帝国的残影:大清的最后一天是怎么过的？
春节是中国人的传统节日，宣统三年（1912）的春节是个不平凡的春节。
1910年10月开始，一场鼠疫横扫东北，波及河北等地，夺取了6万多条生命。
直到1911年3月，东北的鼠疫才销声匿迹。
鼠疫虽然过去了将近一年，可是人们还是心有余悸。
为了驱赶阴影，辞旧迎新，1911年的春节，北京的大街小巷大大小小的“蝙蝠”。
因为字中的“蝠”字与“福”同音，蝙蝠就成了福气和吉祥的象征。看着蝙蝠，听着此起彼伏的爆竹声，无论境况如何，人人脸上都会洋溢着幸福微笑。
可是隆裕皇太后的笑却显得有点牵强，她和年幼的溥仪端坐朝堂，聆听着震耳欲聋的、三呼万岁的声音，却无法开怀大笑。
紫禁城外乌云密布，南方起义如火如荼，文武大臣各怀鬼胎。
不过隆裕皇后没有想到， 1911年的春节这是她最后一次听到山呼万岁，1912年春节到来的时候，大清已经寿终正寝一周。
1911年10月，武昌起义爆发，全国响应。
袁世凯这个老狐狸进行了一番神操作，用革命党逼迫隆裕太后答应清帝退位；又用逼迫清帝退位换取了革命党对他的支持。
因为将皇帝拉下马，革命党将袁世凯当作英雄。
因为清帝逊位后得以保留尊号，仍住皇宫，仍有岁用；隆裕太后等人也把袁世凯当作恩人。
1912年2月12日（宣统三年12月25日），对所有中国人来说，是个不划时代的日子。
这一天是清帝逊位的日子，实行了两千年帝制就要在这一天终结，历史将翻开新的一页。
这一天对大清文武百官来说，这是他们最后一次上朝。
虽然是最后一次上朝，但大臣们都穿得整整齐齐，早早就赶到乾清宫等候。
不过他们不再趾高气扬、而是个个都面带愁容；因为他们为之奋斗一生的大清王朝要倒闭了。
而且袁世凯和孙中山新组建的国家将大概率不会聘用他们，他们的命运如何，谁也说不清楚。
有人注意到，这次朝会，有两个重要人物缺席了。
一个是退居官邸的摄政王载沣，另一个则是大臣总理袁世凯。
载沣作为摄政王，大概是无法接受失败；袁世凯作为老东家的终结者，应该是心中有愧；因此这两个重量的人物都没有到场。
无论如何，朝堂上气氛凝重，大臣们谁也没有说话，大都哭丧着脸。
因为他们得知，在最后一次上朝中，隆裕太后就要颁布诏书，他们的宣统皇帝就要宣布退位。
只要不发生奇迹，仪式结束后大家就散伙了。
可是并非所有人都那么沮丧，外务部左侍郎胡惟德就红光满面，神采奕奕。
之所以如此，是因为他此刻已经不再是清廷大臣，而是袁世凯的外交大臣。
这次到养心殿来，他还有一个特殊的身份——袁世凯的全权代表。
他这次不是单枪匹马，还率领民政大臣赵秉钧、陆军部长王士珍、海军部长谭学衡、司法大臣沈家本、邮政部长梁士诒、度支大臣绍英，工商大臣熙彦和理藩大臣达寿等一同前来。
胡惟德一行来得较晚，他们的出现让现场气氛紧张，大臣们感到非常尴尬，大殿里的空气就要凝固了。
就在这时，一个小太监清脆的声音传来：
“太后和皇上驾到，请各位大臣上殿！”
听到呼唤，大臣们条件反射，打起精神依次朝养心殿走去。
虽然大清这个公司就要关门，可是大家深受皇恩，最好一班岗还是要站的。
大臣们进殿之后，诧异地发现，往日在幕后垂帘听政的隆裕太后一反常态走到前台。正襟危坐，打算接受大臣的朝拜。
就在大臣们要像往日那样三拜九叩的时候，胡惟德却带头向隆裕太后和宣统皇帝溥仪弯腰三鞠躬。
大臣们不知所措，也木然地随着向主子鞠了三个躬。
隆裕太后虽然感到非常尴尬，但事已至此，也不想表达不满，只是将目光投向群臣左顾右盼，好像在找人。
胡惟德猜透了隆裕太后的心思，急忙大声说道：
“奏请太后，内阁总理大臣袁世凯染病不能上朝，特派微臣前来向太后与皇上请安，太后有旨臣可代为转达。”
隆裕太后是聪明人，明白袁世凯不上朝是愧对大清，只能顺坡下驴说了一番夸赞的话，然后说：
“今日我就按照事前约定的颁布退位诏书，以后国家就靠袁宫保了！”
隆裕太后大势所趋，自己一个妇道人家难以力挽狂澜，只能这样暗淡退场。
可是想到祖宗基业就这样断送在自己手里的时候，不由悲从中来，眼眶湿润，声音哽咽。
在场的大臣，情绪也受到了感染，有人也情不自禁开始抽泣，整个大殿笼罩在悲凉的气氛中。
此情此景，让铁石心肠的人看到也会心里酸酸的，对大清有了几分同情。
可是，仔细一想，大清哪里值得同情？
大清一直在闭关自守，抱残守缺，即使屡屡遭遇外敌入侵、割地赔款，他们也没有丝毫的反思。
邻国日本进行了明治维新，跻身强国之列，在庚子年将大清打得落花流水，然而大清没有痛定思痛，依旧顽固拒绝体制改革；只想修修补补、苟延残喘。
当时间进入20世纪，世界潮流浩浩荡荡，帝制已经穷途末路，变革呼声高涨，国内危机四伏，革命迫在眉睫的时候。
满清统治者依旧采取鸵鸟战术对危机视而不见，勉强进行的立宪也是挂羊头、卖狗肉愚弄百姓。
最后革命跑到了改革前面，大清江山土崩瓦解，江山千秋万代、永不变色成为笑话。
他们有太多机会自救，可是他们自作聪明，错失良机。
这帮以满清统治集团利益为重无视百姓利益的家伙，敬酒不吃吃罚酒，根本就不值得同情。
胡惟德也是这样想的，他哼了一声，向小太监示意仪式赶紧举行。
小太监识相地走上前去，把早就准备好的退位诏书，呈给隆裕太后。
隆裕太后接过退位诏书，情绪失控，泣不成声，说我对不起列祖列宗。
胡惟德见状一声冷笑，心说，如果你们当初不是愚弄百姓，而是痛下决心改革，何至于如此？
可是胡惟德知道自己的使命，也不能发作，只好也装模作样挤出几滴泪，安慰隆裕太后说：
“太后，事已至此，还是要看开点，您跟皇上都要保重才是！且只要袁宫保在，就没有人敢为难皇上，革命党也不敢轻举妄动。请太后放心。”
听了“革命党”三个字，隆裕太后停止了哭泣，就像半夜哭泣的婴儿听到妈妈说“大灰狼”一样。
胡惟德的话表面是安慰，其实也带着威胁。
那意思是说，如今只有袁世凯能保你们爱新觉罗家族平安。
如果我今天不能完成任务，让袁世凯下不来台，满清皇室就失去保护。
袁世凯退到一边去，革命党就会当家做主，对清廷绝不会这么客气，优待条件能不能落实都出问题，下面会发生什么事也很难说。
于是隆裕皇在退位诏书上盖上玉玺，然后让徐世昌把退位诏书交给了胡惟德。
胡惟德朗声将退位诏书宣读后，再次向隆裕太后和溥仪三鞠躬后，转身离开了养心殿。
望着胡惟德一行离开，隆裕太后和一帮大臣再也控制不住情绪嚎啕大哭。
宣统退位的消息传出后，百姓手舞足蹈，奔走相告；至少很多人的表情是麻木的，他们没有痛不欲生。
因为大清王朝只代表少数的利益，不代表国家，百姓失去的只是锁链。
大清灭亡的最后一天，是满洲贵族的末日，却是全体中国人的新生。