“四国王牌”：一位美国飞行员的传奇人生
在二战所有美军飞行员中，只有四人先后击落过德国意大利日本的飞机而成为'三国王牌'，但其中只有一人因为击落一架美国飞机而成为'四国王牌'。更离奇的是，他不仅因此被授勋，而且还成就了一段好姻缘！
1943年4月底，出生于印第安纳州韦恩堡的刘易斯·埃德瓦德·科德斯（Louis Edward Curdes）少尉抵达北非，前往第82战斗机大队第95中队（装备P-38G）报到。当时正处于突尼斯战役收尾阶段，尽管德军在北非败局已定，德国空军仍在顽抗。在4月29日首次任务中，科德斯撞上了JG27的Me-109。他后来如此回忆自己的首战大捷：
'一架109出现在我前方右下方45°左右的位置，显然没有注意到我，穿过我的航线向我左侧飞，我赶紧蹬左舵跟了上去。当接近到300码左右偏角30°时，我打了个长点射，我都能看到我的曳光弹直接打进了他的机头。打到100码时我脱离射击，从那架109前面飞过。他翻了过来然后一头栽了下去，在水面上砸出一大片水花和泡沫。'
图注：美国战争宣传海报，P-38犹如上天降下的闪电，劈向这些披着卐字的'人类不肖子孙'
这场追逐令科德斯与大编队失散，紧接着他就看到在几乎贴着水面的高度有3架Me-109正在追打一架'闪电'，而他正处于一个十分有利的位置， '德国人显然没发现我，三架109排着紧凑的队形，右面那架稍微靠后一点，于是我就向他打了个点射。曳光弹钻进了他的机身，一股黑烟带着白烟冒了出来，然后他打了个滚就掉了下去'
剩下的两架109仍在追击挣扎中的P-38。于是科德斯以30°偏角对前面那架Me-109开火，一直打到偏角接近20°，速度接近每小时350英里。 '那架109被打着了，半空爆炸掉进水里。剩下那架109还是贼心不死，我咬住他的尾巴开火，虽说没有命中，却成功把他吓跑了。可惜的是，那架P-38最后还是坠海了'。
这场战斗让科德斯耗尽了燃料，只能在一条干河床上紧急降落，直到工程部队运来燃料和穿孔钢板紧急铺设跑道才重新起飞。首次空战就有三个进账，科德斯将自己的P-38G-5（机身序号42-13832）战斗机命名为'善良恶魔'，在机头两侧画上了路西法的画像——而且还带着天使光环。
5月19日，第82大队掩护B-25轰炸机轰炸撒丁岛，返回时，8架Me-109尾随追 击 一直到地中海上空——显然这是个非常愚蠢的决定，轰炸机的任务已经执行完，而且扔掉炸弹之后飞得更快，况且还是在海上。科德斯回忆说， '我的长机正在追逐对方打头阵编队后方的那架109，这时另一架109从30°方向插了进来试图偷袭，被我打掉了。我们又一次卷入了战斗，所有人都打乱了套……这些梅塞施密特出奇的顽强，又有三架从我们后方扑了过来，这回是长机掩护我，我们掉过头去，我朝第一架开火，没打中，不过把他吓跑了，第二架被我直接打到海里去了。'
不到两个月，仅仅两次空战，就击落了5架飞机，科德斯一下子就成了新晋王牌。好运仍在继续，6月24日，在另一次轰炸机护航任务中，他在撒丁岛北部击落了一架意大利MC.202。7月30日，在提供空中支援的任务中又击伤一架Me-109。8月被授予了杰出飞行十字勋章，嘉奖令上如此写着：'技艺纯熟，积极歼敌，忠于职守，勇于求战，激励 同袍 ，奋发有为。这是其本人和美国武装部队的最高荣誉'。
图注：MC.202战斗机使用德国DB601发动机，机体轻巧操纵灵活，是比较难缠的对手，但主要弱点是火力贫弱
图注：闲暇之中的科德斯
然而，8月27日，科德斯的运气似乎用光了。在护送B-25时，第95中队在那不勒斯上空遭遇50架敌机！科德斯干掉两架后寡不敌众，自己也被击落，迫降在萨勒诺以南大约10英里的海滩上，在被俘前烧了自己的飞机。似乎他的战斗机飞行员生涯就要像彗星一样，闪亮之后就转瞬即逝了。
第82大队的情报官罗伯特·B·费舍尔上尉给科德斯的家人通报了这个不幸的消息，一直到1944年初，科德斯都是音信皆无。然而就在所有人都以为他已经消失在意大利时，1944年3月，科德斯在中队里的死党，伯特·卢茨中尉那传来了好消息：他见过一位名叫爱德华·J·海兰的中尉，后者是从罗马附近的战俘营里越狱逃跑的，据海兰说，科德斯当时就跟着他一起跑了出来！
科德斯的运气好得出奇，刚刚被俘一周之后就越狱成功，但是又被抓获，在即将被交给德国人的时候，意大利投降了！意大利看守们本来就对这场战争充满了厌恶，正好做个顺水人情，在把战俘放跑时竟然还提供了御寒的毯子和防身的步枪！八个多月来，这批人一边跟着游击队四处化缘一边往南。在被击落整整九个月后的5月27日早晨，科德斯正在羊圈里睡觉，突然听到外面枪声大作，他终于遇上了自己人，英国第8集团军的前锋。
图注：衣锦还乡的科德斯，虽然当地条件不允许，可街坊四邻的孩子们还是给他办了场小型游行庆祝
按照美军条令，被解放的战俘不能再登上此前的战场，担心再次被俘可能会遭到拷问以致暴露地下抵抗组织。但是战争还远未结束，还有得是仗要打，于是科德斯申请调往太平洋战场。
1945年1月6日，美军在菲律宾林加延登陆。科德斯所在的第4战斗机中队随第3空中突击群进驻曼加尔丹机场。主要任务是护航轰炸机轰炸在中国台湾和沿海地区盘踞的日军，支援菲律宾的地面部队，并为运输船队提供掩护。在菲律宾晃悠了一个月后，科德斯又有进账。2月7日，在台湾西南30英里处，他击落了日本陆军的的三菱Ki-46-II百式司令部侦察机。这令他成为少数几个先后击落过德意日三国飞机，完成了大满贯的美国飞行员，然而三天之后的事情就让所有人都惊掉了下巴。
图注：百式司侦是日本陆军研制并投产的少数先进飞机之一，其高速性能十分优异，曾创下北京飞东京平均时速700公里的惊人纪录，将其击落可是颇要费一番功夫，除非是撞了大运
图注：击落百式之后，科德斯的P-51D/20（44-63272）'堕落天使'已经挂上了9个击坠标志。空中突击群（Air Commando Group）是美军在西南太平洋和中缅印战场的一种特殊编制，下辖一个运输机中队，两个战斗机中队，三个联络机中队，主要执行敌后突袭，空投运输和伤员疏散任务，有时也直接投入正面地面支援
根据情报显示在日军在台南某处新建了个临时机场，2月10日，包括科德斯在内的四架P-51从曼加尔丹起飞前往侦察扫荡，但在目标区域一无所获，返航时却在巴丹群岛（Batan，位于台湾岛和吕宋岛之间，而非吕宋岛西南部的Bataan，巴丹半岛）发现日军机场。美军临空时日本战斗机正要紧急起飞，P-51呼啸着俯冲而下，顶着猛烈的防空炮火击落两架日本战斗机，摧毁地面三架，但美军一架P-51被击落，飞行员成功在海上跳伞。
科德斯指示其他两架飞机一架飞回曼加尔丹去搬救兵，另一架保持在15000英尺高度掩护并呼叫水上飞机营救，同时自己在下面扫射日军机场以防再有日本飞机升空。但就在他拉起的时候，却发现有架不明国籍的C-47正向这里飞来！
图注：昭和飞机工业仿制DC-3生产的L2D零式运输机，使用三菱金星发动机，留意观察其发动机整流罩就能看出端倪，这架零式被美军缴获。该机总共生产了486架，服役期间两大重要事件，一是摔死了海航王牌西泽广义，二是拉着日军代表芷江受降。目前尚无资料证明日军利用缴获/仿制飞机伪装成美军执行特种任务
这架C-47A隶属于第317'丛林队长'运输机大队第39运输机中队，早晨0700从莱特飞往克拉克机场，载有一批邮件和八名乘客，但马尼拉湾的恶劣天气造成迷航。根据机组事后的报告，在飞了近5个小时后即将燃料耗尽，无线电也失灵了，下面还是茫茫大海，别无选择的飞行员'只能将飞机降落在他看到的第一块陆地上'。他们发现了几个岛屿，其中一个岛上有条3500英尺长的简易跑道，却不知道这里是日本人的地盘——就算是知道，还有更好的选择吗？
图注：第317'丛林队长'运输机大队第39中队的C-47A
一脸懵逼的科德斯飞到C-47旁边，确定驾驶舱里坐着的不是日本人，他试图联系上机组，但是没有回应，于是只好冒着相撞的危险飞到C-47前面挡道迫使其转向——显然他无从知晓对方的窘境，C-47放下了起落架准备着陆，无奈的科德斯只好向C-47前方射击以警告危险……在一切都徒劳无功之后，科德斯使出了最后的手段，当场击落！他接近到20码的距离，仔细瞄准开火，将C-47的右发击毁，然后又滑倒左侧打坏另一台发动机——这肯定把飞机里的人都吓得半死。C-47在离海岸300码的距离迫降在水里，但所有人都安然无恙的爬上了救生筏，科德斯一直在上空盘旋掩护，直到天色暗淡燃料即将报警才返航，临走前打开座舱盖扔下一张纸条，'看在上帝的份上，离海岸远点，岛上都是日本猴子'。
第二天早上天还没亮，科德斯和僚机再次起飞去保护幸存者，直到卡塔琳娜水上飞机赶到来才返航。那几位落汤鸡显然曾对科德斯的所作所为极度愤怒，但现在则是感激涕零。落地后的科德斯无意间瞥了一眼幸存者的名字，当时就抓了狂：C-47上的一个护士，斯维特兰娜·瓦莱丽亚·肖斯塔科维奇·布朗内尔（Svetlana Valeria Shostakovich Brownell），曾是他在林加延的约会对象！
'天哪，我在北非打掉7架109和1架马基，在太平洋打掉一架日本飞机和1架美国飞机——最扯淡的是，我把我女朋友打下来了！'
几周后，科德斯因为敏捷的头脑与精确的射击，被盟军西南太平洋空军司令肯尼上将授予飞行勋章，并在其杰出飞行十字勋章上加了橡叶，肯尼风趣地说，'我希望他以后还是别再这么玩了'。虽然科德斯成为唯一一个因为击落自家飞机而获得勋章的飞行员，但是这架C-47并没有被官方计入战果，不过这并不妨碍他大大咧咧的把一面星条旗画到自己飞机的击坠标志里。
战争结束后的，科德斯转入国民警卫队，1946年4月2日与'被自己击落的女朋友'瓦莱丽亚成婚，随后在冷战初期的柏林空运中再次加入美国空军，1963年10月以空军中校军衔退役，他的那架'坏天使'目前在亚利桑那州图森市的皮马航空博物馆展出。
图注：这运气简直羡煞单身狗
附录：其他三位'三国王牌'的资料
命蹇时乖的约翰·吉尔平·布莱特（John Gilpin Bright）。通常认为布莱特是第一名达成'三国王牌'的美军飞行员，但是由于时运不济而没有官方承认。他的起点是在美国志愿来华作战的飞虎队，'理论上说'属于中国空军。1942年1月他声称地面摧毁两架，空中击落一架98式轻型轰炸机和一架战斗机，7月底又声称击落两架零战，可能击落一架一式战斗机'隼'和一架97式战斗机。
与飞虎队合同到期后，布莱特转入地中海战区，指挥第14战斗机大队第37中队。1943年5月9日，他驾驶P-38击落一架意大利三发轰炸机，不是SM79就是SM82，25日，他和詹姆斯·马尔科姆·霍林斯沃斯少尉共同击落一架Do-217，但是他的大队没有'共享战果'这一说，共同击落只能扔硬币决定战果归谁，而布莱特就走了背运。
8月30日，布莱特在意大利空战中高速俯冲时机尾断裂（这是P-38最恶名昭彰的毛病），跳伞被俘，然后也像科德斯一样被意大利人放了，自己穿过敌占区才归队。由于美军不承认在飞虎队期间的战绩，布莱特的最终官方战果只有3架。美国王牌飞行员协会认定其战果6架，包括飞虎队击落3架，但不包含那架Do-217.
'三国 维希'的卡尔·佩恩（Carl Payne）。卡尔·佩恩出身于第31大队第309中队，也就是美国陆航装备喷火V战斗机的两个大队之一，在迪耶普登陆当天击伤一架Do-217。在11月8日的'火炬行动'中，佩恩首开纪录：一架维希法国的D.520。次年3月21日在突尼斯，佩恩和队友麦卡锡中尉分享了一架斯图卡。4月中旬，第309中队换装喷火IX的8天后，佩恩与未来的王牌弗兰克·希尔上尉共同击落一架Me-109，并于5月6日再度单独击落一架Me-109。6月10日，在意大利南部扫荡时，佩恩击落了一架MC.202
在盟军登陆西西里岛的第二天，佩恩声称击落一架Fw-190（后来被确认为Me-109）成为王牌，四天后被擢升为第309中队的中队长，但没过几天就被调回后方接管第413战斗机大队第34中队，机型也改为P-47'雷电。在1944年5月20日发行的《星期六晚报》上，佩恩少校登上了陆军航空兵的征兵广告，'确定击落5.5架，可能击落1架，击伤7架，但自己和飞机却毛都没伤着！'
1945年5月，在冲绳战役中，第413大队被调往琉球群岛，以拦截疯狂的神风特攻队，但是日本人明显已经耗尽了最后一丝力气。在广岛吃原子弹的当天，佩恩击落了一架零战。这使他成为第二次世界大战期间，美国陆航唯一一名击落四个不同国家敌机的飞行员。战争结束后，他在美国空军继续服役，1956年1月9日在一次不明原因的洛克希德T-33教练机坠毁事故中遇难。
武德爆棚的莱维·蔡斯（Levi Chase）。莱维·蔡斯的起步最晚，但却是战果最高，武勋等身。他在北非第33大队第58中队驾驶老旧的P-40F，从1942年12月中到1943年2月初，总共击落了4架Me-109战机和1架He-111或Ju-88，仅用6周就成为王牌飞行员。在换装P-40L之后的3月下旬，他击落了一架Fw-190（这对P-40来说可是个难得的成就），在轰炸机护航任务中又击落了一架意大利MC.202。紧接着在4月初的两次空战中，又分别击落了两架Me-109，这使他成为美国陆航在突尼斯的头号王牌，也因此升任第60战斗机中队的指挥官。
1943年夏，蔡斯被调到中缅印战区，任第2空中突击群的副官。1945年3月15日，蔡斯带队指挥了可能是二战期间最远的战斗机奔袭：从东印度（今孟加拉国）的科克斯巴扎尔到泰国曼谷，全程约1800英里。他的P-51'微笑杰克'号击落了一架一式战斗机，地面摧毁两架（未确认），并因此获得银星勋章。26日，在击落了一架一式战斗机后自己也被高炮击落，肚皮迫降之后得到了当地人的救助，直到被一架L-5联络机救走，以总共12次胜利结束了这场战争。
此后，蔡斯还参加过朝鲜战争和越南战争，总共执行过512次战斗任务，最终军衔为空军少将，先后被授予银星勋章（加两枚橡叶）、杰出飞行十字勋章（加五枚橡叶）、铜星勋章（4次）、紫心勋章、飞行勋章（加27枚橡叶）、英国杰出飞行十字勋章和法国英勇十字勋章（加棕榈），中国云麾勋章（四等）。
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