明代妃子出藕塘
引言：高耸入云军峰山，有一个神奇的地方。九十九口荷塘，橘树环绕村庄。今天，大家跟随我的脚步穿越明代时空，走进唐妃故里——紫霄藕塘村，了解这位神奇的民间女子，她是如何从一个小乡村岭仔上走向宫廷，又是如何被封为“唐贵妃”，又如何成为惨绝人寰的殉葬妃子。
一、芙蓉初映：云燕有幸入宫是因为有好的家风和选妃背景。
南丰自古出美女，紫霄美景宛如仙。丽质云燕难自弃，一朝选在君王侧。
明洪熙元年（1425年），唐氏十九世鲤公迁居南丰县紫霄镇藕塘村，因村内“九十九口池塘节节相连如莲藕”而得名“藕塘”，又以“明代景帝朱祁钰唐妃”而闻名，又称“唐妃村”。据族谱记载：藕塘距离军峰山8公里，以高795米的马鞍寨作屏障，三面环山，古树遍布，小桥流水，青碧秀丽。分列村庄周围的是18座山脉，山脉点缀有纵横交错的99座小山，山间终年云雾缭绕，山峦纵横，深藏乾坤，成了人们向往的风水宝地。
翻开藕塘的历史，唐氏后人本着“敦孝弟、笃宗族、肃内外、崇节俭”等家训，严格按照唐氏家训“勤学礼知，事先睦族，礼重敬宗，感恩戴德，良缘素缔，佳偶天成”教育儿女。早在广明庚子年间（880—881年），鲤公之鼻祖世衍公为避黄巢之乱，归隐于江西洪州柴埠门（今南昌）。其妻张氏乃判官司张公澈蕴翁之女。后生汉、湘、滚、滨、汴、湖、淮七子。生于朝奉大户官宦人家的他，饱读诗书，博学多才，中年得志，科举进士，曾任谭州（今长沙）刺史，授官五品，为官数十载，公正廉洁，政绩卓著，深受百姓爱戴。
而天生丽质的唐妃，正是在唐氏浓郁的历史文化背景下成长起来的，再加上贤惠的母亲甘氏十分注重对女儿的培养，使得她从小就能琴棋书画，有幸助其顺利入宫。与此同时，唐妃的美貌也得益于藕塘所处的地理位置，吃着莲藕，喝着井水长大的她，皮肤白皙，青春亮丽，风情万种。儿时的她，时而留连于村中巷道，时而沿着池塘赏荷看花，时而站在古井旁边照镜打扮，轻盈曼妙。不经意间，她摇曳多姿的步履，便会有一缕春色映入你的眼帘。
除了上述原因外，还有一个很大的历史背景，那就是和明代皇帝选妃的观念有关。《明史·后妃传》载：“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”朱元璋建立大明朝廷时，于洪武元年修纂《女训》亦以此作为管理后妃的“家法”，其目的在于吸取历朝后宫乱政的教训，而选择良家女子为妃（官宦人家女子往往联合家族乱政）。所以，明代皇帝大都有民间选妃的记载。民间选妃，程序复杂而且严格。《明会要》载：“洪武十四年，敕谕苏、松、嘉、湖及浙江、江西有司，民间女子年十三以上、十九以下，女人三十以上、四十以下无夫者，愿入宫备使令，各给钞为道理，送京师。”初选5000人，经过一个月初试、复试、三试等只剩下300人，最后，经过宫中观察，才入选50人，可谓千里挑一。正是在这样的历史背景下，藕塘云燕这位民间女子才有机会进宫的。
明景帝代宗（1428—1457年）即朱祁钰，明宣宗朱瞻基的次子，生于宣德三年（1428年），死于天顺元年（1457年）。明英宗（朱祁镇，朱祁钰的兄长）即位后，封朱祁钰为郕王。正统十四年（1449年）秋八月，土木堡之败，英宗被瓦剌掳去，朱祁钰受太后之命监国，九月即皇位。帝位稳固后，代宗和南宋高宗一样，不愿迎回被掳的哥哥英宗。在各方压力下，虽然最终迎回英宗，但是将他软禁在南宫达七年。景泰八年（1457年）一月十六日，“夺门之变”发生，英宗朱祁镇复位，代宗被废为郕王，软禁西苑，两天后暴死，享年29岁。
代宗在执政前期颇有作为的，也不过于亲近后宫，沉迷酒色。后来发生了一件事，使得他的性情大变。代宗只有一子二女，儿子朱见济，为杭氏所生。景泰三年（1452年）五月，代宗本着“父有天下，传之于子”的思想，冒天下之大不韪，废太子朱见深，同时废黜力保朱见深的汪皇后，另立自己的儿子朱见济为太子，立朱见济生母杭氏为皇后。然而，令人遗憾的是朱见济于景泰四年夭折了。如此，代宗岂能不急！他的心思和精力开始着重在“生儿子”这件事情上。凡事都难掌握一个合适的度，中庸为难，代宗慢慢地开始热衷于猎艳，宠幸美色。
代宗选妃大肆宣扬正是发生在这一时期，即景泰五年（1454年）。藕塘女子云燕就是这一年被选送进宫。据当年族谱世系表记载：明洪熙元年（1425年，藕塘是其提前一年确定下来的地方）唐鲤举家迁入藕塘，时年49岁（1376—1449年），儿子秉礼公28岁（1397—1464年），其孙唐兴8岁（1417—？）。尔后，唐兴在藕塘生活十三年，娶妻生女云燕（1438—1457年）后外出谋生，最后进入朝廷之锦衣卫。
景泰五年，云燕被选进宫时，其父唐兴并不在家。当时县衙派人到藕塘选妃时，家住岭仔上的云燕，年方二八，长得极为惊艳。父母出于对女儿的保护，自小让她戴斗笠以黑纱遮面，极少人看到过她的真面目。这天听说县衙选皇妃来了，少女便爱凑热闹，极力要去现场观看。母亲担心出意外，不让她出门。她偷偷地跑出来，走到家门口的几个台阶处（即岭仔上，南丰方言称台阶为“岭仔”），可能因为路滑与心理紧张的原因，导致她摔了一跤，斗笠掉落。当云燕款款从地上站起来时，大家终于看清楚了她的庐山真面目，面若桃花，肤如凝脂，身材婀娜，亭亭玉立，如清水芙蓉般的姿色，惊艳了在场所有人。显然，她被选中，并通过了层层遴选，进入皇宫，成为代宗之妃。本段文字描述详见王永明《藕塘村里有唐妃》。
一方水土养一方人，藕塘这块风水宝地，孕育出英才豪杰，亦盛产美女，所以，藕塘女子亦是男人们向往的地方。现在，站在唐妃井旁凝思，仿佛看到了唐妃婉丽优雅，婀娜多姿的容颜。
二、梦圆宫廷：入宫后的唐妃为何被封为贵妃。
藕塘秀美祖留芳，唐妃貌似嫦娥飞月下。
唐氏入宫后，极受代宗的宠爱，还封唐氏为“皇贵妃”，并赐恩于其父唐兴。
《胜朝彤史拾遗记》（六卷，清毛奇龄著）云：“（唐妃）尝乘马随帝游西苑，马惊妃堕。帝乃命中官刘茂，选御厩之最良者，时空习以待。”意思是说：唐妃曾经骑马和皇上游西苑，马受惊吓，唐妃坠落马下。皇上命令中官刘茂，挑选皇家马厩中最好的马，时时驯服、训练以等待唐妃的再次到来。《明英宗实录附景泰实录》记载，景泰六年（1455年）四月，明代宗下令“增御花房”，为的就是讨唐氏欢心。更有甚者，有关史料记载代宗还封唐氏为“皇贵妃”。
《明英宗实录》中说：“景泰七年八月（1456年）戊戌朔，遣旗手卫官祭旗纛之神。命武清侯石亨为正史、礼部尚书胡濙为副使，持节册封妃唐氏为皇贵妃。”之前皇妃只有“贵妃”这一封号，“皇贵妃”封号是从唐妃开始的，地位高于其她贵妃。另外，《明英宗实录附景泰实录》还记载，景泰五年代宗赏赐唐兴田庄，并且说，锦衣卫百户唐兴所受景帝赏赐的几块庄田其实是有主的，土地主人不甘吃亏，跟唐兴死磕，事情越闹越大，最后，唐兴不得已，遂主动退还土地以息事宁人。此后，景帝又连续两次升了唐兴的官，从百户升为千户，又从千户而指挥佥事。天顺元年三月辛未（初八）条载：“兴（唐兴）女得幸郕戾王，为皇贵妃，兴（唐兴）得赏赐无算”。
在这里，不得不提朱祁钰的结发之妻——汪氏，其祖父汪泉为金吾左卫指挥使。明英宗正统十年（1445年）乙丑，郕王朱祁钰18岁时，册封汪氏为郕王妃。授汪氏的父亲汪瑛为中城兵马司指挥，食禄不视事的差事。汪氏知礼法，所以深受英宗的养母孙太后喜爱。
明英宗正统十四年（1449年）己巳正月二十七日巳时，郕王朱祁钰之兄，英宗皇帝御驾亲征，将京城一切政务交由郕王负责。结果土木堡一役，朝廷55万大军全军覆没，英宗被俘。败耗传至京城，百官一片恐慌。为维系人心，皇太后下诏，立英宗之子为皇太子，又命郕王朱祁钰监国，总管百官，处理国事。就这样朱祁钰成了明朝临时的首脑。郕王朱祁钰执政后，提升兵部侍郎于谦为兵部尚书，令群臣直言国事，举拔人才，积极筹集粮饷备战，并惩治土木堡之变罪魁祸首王振党羽，使宦官奸邪势力有所削弱。这些举措颇得民心。为此文武百官联合上奏皇太后：国家不能无长君，为安宗社，请定大计，拥立郕王为新君。皇太后从大局考虑，也认为百官所言极是，于是批出懿旨，命郕王朱祁钰嗣皇帝位。
同年十二月，郕王朱祁钰登殿继统，是为明代宗，遥尊英宗为太上皇。尊孙太后为上圣皇太后，生母贤妃吴氏为皇太后，册封王妃汪氏为皇后。汪氏生下的女儿，也被册封为固安公主。作为皇后的她，深深理解皇上初登帝位的难处，她悉心处理皇宫内事，在外协助代宗树立自己的形象。
唐妃进宫后，起初并不招皇帝待见，后因汪皇后喜欢并极力推荐，才使她有幸得到皇帝的恩宠。话说有一次，唐妃来到御花园，看到一只受伤的鸟儿在地上痛苦地拍打着翅膀，她心生怜意，上前把鸟儿捧在手心，而后将它带回了自己的住所细心照料。这个场景，正好被同在御花园的汪皇后看见，并记在心上。还有一次，汪皇后邀请宫女到园中游赏，吟诗作赋，以便营造宫中的文化氛围。也就在这一次，唐妃表现出色，知书达理，出类拔萃，让在场的人为她鼓掌喝彩。
由于唐妃以上两个细节，深深地打动了汪皇后，她才命人了解了唐妃的背景，方知她是一个良家女子，且受过良好的家教。终于在她的引荐下，皇帝朱祁钰才开始幸宠她。
综合上述，唐妃封为贵妃除了与当时的历史背景有关外，与汪皇后也有很大关系。
三、藕断丝连：云燕成了明代最后一个殉葬的妃子。
殉葬是古代丧葬常有恶俗，虽然殉葬不同于陪葬，但是只要涉及到人殉葬，就自然存在着一种强迫他人意愿的可能性。
在明英宗之前的太祖、成祖、仁宗、宣宗、景帝时期，人殉是皇室公开的惯例，死于殉葬的嫔妃达几百人之多。明太祖死后，陪葬与殉葬的嫔妃为40个，除了两个死在太祖之前，最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外，其余38人都是殉葬而死。被挑选出来殉葬的宫女嫔妃共30余人。殉葬前的集体“自杀”选择在明永乐二十二年（1424年）十月戊午，先让她们在殿外进餐，吃完后带到殿内，彼时的“哭声震殿阁”。殿里放了三十多张木床，令赴死的妃嫔站上去，让她们把头顶伸进末端结圈绳内，遂去其床，皆坠颈而死。值得一提的是朝鲜女子韩氏，临死的她由乳母陪着，韩氏回头对她喊道：“娘，吾去了！娘，吾去了！”话还没说完，脚下的小木床被抽掉了。转瞬之间，三十多名女子就被活活吊死。
明仁宗朱高炽（1378—1425年）死后，有贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏和充妃黄氏5个妃子殉葬。为了补偿这些殉葬者，下一任皇帝多半会给她们及她们的亲戚一些好处。最常见的是追赠谥号，表彰其行。正统元年，皆追加赠谥。册文曰：'兹委身而蹈义，随龙驭以上宾。宜荐徽称，用彰节行’。”而且“岁时侑食于本陵之享殿，俱得标名瞻祭”，也就是可以分得皇帝的一点“香火”。至于其亲戚，有时也能得到优恤。有一首明宫词这样写道：“掖廷供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”这首词中所提到的“朝天女户”就是得到优恤的殉葬者家属。
话说杭皇后去世之后，唐贵妃可望成为皇后。但是，代宗在杭皇后去世后，更加肆无忌惮地猎艳，将目光由宫女转向了妓女。此时以李惜儿为代表的一批妓女被召进宫中，代宗喜新厌旧，又开始宠幸李惜儿。关于此事，正史和野史多有记载，兹录数条为证。王世贞《凤洲杂编·上幸妖妓》：“景帝时召妖妓李惜儿入宫，武宗时狎晋阳妓刘氏号刘娘娘。”《明英宗实录附景泰实录》景泰七年七月乙酉（十八）：“命伶人李安为锦衣卫百户。安姊惜儿自教坊司入侍得幸，故有是命。”《明英宗实录》天顺元年正月丁亥（二十二）：“钟鼓司内官陈义……承旨选妓女李惜儿等先后进入宫中。”也就是说，从景泰七年七月（杭皇后二月去世，六月下葬）开始，因为李惜儿的出现，唐妃失宠。
唐妃失宠还是其次，更为悲惨的结局还在后面。唐妃的结局与代宗的命运是紧密关联的。景泰八年（1457年），明将石亨、太监曹吉祥等攻破南宫门，奉被软禁的英宗朱祁镇升奉天殿复辟，史称“夺门之变”。明英宗重新夺得政权后，废黜了明代宗的皇帝名号，废为郕王，赐谥号为“戾”（直到明成化十一年，即1475年，明宪宗朱见深复代宗帝号，谥景帝），这是一个恶谥，表示景帝终身为恶，死不悔改。英宗对失去帝位、软禁南宫8年的生活耿耿于怀，积恨难消，屡次下诏指斥代宗“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”。代宗本来病体已然康复，却在被废黜的两天后暴病身亡。代宗是有疾而终还是被害身亡？《英宗实录》有近20处记载代宗疾病状况，从中看来，代宗之病逐渐沉重，终于不治身亡；而明代文人对代宗之死多有忌讳，都以“薨”概括，对怎么“薨”则从不涉及；值得注意的是陆釴《病逸漫记》对代宗的死因记载为：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”他认为代宗是被宦官蒋安用帛布勒死的，属被害而死。总之，史书记载不一，给后人留下了一个历史之谜。代宗死后葬于北京金山口，明朝藩王墓地。他是明代迁都北京之后，唯一一位没有葬于明十三陵的皇帝。
唐妃有史可考的履历极为简单：景泰五年被选进皇宫成为代宗的妃子，景泰七年被封为皇贵妃，景泰八年殉葬而殁，殁时最多不过20岁左右。
回首唐妃摔跤的台阶，箬笠轻盈风欲吹，乍见女子柳如眉。回眸流盼无心意，一去皇城喜也悲。
四、大宗来燕：联匾文化是对唐妃最好的褒奖。
正是由于唐妃有一段令人不解的奇遇，又以殉葬的方式香消玉殒，才有藕塘后人对这位佳人的表达与追忆。据载，藕塘原来99块匾额，有20多方匾额与唐妃有关，涉及的内容丰富多样，让我们通过匾额，来揭开唐妃由民间至宫廷的坎坷人生。
崇祯十六年（1643年）岁次癸未季春谷旦，南丰县知事刘日珽为藕溪唐氏宗祠立“大宗来燕”匾额，用云燕的名字来称赞其美貌。当然，其还有另外一个意思，“来燕”来自于“燕雀相贺”，即“大厦成而燕雀相贺”，为贺语或吉语。其中“燕”字极具女性色彩，加上它与唐云燕最后的“燕”字相同，所以用这四字赞扬唐妃美貌与聪慧再合适不过了。
藕塘唐氏族谱记载：在唐氏宗祠仪门反面悬挂有一块匾额，上面篆刻“泉宗”两字。“泉”指地下渗流的水源，“宗”指家族祖先。“泉宗”引用《诗经·邶风·泉水》，意为卫女思归也。嫁于诸侯，父母终，思归宁而不得，故作是诗以自见也。
“云燕遗梦”四字匾额，指的是明代唐氏虽有幸进宫，但因人事变幻无常导致她有许多的心愿不能完成。那年，唐氏进宫后不久，刚好杭皇后去世，唐妃由皇贵妃有望成为皇后。然而，自古红颜薄命，唐妃的结局却极为凄惨，最后落个殉葬的下场。
“秀外慧中”四字匾额，指的是外表秀丽、内心聪慧的人。此外，“芙蓉初映”的“芙蓉”指长江以南生长的一种白色或粉红色花，此花独特之处在于夜间会变颜色，由浅变深。而这里的芙蓉多指风情万种、婀娜多姿的唐妃，面对后宫尔虞我诈、勾心斗角、只为独得皇上恩宠的环境，她只能凭着自己的聪慧来博取皇帝恩宠。“初映”指唐妃的年龄与稚嫩，为其走向殉葬埋下了祸根。也许，聪慧的唐妃似乎明白一些道理，但在那个封建的年代，谁家女子都盼着嫁入豪门，更何况是从民间选来的妃子。
匾额“劲节膺荣”的右文为：经筵讲官议政大臣东阁大学士礼部尚书加五德宝（德宝这里指人名“德保”），左文为“江右琴城节妇唐母赵氏孺人立，皇清乾隆四十八年（1783年）岁在癸卯壬孟冬吉旦”。匾额内容赞誉唐母赵氏以坚贞的节操为自己和家族获得荣耀。
从古宅司马第悬挂的“节孝可风”“节孝”“贞孝”匾额，及原牌坊上的“节孝”“贞节”来看，藕塘女子常以血缘关系户为纽带，以纲常礼教为准绳，强化贞女烈妇风气，鼓励节烈行为，而在族谱中为贞女烈妇立位以示表彰，在经济上对孤儿寡妇予以救济，使她们“生有月粮，寒有冬衣，死有棺衾，葬有义冢”。这让许多藕塘女子围绕着这样一个准则来要求自己，其中就有明世三婆，她在得知自己的未婚夫唐火生战死后，穿着紧身衣来保护自己的贞操，终身伺守公婆。
自古伴君犹伴虎，侍王如侍豺狼，唐妃已玉殒香消，但藕塘山色还在传唱。站在村前的桥头俯瞰，阡陌纵横，田野稻粟，山里人家，处处皆景；桥下溪水潺潺，亦幻亦真，水墨丹青，英姿飒飒，如痴如醉，宛如唐妃款款而来。（本文在县古村落杂志上第5期刊登）