本草奥义：天门冬
天门冬，入药初见于《神农本草经》，据梁代陶弘景《本草经集注》引张华《博物志》云：天门冬，逆捋有逆刺。若叶滑者名絺休，一名颠棘。可以浣缣，素白如绒。今越人名为浣草。擘其根，温汤中挼之，以浣衣勝灰。此非门冬，相似尔。也就是说张华指出当时有一种没有刺的植物与天门冬相似。唐代苏敬《新修本草》中又说：“此有二种：苗有刺而涩者，无刺而滑者，俱是门冬。俗云颠刺、浣草者，形貌詺之。虽作数名，终是一物。二根浣垢俱净，门冬、浣草，互名之也。”按照苏敬所说古时有两种天门冬，一种有刺，一种无刺。清代吴其濬《植物名实图考》提到天门冬有“大小两种”，这也证实古代有两种不同天门冬入药。现代学者指出有刺的为百合科植物天冬 Asparagus cochinchinensis（ Lour. ） Merr. ，无刺的为密齿天门冬 Asparagus meioclados Levl.。2010年版《四川省中药材标准》“小天冬”即密齿天门冬。非但如此，古代天门冬来源也是十分混乱，根据《本草图经》、《本草纲目》、《本草汇言》等多种古本草文献的记载可以看到尚有羊齿天门冬、百部等多种其他植物混为天门冬使用。现今以百合科植物天冬作为天冬的正式药品来源，古今药用来源一致。
《神农本草经》中讲天门冬“味苦，平。主诸暴风湿偏痹，强骨髓，杀三虫，去伏尸。久服，轻身、益气、延年。”后世解读《本经》者洋洋洒洒，不乏其数，但往往如日人峰下铁雄所言“各主其说，未有一致者。盖可谓哲理的医学之通弊欤”。遍览历代本草对天门冬“主诸暴风湿偏痹”的诠释，总觉差强人意，唯有近代山雷兄《本草正义》所解颇合我意，“《本经》主暴风，盖指液枯内动之风而言，滋润益阴，则风阳自息，此即治风先治血之义。”山雷兄的此番表白颇为中的，以天门冬用于“暴风湿偏痹”者，古今唯有锡纯老师得此奥旨，张师亲品天门冬后讲“（天门冬）原含有生生之气，其气挟其浓滑之津液以流行于周身，而痹之偏于半身者可除”，而且张师在治疗中风偏瘫的镇肝熄风汤中使用了天门冬，堪称神农派经典之笔，也非经学空臆所能逮。至如“强骨髓”实为天门冬滋肾之功。“杀三虫，去伏尸”则为天门冬用于杀虫、治疗虚热痨瘥之意。“久服，轻身、益气、延年”说明天门冬安全且具有抗衰功用。现代研究中证实天门冬具有清除自由基、抗氧化、抗疲劳的作用，天门冬提取液中含有血压稳定剂，此外天门冬也有杀虫、杀灭蚊、蝇幼虫的作用。种种说辞基本与《本经》一致。
《名医别录》继而补充说“味甘，大寒，无毒。保定肺气，去寒热，养肌肤，益气力，利小便，冷而能补。”这与当今民族医学的天门冬药用范围十分吻合。天门冬养阴润燥，清肺生津，以“保定肺气”是当今汉民族医学对天门冬高度一致的认知。《药性切要》则谓其“为虚劳挟热，润燥治咳之专药”，天门冬养肺阴，清肺热的作用强于麦冬、玉竹等同类药物。天门冬在镇咳、祛痰、平喘等方面具有较强的作用，天冬酰胺(天冬素) 是其所含的有效成分之一。东汉《伤寒杂病论》麻黄升麻汤中以天门冬配伍葳蕤、当归、芍药、知母等育阴润肺清热，用于大青龙汤证合并肺阴虚证。“去寒热者，亦阴虚液耗之乍寒乍热，非外感邪甚之寒热可知。养肌肤，益气力，皆阴液充足之义。利小便者，肺金肃降，而水道之上源自清，亦津液滂霈，而膀胱之气化自旺，固非为湿热互助之水道不利言也。而结之以“冷而能补”一句，则可知天冬偏于寒冷，惟燥火炽盛，灼烁阴液者宜之，而阳气式微者，即有不胜其任之意。”山雷先生解读备至，也是典范之作了。天门冬“养肌肤”也用于美容，唐代孙思邈《备急千金要方》治面(黑干)(黑曾)，令色白的白瓜子丸中就有天门冬。李时珍《本草纲目》引《圣济总录》：面黑令白，天门冬曝干，同蜜捣作丸。日用洗面。作为古代护肤品，这或许与天门冬根中皂苷类成分含量较高，具有表面活性去污能力有关，这也是古人称之为“浣草”的缘故吧。
天门冬之用现代也有所拓展。20世纪80年代，临床上就用天冬素片治疗女性乳腺小叶增生和男性乳房发育症，同时天冬酰胺有加强巩固雌激素拮抗剂三苯氧胺治疗女性乳房增生病的作用。也有人报道，用天冬单品30～50g，煎服，连服7～10d，可以治疗乳腺小叶增生。不过尚未见有临床研究对此进行证实。也有人观察报道认为单味天冬具有明显的降压作用，这或许从另外一个角度也佐证张锡纯先生镇肝熄风汤药用天门冬的用心良苦了。尚有新发现将天冬用于人工流产前进行宫颈软化扩张处理，具有滋阴镇静作用，认为其不仅使宫颈平滑肌软化松弛达到宫颈扩张，还可阻断宫颈内口处丰富的感觉神经末梢的传入冲动，从而达到止痛作用。国内外研究都已经表明，天冬作为植物来源的免疫增强剂对于感染、手术、免疫抑制、恶性肿瘤、放化疗的患者也有着重要意义。从《神农本草经》至今2000年，古人孜孜不倦未曾不想洞晓植物治病的奥秘，而现代借助最新的科技手段也不断叩开植物王国的药用大门，传统宏观视野下的经验探索及积累，新时代科技文明手段的无微不至，继往开来，必将给植物药用注入崭新的视点与启发，助力植物药用的新发展。古今一体，安有悖乎？
继往开来，古今一体
传统现代，继承发展
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