古代第一次人口普查为什么会在秦朝?古人又是怎么普查人口的?

古代社会,人口的兴旺程度,在一定程度上可以反映出国家的稳定繁荣。东汉前期,政治清明、国家稳定、经济回暖,全国总人口可达五千余万口;而到了汉末三国,受战争、瘟疫、灾祸的影响,司马氏统一全国之时,人口已经不足千万。

汉末三国时期人口统计

所以,古代人口的变化,是与国家发展密切相关的。正因如此,历代王朝都对人口普查极为重视。话虽如此,由于古代信息条件较为落后与闭塞,不少政权在人口普查这方面上,也是推陈出新,充分展示了古人的高超智慧。
中国首次人口普查工作,为什么是在秦朝?
秦朝,是中国古代第一个封建大一统王朝。尽管它的寿命非常短暂,只有三十多年,但是它留下的不少制度与思想,都对后世产生了深远影响。汉承秦制,汉朝的不少制度,的确是直接借鉴秦代的。
(一)首次人口普查情况的锁定
而说到人口普查,秦代历史并没有记载,但这主要线索,却是在一个人身上,他就是汉初三杰之一的萧何。
在汉初三杰中,张良善谋略,运筹帷幄之中;而韩信善军事,乃是一代兵仙,那看似平平无奇的萧何,又凭什么能当上丞相呢?有一件事,便是萧何身上的闪光点之一。

汉初三杰画像

据《史记·萧相国世家》记载,公元前206年左右,刘邦攻入咸阳,正当大家都争抢金银财宝与女人时,只有萧何一人,来到了秦朝'图书馆','收秦丞相御史律令图书藏之'。
这就是萧何的高明之处,内政后勤工作在他手中,刘邦进军再无忧患。而萧何也明白,这些珍贵资料,才是千金不换的宝贝。如此一来,刘邦大军'具知天下厄塞,户口多少,强弱之处,民所疾苦者'。
这里提到的'户口多少',证明了一点:秦朝时已经完成了对于全国各地的人口普查工作。只有这样,才能让刘邦在日后的作战中处处掌握先机。《史记·陈丞相世家》也记载了一个故事:
刘邦行军,路过曲逆县之时,便向御史询问道:'曲逆户口几何?'后者这样回答:'始秦时三万余户,闻者兵数起,多亡匿,今见五千户。'

刘邦、萧何剧照

这一问一答,便透露出了两则信息:一方面,萧何之前获取的图书资料,上面有详细的人口数据统计;
另一方面,刘邦在掌握了这些资料后,并没有过分依赖它,反而是有可能花费了一定人力,沿着秦朝人口普查的思路,继续坚持下去。否则的话,御史不可能迅速便回答出曲逆县的人口变动情况。
史料中的推断论证,只是一个方面;而从考古学的角度来看,长沙马王堆中出土的古地图,也同样提供了类似线索。其中有张驻军图,以'里'为单位的标注旁边,都明确记载着户数。
所以,从史料与考古的双重推断,不难得出中国古代的人口普查工作,早在秦朝便已经开始了。
(二) 秦朝是否有完成人口普查的条件?
当然,秦朝能完成人口普查,很多人都不愿意相信。至于其中缘由,主要也有两个方面:
一是秦朝建国时间不长,但是人口普查,又是一项颇为繁琐且耗时间的工作,秦朝在短时间内能完成这项浩大工程吗?
古代人口普查漫画
二是秦朝时期的信息渠道,是较为闭塞的,光是统一六国就花费了不少功夫,秦朝官员们,又是通过哪些手段来进行人口普查的?
先来解决第一个问题,从秦朝表现来看,它是有足够的能力完成这项浩大的人口普查工作的,原因有三点:
首先,秦朝是最先改革户籍制度的国家之一。早到什么程度呢?公元前375年,也就是秦献公(十年)在位时期,就颁布了新出台的户籍政策。核心内容就是五个字:'与户籍相伍。'
秦献公剧照
意思是说,统计秦国境内的百姓,并为他们登记户口,然后以户籍为单位,将百姓分组编到一起。这样一来,方便官府随时调取户口信息。
十九年后,商鞅来到秦国,掀起了变法运动。井田制被废除后,开始按人头来收税,'既收田租,又出口赋'。自此之后,秦朝的财政收入,便直接与人口数量相挂钩了。
既然人口数目尤为重要,那么秦朝历代继承人,都会按照这个户籍制度继续推行下去。'壮男壮女之数、老弱之数、官士之数',这些重要信息,都会成为秦国率先整理和搜集的一手资料。
由此可见,秦朝不仅重视人口,而且在人口普查等方面上,有着长期经验。当它统一六国之后,自然会将这些经验推广到全国,那么短时间内完成人口普查,也是非常有可能的。

秦灭六国示意图

其次,秦国加强了中央集权。借着上面这个逻辑继续说,秦国要将本国的户籍制度推广到全国,会不会遭受阻力呢?在笔者看来,这些阻力是微乎其微的。
作为第一个大一统国家,秦朝算是封建王朝的开端。正因如此,秦始皇的大一统思想,也是颇为突出的。'车同文,书同轨',又有统一全国货币,这些政策都加强了中央集权。

秦朝三公九卿制

秦国还推行郡县制,将全国划分为了四十多个郡。而每一位郡守,大多都是中央直接委派,可以直达天听。加之他们在地方上的权力,自然能很容易将中央下达的任务及时贯彻。
从出土的秦简来看,这些郡守是需要按时统计人口,并上报给中枢朝廷的。如此一来,户籍制度自然能准确、高效地贯彻下去。
最后,徭役制度的需要。纵观古代战争,最大的战利品不是财富,也不是粮食,看似是地盘,实际上则是地盘上的人口数。
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