔬甲好，一畦春水转轳肴。”因雨不能出去参加挑菜节，只能回忆故园的蔬菜香，尽管如此，也是一种难得的享受。
北宋时，洛阳是为西京，仍然是文化之渊薮。西京文人们会聚于此，结社交游，吟咏诗词，抒发情感。天圣九年(1031年)初，欧阳修任西京留守推官，与谢绛、尹洙、梅尧臣、杨子聪、张太素、张尧夫、王几道结为“七友”。这年的二月初二，欧阳修等七人到洛阳东郊踏青挑菜，饮酒赋诗，沐浴春风，感受大自然。欧阳修首先作词《浪淘沙》：“把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东。总是当时携手处，游遍芳丛。聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？”他感慨洛阳早发的玉兰、迎春花迎着东风开放，其实更是感慨自己的人生。接下来，众人各以挑菜节为题赋诗，梅尧臣则祭出《和挑菜》诗：“中圃本膏壤，始觉气候偏。出土蓼甲红，近水芹芽鲜。挑以宝环刀，登之馔玉筵。僻远尚含冻，安占春阳前。造物非有意，地势使之然。”梅尧臣将洛阳早春野菜的丰富与鲜嫩，描绘得活灵活现。
到了南宋，挑菜节更盛，诗词展现得更是淋漓尽致。陆游《水龙吟·春日游摩诃池》词：“挑菜初闲，禁烟将近，一城丝管。”史达祖《夜行船·正月十八日闻卖杏花有感》词：“草色拖裙，烟光惹鬓，常记故园挑菜。”如此众多的诗词唱和挑菜节，可见节日的普及。
南宋时挑菜节的流行，也与宫廷的推波助澜有关，在挑菜节这一天，宫廷也有专门的活动。南宋人周密在《武林旧事》中记载，南宋时，二月初二这天宫中有“挑菜”御宴活动。宴会上，在小斛(口小底大的量器)中种植生菜等新鲜蔬菜，然后把它们的名称写在丝帛上，压在斛下，让大家猜。根据猜的结果，有赏有罚。这一活动既是“尝鲜儿”，又有娱乐，当时“王宫贵邸亦多效之”。上有所好，下必甚焉。挑菜节在有宋一代人们过得有声有色就在所难免。
有意思的是，唐宋时，人们在挑菜的同时，与踏青是相携相行的。贺铸《薄幸》谓：“自过了烧灯后，都不见踏青挑菜。”陈允平《相思引》：“踏青挑菜又相将。”高观国《祝英台近》：“几时挑菜踏青。”
但是，唐宋时“二月二”的挑菜活动并没有和“龙抬头”联系在一起。直至到了元代，二月二才明确有了“龙抬头”的说法。元熊梦祥《析津志》记载大都风俗时说，“二月二，谓之龙抬头”。这一天人们盛行吃面条，称为“龙须面”；还要烙饼，叫做“龙鳞”；若包饺子，则称为“龙牙”。此后，二月二被“龙抬头”取代，“挑菜节”很少有人提起。（刘永加）
补白
二月二唐朝皇帝赐尺子给大臣
据史载，唐代时，皇帝在二月二这天会赏赐大臣一把制作精美的尺子。唐代李林甫撰写的《唐六典》中提到中尚署令“每年二月二日进镂牙尺及木画紫檀尺。”皇上要赏赐给大臣，因此这个尺子刻工甚为精美，制作方法是把象牙染成红绿诸色，表面镌刻上各种花纹并涂上色彩，正背两面用双线等分为10个寸格，寸格内用很浅的浮雕手法拨镂出花卉、鸟兽、屋宇、亭台以及飞天人物等纹饰，绘画技法线条流畅，人物、鸟兽生趣盎然，雕刻工艺精美绝伦，反映了唐代高超的牙雕技术。
唐玄宗时的宰相张九龄在《谢赐尺诗状》一文中写道：“高力士宣敕，赐臣等御制诗并宝尺……伏见宸衷，窃谢良工，徒秉刀尺，终期死力，取配钧衡。”唐朝诗人白居易也曾得到一支红牙银镂尺的赏赐，写下了一篇《中和节谢赐尺状》：“下明忖度之心，上表裁成之德。”表达了被赐尺的大臣们对朝廷感恩的心情。贞元八年(792年)，博学宏词科以《中和节诏赐公卿尺》作为科举考试的试题，当年参与考试的陆复礼、李观、裴度等人都留下了佳作。陆复礼诗曰： “春仲令初吉，欢娱乐大中。皇恩贞百度，宝尺赐群公”；李观有“具寮颁玉尺，成器幸良工。岂止寻常用，将传度量同”之诗句；裴度作诗说：“阳和行庆赐，尺度及群公荷宠承佳节，倾心立大中。”这些诗句均反映了当时皇帝赐尺的情景和受赐者的感恩心情。
皇帝选择在二月二赏赐尺子是有深意的，仲春二月是日夜平分的月份，古人顺应天时，选择在二月份校正度量衡器具，认为这样可使度量衡器公平准确。皇帝给臣下赏赐尺子，是希望臣子们办事公平公正，廉洁奉公。（郑学富）