虚云禅师 山河大地是如来
1952年，中央人民政府在北京发起中国佛教协会筹建会议，虚云禅师被公推为首席发起人。次年中国佛教协会成立时，虚云禅师为名誉会长。
在现代佛教史上，坚持苦行长达百余年，历坐十五个道场，重兴六大祖庭，以一身兼承禅门五宗，法嗣信徒达数百万众的高僧，仅虚云禅师一人而已。
据虚云禅师的《自述年谱》上说，他生于1840年7月29日，初生下来时是一个肉团，生母颜氏夫人骇恸而死。第二天有卖药翁来，剖开肉团，竟得一白胖男婴。降生以来，他都是由庶母王氏抚育成人的。父亲萧玉堂在福建永春州衙任幕僚，后来受聘入泉州府幕，泉州也是他的出生地。
虚云禅师幼时在泉州府衙从师读书，十三岁时祖母逝世，他随父送祖母及生母灵柩返湘乡安葬。见家中做佛事，他对佛像经书及三宝法物心生欢喜。十七岁时，他潜离家乡，想到南岳出家，因道路不熟，途中又被家人追回来。玉堂公怕他再出家，为他娶了田氏和谭氏两房，但婚后他们同居而无染。1858年，虚云禅师作《皮袋歌》留别二女：
九品莲生有佛证，弥陀接引到西方。
放下皮袋超上乘，皮袋歌，请君听。
虚云禅师潜至鼓山涌泉寺，投常渊开坐下出家，取法名古严，又名演澈，法号德清，即虔心奉佛，诵读经书，习学仪规。次年，依妙莲受具足戒。其后，为避父亲追寻，隐居于山后岩洞长达三年。他任过水头、园头、典座一类职事，过了四年，又回到后山修苦行，居岩穴，食松果，饮涧水，髡发覆肩，衣不蔽体。
如此又过了数年，在一位行脚僧人指点下，虚云禅师去了天台山的华顶龙泉庵参谒融镜老法师。老法师开示道：“你的这种作为，近于外道。就算你修行有成，亦不过是个自了汉。发菩提心，上求下化，自度度人，才是修行的正途啊！”如是，虚云禅师潜心修习天台教观，到国清寺参学禅制，到方广寺习《法华》，三十六岁时再度下山，行脚天涯。
虚云禅师渡海到了普陀山，开始遍参名刹、礼敬大德。1882年7月1日，他自南普陀法华庵起香，三步一拜，一直拜往五台山。据传说，拜到黄河遇大雪，在茅棚中枯坐念佛六日，终至陷入昏迷状态，后为一文吉的丐者所救，当是文殊菩萨显化。如是拜了二十三个月，他终于到达五台山的显通寺。而后礼拜五岳、结茅终南、横跨金顶、游历拉萨，他已经五十岁了。
离开藏地，虚云禅师开春南行，经不丹国，翻越喜马拉雅山，到了印度。朝礼圣迹后，他又渡海到斯里兰卡，再到缅甸，为南传佛教兜了个大圈子。返程入了云南境，来到鸡足山，发现全山不足十寺，皆为子孙庙，还不许外地僧侣挂单。虚云禅师叹息之余，飘然而去。
其间，法师承妙莲衣钵，为临济第四十三世；又接耀成法脉，列曹洞第四十七世。一次转船，住龙泉寺，一日趺坐，一定九日，轰动泰国，国王、大臣以及男女善信都来罗拜。出定后，皈依者数千人。在南京净成寺，虚云禅师与杨仁山居士往来，讨论《因明论》《般若灯论》，之后再到九华山翠峰结茅修行。
虚云禅师（前排中）与弟子
1895年，虚云禅师应约下山去扬州高旻寺，至大通荻港，遇水涨，无力支付渡资铜钱六枚，一路行去，忽失足堕水，浮沉一昼夜，流至釆石矶附近，被打渔的人网起来，救了一命。到了高旻寺，虚云禅师表示只求打七而不任职事，被住持以为“慢众”，当堂打香板。后来有人说出他堕水获救的事，他才得以专心修行。
在禅七中，虚云禅师精进勇猛，以悟为期。至八七第三天夜晚，六枝香开静时，护七照例冲开水，热水溅手，茶杯堕地，一声破碎、疑根顿断，法师即述偈明志：“杯子扑落地，响声明沥沥。虚空粉碎也，狂心当下息。”另一偈子为：“烫着手，打碎杯，家破人亡语难开。春到花香处处秀，山河大地是如来。”
1897年，虚云禅师为报母恩，在宁波阿育王寺燃指供佛。在北京时，正赶上义和团之乱，深受王公大臣敬重的德清法师与西太后、光绪帝随驾西逃到了西安。应岑春煊之请，在卧龙寺办了息灾法会后，虚云禅师不胜烦嚣，去终南山狮子岩，结蓬独修。一日，静中入定，时逾半月，锅中煮芋早已霉高寸许，惹得近远僧俗多来探视。为避俗扰，法师自号“虚云”，改字“幻游”。
出关后，虚云禅师去西南修行，发心重兴鸡足山，革除陋习，将其改为十方丛林。为护寺产，平息军人逐僧毁寺之举，虚云禅师只身进见军阀李根源，以言相辩，用理折之，使其皈依佛门，鼎力助法，所部成了一支著名的佛军。由于寺产之争频频，在大护法的相助下，光绪帝下了一道上谕，谕知地方官不得勒捐寺产。
1912年，虚云禅师代表佛教界去南京谒见孙中山先生，参加筹组中华佛教总会并出席成立大会。从此，虚云禅师又积十八年心血全心护持祖庭，兴规矩，肃寺风，颁规约，创办佛学院，培育僧才。抗战期间，各地僧人都投奔虚云禅师重修的南华寺，还在重庆举办了事关国运的水陆法会。
1953年5月，中国佛教协会成立之后，虚云禅师去庐山大林寺养病。同年10月，忽然带侍者冒雨登上永修县云居山，住进牛棚，幸亏新加坡南洋烟草兄弟捐赠了一笔善款。不久，四方衲子近百人闻讯而至，成立了真如禅寺僧伽农场，将僧众分为农林与建筑两队。虚云禅师率僧众如法修持，农禅并重，到1957年，将日本人炸毁的真如禅寺基本修复完成。
在众多的回忆文章中，留下了许多珍贵的资料。比如，一百一十八岁的虚云禅师拎着二百多斤的粮食健步如飞；为数百戒子授受三坛大戒。
虚云禅师一生，于鼓山接传曹洞宗，兼嗣临济宗，中兴云门宗，扶持法眼宗，延续沩仰宗，接续了断代数百年的一花五叶禅宗传承，实在是大菩萨应化而来。虚云禅师向有十难四十八奇的传闻，如猛虎皈依、双鹅听经、龙王求戒、枯梅开花等。
1959年10月13日，虚云禅师示寂，世寿一百二十岁，僧腊一百零一年。荼毗之后，得五色舍利子数百粒。
虚云禅师曾自书一联，记述其生平：
坐阅五帝四朝不觉沧桑几度，
受尽九磨十难了知世事无常。
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