作者：尹金国 来源：爱智杂谈
自2015年以来，数字化、智能化成为家喻户晓的热词。最近几年，智能制造在国家支持实体经济的东风下，更是热度不减，老少咸宜。不论是数字化、智能化还是工业4.0都无法绕开的一个词就是MES。提供不同行业MES的公司如雨后春笋般地出现，对MES的看法和理解更是五花八门。在这些企业当中，有2015年前就致力于生产制造管理的严肃的公司，有2015年后借着所谓的”风口”进入此领域的新贵，更有传统的企业管理软件公司拿出一个模块甚至功能出来也搭MES的班车。还有原来制造企业把IT公司剥离出来成为对外提供MES，甚至成立数字化改造的公司，不一而足。如此多的参与者对MES的内涵和外延产生了巨大的差异，甚至还有很多相互矛盾的观念。所以，到了我们严肃地聊聊什么是MES的时候了。对于任何概念，概念本身是无法自洽地阐述清楚的，因此，我们可以从两个维度对MES进行界定，一个维度是从工业软件的角度，一个是从应用场景的角度。
要理解清楚MES，先要理清MES的超集——工业软件，那么什么是工业软件呢？我在很多地方呼吁，工业软件这个词非常容易引起理解上的混乱，认为工业软件仅仅是软件，还有很多人认为中国工业软件不强，跟缺少软件工程师有很大的关系，甚至BAT也要为工业软件的落后负责，因为他们的虹吸作用让工业软件厂商缺少高水平的软件工程师。我绝对不认同这种把工业软件不强归因于软件工程师的能力问题，这是非常不负责任，甚至是工业人的悲哀。工业软件应该被理解为“工业知识”的软件化，首先工业软件是以工业知识为核心，软件工程师仅仅负责把这些核心知识用软件实现了而已，所以工业软件不强的原因出在工业知识的缺失，或者说对工业知识的理解、抽象、组织的能力不强造成的，责任并不在软件工程师，让BAT背锅更是毫无由头的。
工业软件是工业管理、技术、工艺、乃至原理等知识、经验、原则的表达。它与芯片、航发具有同样的性质！如果把工业软件仅仅看成一种软件，就象把芯片看成沙子一样可笑。工业软件使用软件提供的计算、流程，其内核还是相关行业知识的表达，所以，工业软件比的是对行业知识的理解，编码仅仅是手段而已！如果把工业软件理解为工业知识软件化，那么按照二次创造的说法，首先创造工业知识，然后用软件表达出来；与芯片一样，芯片首先创造芯片逻辑，然后用沙子表达出来。当在审视工业软件时，首先看到的是功能，但这些功能都是为实现软件内含的思想服务的，因此，对工业软件真正客观的评价是认识到这套软件中思想是什么？也就是内含有什么管理理念、经验沉淀、经营逻辑等，只有这样，才是对一套工业软件的客观评价。那么作为工业软件集中一员的MES，必须内含怎样的知识、经验、原则才能称之为一套称职的MES呢？我认为，MES中一定需要具备制造过程的管理理念、最佳实践和对制造的评价原则。所有这些知识本来是隐藏在生产管理者的经验中，通过对“工业知识”的显化、抽象、建模，使之成为“可计算”的管理逻辑，从而可以在生产实践中替代传统管理者应该做的日常工作，从而让管理者专注于创新性的工作，这是作为工业软件MES的核心，如果失去这个管理、调度、优化、协调等核心功能，仅仅用流行的名词，例如：物联网、5G、边缘计算等堆积起来的软件，我认为这些东西不能定义MES，因为这些仅仅是实现MES的工具或者手段而已，所以，MES的核心是生产制造过程中的管理能力，特别是管理的自动化或者知识自动化是评价一套MES系统优劣的核心。从以上分析可以看出，开发MES系统，以行业知识为中心的“工业知识”是决定MES价值的关键，跟程序员没有多大的关系，即便没有程序员把这些“工业知识”软件化，如果你的“工业知识”足够丰富，用纸和笔，用嗓子大声喊应该也可以把生产管理好，只有内置了如此的“工业知识”和管理能力的软件系统，才能称之为一套好的MES系统。作为对生产现场管控的核心工业软件的MES系统，对生产现场的建模、感知、优化、自动处理等是最重要的能力。如果把生产现场的人、机、料、法、环看成生产系统的实体要素，那么在这些要素之间建立起关系，从而使之成为一个具有自进化的系统是MES应为之义。对一个复杂系统来说，在构成系统的实体和关系中，关系对系统涌现出来的功能具有远远超过实体的作用。因为独立的实体本身对系统的贡献非常弱小，只有在实体之间建立关系后，才能真正地涌现出强大的系统功能。不仅仅对于生产系统是这样，对于一个企业如果没有好的用于建立关系的管理，这个企业就不能成为一个好的企业，甚至对于我们中国，如果没有伟大的中国共产党把全国劳动人民凝结起来，能够建设成为如此强盛的国家也是很难想象的。因此，对于不同的行业，甚至同一行业的不同企业，MES系统必须适配企业的应用场景，解决场景中可能遇到的问题，并通过这些“工业知识”为尽量多的不确定性做好预案，在出现问题时自动激发预案，从而使生产系统在不稳定过程中实现动态的优化。作为建立生产环境融合关系的MES系统，它的价值是通过提升它所承载的实体要素的综合效率和综合价值体现出来的，是通过能够满足市场对企业的制造要求的适应性体现出来的。我认为从MES的以上两个特征出发才能真正理解MES的内涵，也才能真正理解研发一套适合企业应用的MES系统有多难。之所以很多人认为MES系统就是找几个人玩玩数据库和设备联网就搞定，原因就是没有把企业运营、生产管理、乃至企业对市场的应对策略纳入到MES系统的管控范围内，认为MES系统就是几个程序员把现在的业务流程软件化就是MES，甚至就是智能制造，如果让我评价现在社会上很多人对MES的观点，我只能说无知者无畏。MES可能会，也必定会成为企业战略的一部分。
