太极拳呼吸

“呼吸无声，出入绵绵，一切皆听自然，绝不可揠苗助长”。这几句话是对练习太极拳自然呼吸的要求。我们练习太极拳，首先要明白什么是人的自然呼吸，什么是太极拳的呼吸？自然呼吸是通过口、鼻、喉、肺和腹部组成的有节奏、毋须意识控制的自行动作。而太极拳的呼吸是根据拳术的节奏，由意识指导下的呼吸。二者在运动中有相同的部分，也有不同的部分。在练习太极拳时，呼吸是自然配合动作的，在行拳时呼呼吸随着拳架的开合、进退、急缓而进行有节奏的呼吸。初学者不可去控制呼吸的节奏，因为，练拳到一定程度，你不去注意呼吸，而呼吸自然而然会调整自己的频率并深度配合拳架。上述四句话是告诉学者，不可去控制呼吸，否则就是揠苗助长了。
在太极拳运动中，有“气沉丹田”“行气”“运气”“气腾然”等提法。这里所讲的“气”，是指习练太极拳达到一定水平时，人体随机发出的一种自身感觉（我们称它为先天炁），而非呼吸的气。所以，不可将这种特有的“气感”和呼吸的“气”混同起来。
太极拳练习中，人的自然呼吸必必然会随着人体运动代谢的需要而发生变化。这就使两种形式并存，拳架会影响呼吸改变节奏。例如，“气沉丹田”的身法要求，就能使人的重心下降，自然呼吸也会随之进入深呼吸状态；在太极拳蓄发、收放等动作中，周身气势场强便会随着动作放大或收小。太极拳的意识对这种气场作出指导，这种气场感觉就是太极拳特定的 “气”。
由于太极拳运动代谢的需要，人的呼吸系统本能地作出调节反应，这就涉及腹式呼吸的配合，以补充肺活量的不足。所谓“如长江大海，滔滔不绝，取之不尽，用之不竭”。这就是太极拳的“气”和自然呼吸的“气”对立统一的法则。
内劲是蕴于内的一种劲，是太极拳学派专用的一个名词。它是从“神舒体静”的松柔中，以意贯注而锻炼出来的一种劲。内劲隐于内而不显于外，随人动而不断改变方向，不丢不顶，丝毫不差，内动而不令人知，故称为“内劲”。它从外形上看，轻灵而不流于飘浮，沉着而不失于呆滞，且有缠绵曲折的意趣。内劲主要是从练拳架中得来的。
在推手上，“吸则自然提得起，亦拿得人起；呼则自然沉得下，亦放得人出”“吸为合为蓄，呼为开为发”。开合呼吸是以内劲蓄发为开合标准，屈、退、仰、起等动作为合为吸，反之伸、进、俯、落等动作为开为呼。在推手时，不但身、眼、手、足要与对方相呼应，更重要的是呼吸也要与对方呼应，这样才能达到“呼吸灵通，周身无间”。