Literally：为什么 Native speakers 也总是用错这个表达?
Figurative 引申修辞含义，是英语词汇的一个重要原理；但 Figurative 这个词语本身，却主要用作专业术语，很少在日常语言中用到。
相比之下，与 Figurative 相对的 Literal （字面含义）及其副词形式 Literally /lɪtərəli /，在日常语言中出现的频率要高得多。
同时，Literally 还是英语中最常用错的词语之一，在 Native speakers 中也是如此，几百年来一直争议不断。
Literally 是副词，定义和形容词Literal基本相同，本来含义也是指“按照字面含义”；例如下面的两个句子：
The word ‘planet’ literally means ‘wandering body’.
Planet（行星）这个英文词语，在拉丁语中如果按照字面理解，相当于“随意行走的星体”。
Idioms usually cannot be translated literally into another language.
大多数成语或习语表达，在翻译成其它语言时，都不能按照字面含义来直接转换。
除了本来的字面含义，Literally还有一种修辞引申含义，
这种引申含义的Literally，是用来表示：自己的话并不是某个词语或成语的Figurative修辞引申用法、而是其Literal字面含义，即，自己的措辞并不是在进行比喻、而是在描述实际发生的情况。
从效果上来说，这种引申含义的Literally，所表示的是一种强调。例如下面的句子：
The Olympic Games were watched by literally billions of people.
（这里的Literally是在强调：句中的billions并非“夸张”这种修辞手法，而是确实有几十个亿的人观看了奥运会。）
She was literally holding a gun to his head.
（这里的Literally是在强调：这位女士在强迫对方时，确实是手里拿着枪、指着对方的脑袋；这里的to hold a gun to sb’s head不是“比喻”，不是在用“拿枪指着脑袋”来形容“威胁的迫切性”。）
I expect each and every one of you to put your best foot forward. And I mean this literally, because the Yule Ball is, first and foremost, a dance.
（这里的Literally是在强调：要求各位同学to put your best foot forward，在这里并不仅仅是作为成语指“努力做出最好的表现”，而是确实要用到自己的双脚去跳舞。）
哈利·波特与火焰杯
Literally的这种修辞引申用法，源于Literal与Figurative所构成的相互对应；而Literally的这种引申用法本身，也显示了Figurative language在英语中有多么普遍。
Literally之所以用来表示强调，是由于：很多词语和表达，既可以用作字面含义，也可以用作修辞引申含义；但有些情况下，平常主要用作修辞引申含义的说法，例如Billions of people，竟然成为了现实。
在这时，就需要用Literally这个副词来特别提示，告诉读者：这里并不是Figurative用法。相当于在强调指出：billions of people通常都是一种夸张手法、是不可能在现实生活中发生的，但这次竟然真的发生实现了。
在英语国家的Native Speakers中，很多人并不了解词语的Literal和Figurative含义这种原理，于是就把Literally的这种引申用法、随意用来表示强调。例如：
Our eyes were literally pinned to the curtains.
我们当时都目不转睛地盯着舞台上的幕布。
I literally jumped out of my skin.
当时真是把我惊吓坏了。
在上面的句子中，eyes pinned to sth和to jump out of one’s skin，都是固定的成语表达；但和to hold a gun to sb’s head不同，这两种比喻修辞，基本上都是不可能在现实中发生的，因此就不能用Literally来强调。
从19世纪开始，很多语法书和英语用法指南中，都会指出对Literally的这种“错误用法”，并掰开揉碎地解释背后的原理。
但直到今天，Literally 仍然经常被描述为Literally the most misused word in English；其中的Literally是在说，句子中的most并非夸张，而是事实上确实如此。
和语法书相比，英语词典要更加开明，很早就开始收录Literally的这种“错误”用法，但在旁边会标注上informal、非正式用法。
很多人也仍然继续把Literally用于表示单纯的强调加强，而丝毫不考虑相关的比喻意象是否恰当适用。例如：
He was literally insane with jealousy.
（这位先生并没有确诊或住进精神病院。）
She was literally blazing with anger.
（这位女士并没有着火。）
另外，有些人甚至把Literally用作和比喻修辞完全无关的句子，代替Really等加强程度的副词，例如：
This is literally the stupidest thing I've ever read.
这是我有生以来读过的最傻的书了。
I literally can't do anything.
我几乎无法采取任何行动。
需要注意的是，这种和比喻修辞无关的informal用法，虽然被广泛接受，但是，有可能会产生一种“不懂装懂”的印象，让人觉得：实际上并不理解Literally的真正含义，但却硬要使用。