心理学:「人脑只被使用了10%」,这一说法是错误的
「人脑只使用了10%」这句话,不仅是对脑科学感兴趣的人,不感兴趣的人也许也听过不止一次。神经科学家,同时也是约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)医学部教授的大卫·J·林登(David J. Linden) 在自己的著作中这样叙述。
他说:「研究大脑,有时会有好处,就像你可以用读心术一样。比如在鸡尾酒会的时候,当我手里拿着一杯白葡萄酒时,主人会把我介绍给其他客人。那样的时候,无论如何也会聊到职业。这位是大卫,他是大脑研究人员。听到这句话的时候,大多数人都很机灵地很快就转过身去找威士忌和冰块。但是,也有留在原地的人,半数左右沉默地望着天花板,过不久就扬起眉毛开始说话。于是我马上这样说:「你会不会想问我,人类只使用了10%的大脑,这个理论是真的吗?」接着对方就会瞪着眼睛点头。
即使结束了关于大脑是否只使用了10%的话题(必须说这个话题是毫无根据的),也会被问到很多问题,由此可知对大脑感兴趣的人很多。
原著于2007年出版,直到2020年仍有许多人相信这一理论。根据调查,在研究科学的老师中也有近7成相信这个学说。
01这个理论被相信多久了?
那么,这种「10%理论」是何时,如何诞生的呢?19世纪90年代,被称为「美国心理学之父」的威廉·詹姆斯(William James 1842—1910)说:「我们没有充分发挥大脑的潜力」。这句话并不是表示大脑的大部分没有经常被使用,但是这句话成为了开端,被认为是导致了「人脑只被使用了10%」的误解。而且,这种误解不仅渗透到一般大众中,也渗透到科学家当中。
人类拥有的前额叶(负责思维、计划,与个体的需求和情感相关)和顶叶(主要功能是身体感觉,味觉,触觉等)的作用,在漫长的脑科学历史中也是特别不明确的。在脑科学研究的历史中,直到1900年代,视觉区的存在终于逐渐被弄清楚。
对包含前额叶和顶叶的大脑皮质进行区分,直到1909年,大脑的组织结构才被明朗化。其后,前额叶和顶叶的作用长期不明确,这是因为即使该部位受到损伤,运动和感觉也没有产生缺陷。现在大家都知道,脑的各个部位都有其各自的作用,但是,在当时的研究水平上,很难把握像运动和感觉这样的在外部出现的行为,除了可见的以外的功能。因此,就被误认为「即使损伤也没有变化=那个部分没有被使用」。
几十年来,这些部位什么都不做,因此被称为「沉默区」,其功能一直不为人所知。这个部位起到整合大脑各部位信息的作用,需要花费很多时间。目前已知前额叶和顶叶具有抽象的推理和计划、判断以及适应能力。
02大脑被使用了多少?
到目前为止,人们一直认为人脑被划分为掌管各自功能的区域,在处理一个信息时,只使用掌管其功能的区域。但是,美国马萨诸塞州工科大学University of Massachusetts的皮卡瓦学习·记忆研究所在科学杂志《科学》中发表了「脑的各领域在共同交换信息,并同时进行处理」。
也就是说,此前所说的「大脑被划分为掌管各自功能的区域,在处理一个信息时,只使用掌管其功能的区域」这一说法被证明是错误的。
在皮卡瓦学习与记忆研究所进行的一项研究中,研究了大脑六个区域的神经在识别「点的颜色和运动」的情况下是如何活动的。结果发现,不仅在掌管某一特定功能的区域,在所有领域大脑都同时进行着神经活动。其中管理颜色和管理动作的区域都在活动。
由此可知,大脑并不是只有某个特定的区域充分活动,而是在根据每个功能改变主导区域的同时进行整体使用,推翻了「大脑只使用了10%」的说法。
03最新的研究发现了什么?
最新的研究表明,从人类每天的活动来看,大脑是被整体使用的。另外,不仅在进行特定活动时,特别是在没有进行特定活动和思考(比如发呆,冥想,睡觉)的时候,脑神经细胞也在活跃地进行着活动。
在最新的研究中,明确了「人脑只使用了10%」是误认。但尽管如此,这种说法仍在街头巷尾被广泛渗透。其理由可能是,例如在学校教育中没有进行正确的脑科学相关课程,或者是想要思索「通过活用剩下的90%,人类还没有见过的才能和能力一定会发挥无穷的潜力」等。
虽说只有10%的人脑被使用的说法被否定了,但并不是说大脑的无穷可能性本身被否定了。随着脑研究的进展,其可塑性也逐渐被重新认识。在日常生活中,即使大脑运转了近100%,大脑所具有的潜能也许还很大。