怎么理解时间和空间?看大哲学家康德,是怎么说的?

时间和空间是我们感知世界的基础,康德说:我们把对象表象为外在于我们的,它们全都在空间之中。在空间中,它们的形状、大小和相互之间的关系得到规定,或者是可以规定的。

我们知道直观可以分为经验性的直观和纯粹直观,比如时间和空间就是纯粹直观,而其他任何直观都只有在这两种直观基础上才能存在,比如我们不能想象一个东西没有在任何时间和空间里而存在。

我们所认识的这个世界只是表象,那时间和空间是什么呢?

关于时间和空间的定义,各路思想家们看法并不一样,甚至还有点背道而驰。爱因斯坦说时间和空间是一个“统一的连续体”;物理学家牛顿则认为“空间是真实的和绝对的”。现代物理学却告诉我们,时间和空间是真实的物理存在,比物质的存在还要真实和根本。我们的宇宙在膨胀,是空间本身在膨胀就是最好的说明。

但在哲学上并不是这么认为的。哲学家莱布尼茨则认为“空间是理性的和相对的”。康德显然综合了他们的说法,他认为“时间和空间只是人类用来理解世界的一个先天条件,而不是一个真正的实体。”这句话怎么理解呢?

首先,我们之前讲过,康德认为,我们只能认识世界的表象,而不能认识世界本身,康德称之为“物自体”。那我们是如何认识世界的表象的呢?表象在我们认知中有两种:一个是直观(也有地方翻译为直觉);一个是概念。什么意思呢?

比如桌子上一个红色的苹果,直觉告诉我们,这里桌子上有一个苹果,是红色的,有多大,什么形状,这些都是感官所获得的直觉,另外,我们还需要借助“苹果、红色”这些概念才能认识它。所以,我们认识世界的过程,大概是这样的:外部世界的对象 (通过外感官)获得直觉(通过内感官)获得概念,直觉和概念结合,我们才能完整地认识世界的表象。

概念是人类创造和定义的,但直观呢?康德将直观分为两种:经验直观和纯直观。与外部世界对象相关的直观,就属于经验直观,比如我们看到一个红色的苹果、看到高高的房子这些属于经验直观;而“纯直观”则是和任何对象无关的,是认识外界所有事物的基础条件。

时间和空间就属于这种“纯直观”,时间和空间都是先验的,不以经验为前提,它们不依赖其他的存在,而人的认知之所以能够进行,必须有这两个条件,它们是人类认知体系的起点、先备条件。而且康德认为先验的条件只有时间和空间。换句话说,时间和空间是我们认识表象的先天条件和基础。没有时间和空间,我们就没有办法认识这个世界的表象。换句话说,没有时间和空间,一切对我们来说都没有意义。

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