7月26日,SpaceX公司的第100台猛禽发动机下线,公司组织员工和发动机合影留念,背景是第一枚成功着陆的猎鹰9号火箭。马斯克的终极目标是在未来20年内运送数百万吨货物和10万人去火星,建设一个可以自给自足的火星大城市,为此需要每年制造100艘星舰,10年内达到1000艘。每艘星舰——包括超重型助推器,需要39台猛禽发动机,提供7500吨的推力,是史上最大的登月火箭土星五号的2.5倍。100台猛禽已可以制造两艘半星舰。
目前马斯克在德克萨斯州的第二个猛禽生产工厂即将破土动工,专注于猛禽的批量生产,每天将达到2至4台,每年生产800到1000台。马斯克说对大型火箭发动机来说,这是超高的产量,但和汽车的标准比起来,这实在太低了。每年要制造100艘星舰,至少需要4000台以上猛禽发动机,每天得生产10多台。上周超重助推器已经进行了第一次点火,可能会在今年内将星舰发射到轨道上,降落地点是在夏威夷海岸,助推器则降落在墨西哥湾,两者的第一次降落可能都是有动力的软着陆——意思大约是没指望能成功着陆。
所以第一次飞行,助推器和星舰都能成功着陆的希望非常渺茫,但一旦成功,按照马斯克的性格,超重助推器和星舰可能很快会进入量产,一边生产一边改进。目前SpaceX公司已购买了三座废弃的海上石油钻井平台,正在将其改造为星舰发射和降落基地,瞄准地球超快速交通运输,可以在三十多分钟内将货物和人员运送到地球任何地方。
前几天还看到一篇文章质疑马斯克的星舰和星链网吹牛,断言只是画饼和圈钱,绝不可能成功。都什么年代了,这些人都是从来不看进展,不看数据,根据臆想张嘴就来的么?华尔街投行那些专业的投资者,都没这些所谓专家看得清楚?星链网目前已发射1700多颗卫星,在多个国家提供服务,目前已有很多测试文章出现。在这次德国的洪灾中,星链网也开始发挥作用,莱茵兰-普法尔茨州北部的阿尔韦勒农村地区已至少部署了35个星链网终端设备,为受灾居民提供互联网连接,帮助人们互相取得联系及以后的重建工作。
质疑还包括星链网卫星会成为太空垃圾,就更是连最基本的知识都没有了,星链网卫星的轨道很低,而且在废弃后会主动进入大气层烧毁,即使无法控制,其轨道也会在很短的时间内衰减,坠入大气层完全烧毁。一项非官方的统计表明,截止7月20日,已有111颗星链网卫星失效或主动淘汰,大多数都已脱离轨道,这意味着星链网卫星确实可以在不长的时间里就能进入大气层烧毁,哪里会有很多太空垃圾。
星舰和星链网已被证明是未来最重要的基础工程之一,中国也在加紧布局。在可重复使用火箭上,更是有三种形式的运载器在研发,包括星舰式的垂直起飞降落,以及垂直起飞水平降落和水平起飞水平降落的,前段时间新华社寥寥数语报道的,中国新型航天器成功进行验证飞行,可能就属于第二种,只是没像马斯克那样大张旗鼓地宣传。
还是一句话,燕雀安知鸿鹄之志,阴谋论者哪里能够理解得了理想者的情怀。马斯克最近的推文可能正反应了这种情怀:人口崩溃可能是文明未来的最大风险……但那仅仅是对地球来说!火星人口为零,我们需要很多人来成为一个多星球文明。
这个世界是由理想者推动前进的,当然也有阴谋论者的功劳,因为他们的胡搅蛮缠,可以让理想者走得更远——毕竟谁也不想离某种肮脏的东西太近。随着越来越多的猛禽发动机被制造出来,星舰也变得越来越真实,阴谋论者的脸可能也要被打没了——当然,他们可能早已预备好另一张脸,准备继续享受被打的乐趣了。多星球文明离人类可能已真的不远,就在我们可以看到的未来。
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04、宇宙简史:尾场加速器爆炸
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