将艺术演绎成冒险之旅——专访墨尔本艺术中心首席执行官Claire Spencer
浓重的艺术色彩一直是墨尔本所为人称道的美好之一。路过繁忙热闹的Flinders车站， 走过宁静的亚拉河畔，你一定留意过一座迷人的白色尖塔。巨大的金属网罩像旋舞的裙摆一般坐落在屋顶上方，与建筑内所展示的海量多元，精妙绝伦的艺术及表演相得益彰，这就是墨尔本艺术中心引以为豪的标志性场馆。而你若热爱艺术，那便更要来此，在国家剧院里看一场气势磅礴的表演，在表演屋与Fairfax工作室里对上演的剧集细细品味，到Sidney Myer Music Bowl室外表演台看一场心仪的演唱会，到隔壁地Hamer Hall听一场缱绻于心的音乐会，或是静静漫步在美术馆丰富的馆藏中。在这里，墨尔本艺术中心几乎为你提供了一切与艺术为伍的方式。
和所有人一样，墨尔本艺术中心的首席执行官Claire Spencer格外享受在这里度过的每一天。“无论是用略带敬畏的眼光看着剧院尖顶的小孩子，还是表演开始前剧场外的涌动人潮，或是看到一个对艺术用情至深，专注的坐在同一个位置观赏一场又一场演出的人，都让我深深触动，再次感受到这个行业所有的热情，创造力和真诚的付出都有不可替代的意义。”这段Claire写在年度财报中的话，大概是她对于投身多年，并且深沉热爱着的行业，所能说出的最朴素却动情的话。
勇敢去冒险
“Don’t Be Afraid, And Try New Things.”
出生在伦敦的Claire有一张典型的英伦面孔，自然、优雅、含蓄，有种天生复古的沉静感。但同时，你也能从她的眉眼间感受到澳洲所特有的乐观与热情。当被问及选择定居澳洲的原因时，Claire的回答很简单：“因为我对这个国家一见钟情。”起初只是因为工作来澳洲一年，然而随时间推移，Claire开始为这个国家特有的气质所着迷。“这里给人一种渴望去冒险的感觉，有太多的机会让你开始觉得一切皆有可能，不禁想要有所改变，不想做一个安于故俗，溺于旧闻的人。我接受了这场冒险，做了很多以前在英国时我一定没有信心去做的事情。”
如她所言，Claire一直不曾畏惧改变。在剑桥大学学习了对许多人来说相当陌生的神学，转身却到安永会计师事务所，大东电报局做起了会计师的工作。27岁时又从伦敦一路辗转到悉尼，最初任职于Optus，然后投身悉尼歌剧院近12年，担任过多个高级职位。而2014年11月，Claire再次为自己添了一个新的身份——墨尔本艺术中心的首席执行官。面对自己一路水涨船高的事业成就，Claire将一部分原因归结于自己勇于冒险的精神，“ 生活从来就不是一件一目了然，轻易就能有迹可循的事情。你要不畏惧冒险和改变。”
“很多人都觉得我的神学学位与我现在做的事情看起来似乎大相径庭。事实上，虽然可能不像会计带给我的财务专业知识一样那么显而易见，但它确实深刻地影响着我，哪怕是在对艺术中心的运营管理中。我对大多数事情都抱有不断探究的热情态度和好奇心，愿意采纳新奇的想法和主意。而曾经学习过的一些内容至今影响着我，比如我会尝试用信念系统去理解别人的行为。这大概是那段
学习经历带给我的最大的影响，它塑造了我看待问题的方式。” 信念系统可能不是一个为人熟知的概念，它是一套研究人们信念，价值规条与行为之间关系的理论。对于信念系统的相关见解让Claire在面对形形色色的人时能够有种见微知著的观感。这让她无论是在面对近900人的庞大团队时，或是合作伙伴，利益相关方时，都能够更快速，准确的洞察人心，先行一步。
在迎来Claire Spencer之前，墨尔本艺术中心曾经历过一段困难的时期，前任首席执行官Judith Isherwood辞职时，艺术中心已面临近7百万澳元的亏损。虽然在政府及时投入大量资金的缓解下，以及两位临时执行官Ian Roberts 和Geoff Street的力挽狂澜之后已经恢复了盈余，但种种不稳定因素与压力犹在。因此，彼时的墨尔本艺术中心信托必须做出慎重的抉择，他们需要找到一个能够带领这里扭转僵局，稳定前行的人。
Claire在悉尼歌剧院的丰富经历让她作为候选人的优势变得显而易见。在歌剧院工作的12年间，工作内容跨越了各种领域，从负责包括食品和饮料在内的各种项目，到成为首席信息官，首席财务官，以及首席运营官。这些经历让Claire具有了管理复杂组织和项目的丰富经验，以及在战略规划，财务和利益相关者管理，人员和文化以及公司治理等方面的出众能力。维多利亚艺术中心信托总裁Tom Harley曾大力肯定Claire对整体运筹帷幄的能力：“ 她能够将中心对艺术方向的追求建立在坚实的经济基础之上，而不是顾此失彼，是能够领导我们组织未来的最佳人选。”
面对关于为何会选择投身于文化创意领域这个问题，Claire回答的很干脆，“很早以前我不知道自己要做什么，但是从小我就知道，对于自己选择的事情，要从中发掘乐趣。”如今每天的工作都已变成Claire最期待的事情，与充满热情和创造力的人共事，面对精彩的活动和表演，热情的观众，这些细枝末节的事情汇集在一起，让Claire在踏足这个领域的初始就投入了自己全部的激情，多年如一日。
打造最好的文化体验
“The Community We Served In Melbourne Deserve To See The Best Work Around The World.”
作为文化机构，注重艺术追求，坚持以内容为导向是一贯的原则。“但是在这个日益发展的时代，压力不容小觑。” Claire说道，“在这个领域充满了竞争，电视、网络等媒介都对传统的剧院形式产生了或多或少的影响。那么我们就需要不断将新的技术纳为己用，用新的模式不断带来新的体验。”即便是在艺术如此普及盛行的墨尔本，当代表演艺术之于很多人，仍是阳春白雪一般的存在，又要保证艺术形式的完整性，又要与广大受众的兴趣相结合，这让墨尔本艺术中心时刻将加强与本地社区的紧密联系放在重要的位置上。“毕竟我们的工作就是把最新，最有创意的表演带给我们的观众。”同时，Claire强调道：“我们面向和服务的社区这30年来也一直在显著的改变，墨尔本亚洲背景的居民越来越多，我们的方向也一直在扩展和丰富。那么许多诸如Asia-Topa这样的新的项目也就应运而生。”
艺术的多元化展示一直是墨尔本艺术中心的一个重要追求，无论是本土或是国际上熠熠生辉的艺术瑰宝都该有机会被世人接触。“我们一直在寻求新的合作与突破。”Claire告诉记者，在即将到来的2017年将会有一个让人期待的文化活动－Asian Topa (Asia-Pacific Triennial Of Performing Arts) Program. 届时，这个策划，筹备三年的艺术盛事将展现澳洲与亚洲各国艺术家合作后所呈现的精彩艺术表演，让本土居民有机会感受大量来自亚洲的纯正的艺术文化。
Claire表示，包括中国在内的亚洲各国文化深邃且源远流长，是非常值得探究与展示的，虽然艺术中心与中国各方已经有很长的合作历史，可现今展示在舞台上与美术馆中的异域文化仍主要来自于欧洲与北美。与中国这样的文化大国建立紧密的合作与交流是让人欢欣鼓舞的事情，这不仅体现在艺术创作与展示层面上，对于丰富当地群众的艺术感受也是如此。在这个以多元文化背景所著称的城市中，Topa不仅让广大来自亚洲的当地群体有机会看到来自家乡的艺术文化，同时也将最正统，专业的亚洲文化传播给了本身对其不甚了解的群体。而建立在艺术家间的交流与合作，则可以将澳洲与亚洲之前截然不同的艺术思考融合在一起，为我们带来更好的文化体验。
谈起中国的现代表演艺术，Claire非常喜欢与本土文化形式密切结合的中国芭蕾舞剧。这种高度杂糅的艺术形式对于文化的共性与特性的诠释非常有意义。Topa艺术节时即将上演的来自中国的现代芭蕾舞剧如《红色娘子军》等剧目的上演让她期待不已。同时，Topa作为一个长久的文化交流展示活动，也会以每三年一届的频率持续举办下去，让亚太之间的文化的流动能够源源不断。
“2017年会是个忙碌的一年，”Claire表示，“除了Asia-Topa以外还有诸多活动，比如墨尔本喜剧节，Mso交响乐团，澳大利亚芭蕾舞团等带来的精彩表演，我们还将对Topa艺术节的效果进行及时的分析和评估，为下一次带来更好的体验做好准备。”
尊重每一个员工
“Have A Plan, But Stay Open.”
在14年刚刚接任墨尔本艺术中心的首席执行官时，有许多关于Claire的最新报道陆续刊登出来，在一篇针对最新的工作展望的采访中，有一个看似不起眼的小计划，让Claire的形象在专业之外，又多了一点亲和。认识每一个员工，是当时
Claire给自己的一个小小的目标。“我还没法记得所有人的名字，毕竟我们有900个员工，这是个庞大的队伍。”提起这个，Claire笑了起来，“但是我觉得我做的很好，我不是个专制的管理者，保持开明，尊重所有人，让每个人各尽其长是我的管理风格。因为我们得理解，无论是行政人员，还是舞台的幕后工作者，检票员，或是保洁员工，每个人都是我们艺术中心不可缺少的一员，都在做着不可替代的工作。”
作为一个领导者，位高权重，大权在握，为团队制定总的方向计划，实施领导是必须要做的工作。Claire深知自己必须肩负起带领这个团队的职责。“我会用自己的观念制定计划，但是这不意味着我不再聆听。”
Claire的这种对凡事都积极寻找价值的态度还带到了家里。作为一个拥有三个孩子的母亲，工作之余，最快乐的事情就是陪伴自己的孩子。“ 当你有了孩子，你对墨尔本艺术中心又会有新的看法。”作为用艺术反哺群众的重要文化机构，发展专门面对青少年和学校的活动和表演一直都是墨尔本艺术中心的重点内容之一。“我的孩子们很喜欢这里的表演，我时常会和他们进行一些讨论，并且从中获益良多。”家庭之于Claire来说，不仅仅是动力之源，也成为了灵感之泉。
Claire坚持的信条很简单—— Always Do Your Best，And Be The Best You
Can Be，这是她幼时从父亲那里听来的嘱咐，而现在，她也用这句话教育自己的孩子。“我一直坚持着这一点，你只有事事尽全力，才不会后悔，才不会对自己失望。” 这是Claire的人生态度，简单却深刻，勇敢冒险，认真拼搏，活在每日都有所得的当下。