为什么水在地球上44亿年都不会过期,而装入瓶子中很快就过期?

从太空中眺望,地球表面大部分呈现为蓝色,那里被海水覆盖。来自锆石的矿物学证据表明,早在44亿年前,也就是地球形成大约1.4亿年之后,地球表面就已经有液态水了。

经过44亿年之后,地球仍然是一颗“水星球”。我们生活所用的水都是来自于大自然,这些水已经在地球上循环了几十亿年,仍然不会“过期”。然而,一旦把水装入瓶子里,一两年之后就会过期,这是为什么呢?

地球上的水是怎么来的?

地球的起源时间可以追溯到45.4亿年前,刚形成的地球遭受了大量太空岩石的撞击,表面温度非常高,岩石处于熔融状态,整个地球被岩浆之海覆盖。经过上亿年之后,地球逐渐冷却下来,熔岩凝固成岩石。

由于在形成地球的材料中,就有冰粒的存在。在地球冷却后,内部的水通过火山喷发等方式逐渐渗透出来。大气中有了足够多水汽之后,全球性的大雨随之而来,地表聚集越来越多的液态水,从而形成了海洋。如今,在地球深处还藏着大量的水,总量可能超过了地表水。

另外,早期太阳系中还有很多彗星,它们犹如“脏雪球”,给地球也带来了大量的水。分析表明,这些天体中的氘和氕之比接近于地球上的海水。在目前太阳系的深处,还残留着大量的古老彗星,它们构成了奥尔特云。

地球上的水为什么不变质?

氢和氧元素构成了水分子,它们本身十分稳定,其化学结构在自然界中并不会被轻易破坏掉,只是会随着水循环而改变物理状态。水在地球上循环了数十亿年,正所谓“流水不腐”,流动的水并没有过期一说。

对于自然界中没有流动的水,其水质有可能会变坏掉,因为滋生了大量的厌氧微生物,它们会消耗掉水中的溶解氧。不过,水体本身也有自净能力,通过一系列方法,比如物理扩散和沉降、化学反应,水中的污染物会被逐渐清理掉,水质又会变好。

由于地表水一直参与水循环,所以地球上的水都是比较“新的”,水分子很少一直处在一个地方。但在与世隔绝的地下深处,水体不与外界联系,就能形成十分古老的水。

科学家曾在3公里深的矿井中发现了最为古老的液态水,经过鉴定,它们已经在那里存在了长达20亿年的时间。这些水中的矿物含量非常高,可以说已经变质了,不可饮用。

水装到瓶子中为什么会过期?

水放入瓶子中之后,就变成了“死水”。从理想情况来看,倘若瓶子是完美密闭的,可以彻底把水与外界分隔开来,不会接触外面的细菌,那么,这些经过杀菌的水并不会出现变质,所以也就不会有过期一说。

然而,瓶子并不是完美的。装水的塑料瓶大都由聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)这种高分子聚合物制成,它们的化学性质相对而言比较稳定。但如果放置时间过长,尤其是被太阳照射或者接触其他高温环境,塑料瓶会逐渐释放出一些低分子,导致水质变坏。

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