《道德经》为什么违反常理,强调“柔弱”的重要性?有三个内涵

大家好,这里是小播读书,今天我们继续来聊老子的《道德经》的第43篇:至柔。

在道家思想中,老子多次强调“柔弱”的重要性,比如这一篇老子说:“天下之至柔,驰骋天下之至坚,无有入无间”。大概意思是说,天下最柔弱的东西,能驾驭天下最坚强的东西。道是无微不入的,这种无形的力量,能穿透没有间隙的东西。老子为什么在《道德经》里面多次强调,柔和弱的重要性呢?我们讲它的三层意义。

首先,柔弱并非我们通常意义上的脆弱的意思,我们今天说“柔弱”其实更多的是一种精神状态,道家思想是来源于自然之道,在大自然中,柔弱其实表示有生命力的意思,就像在76篇中老子也说:“人之生也柔弱,其死也坚强。草木之生也柔脆,其死也枯槁”,人有生命的时候,身体是柔弱的,而去世了之后,身体就变僵硬了,草木也是一样,有生命力的草木都是柔韧的,而死去的草木就会变成枯槁一样脆弱。所以,这里老子强调柔弱,其实并不是通常意义上的一种精神状态,而是一种自然形态,柔弱也可以理解为柔韧,在大自然,柔韧代表一种生命力和韧性,这是一层意思。

其次,在36篇中老子说:“柔弱胜刚强。鱼不可以脱于渊,国之利器不可以示人”,在78篇中,老子说:“天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜”,为什么柔弱能胜刚强呢?或者我们也可以理解为“相较于刚强的特性,柔弱的特性更重要”。老子经常用“水”来隐喻道,水是至柔的,水也是无孔不入的。更重要的是,水是万物之源,自然万物都离不开水,就像老子说“鱼不可以脱于渊”,这里的渊,当然也有水的意思。所以,道家思想中的“柔弱更刚强”,并不是说柔弱比刚强更厉害,而是说,看似柔弱的东西,其实更重要,比如说水,相较于鱼来说,水当然更重要,鱼是离不开水的。更进一步说,柔弱的东西能成就万物,就像老子说的“水利万物而不争”,这是一种更高的境界,能成就万物,成就他人,你当然比他们重要,这是第二层意思。

最后,如果真的要把道家思想应用到人类社会的话,柔弱其实代表一种能屈能伸的精神,一种灵活的处世态度。“柔弱”的对立面是“刚强”,柔弱表示一种适度和灵活性,而刚强则代表一种极端和固执,就像我们经常用“钢铁直男”来描述一个人性格固执,思维呆板一样。

刚强不一定好,古代项羽百战百胜,看似非常刚强,但一次败仗就输掉了所有。而相反,刘邦表现出来超高的韧性,能屈能伸,打不赢就跑,跑不赢就躲,看起来一点都不刚,非常灵活和柔韧,反而能成就霸业。当年毛主席在分析敌我形势之后,毅然决定带来大部队进行了艰难的25000里长征,而不是跟敌人正面硬刚,这是一种柔弱。《孙子兵法》中也说:“是故百战百胜,非善之善也;不战而屈人之兵,善之善者也”,百战百胜并不是最好的,相较于能赢得起,往往输得起更重要。道家思想用水来隐喻道,水是至柔的,水能承载万物,能孕育万物,水能载舟,亦能覆舟,它也代表了一种超强的适应性和韧性,这种精神在我们为人处世中,显然也是一种智慧。

好了,今天的内容就是这些,后面我将继续分享,更多有趣的中国哲学思想,如果喜欢我的内容,请关注“小播读书”,我们下一篇文章见!

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