我们欧洲双河游之莱茵河段的起点是阿姆斯特丹，荷兰的首都。 荷兰位于西欧偏北部，东邻德国，南接比利时，西面和北面都濒临北海，其正式名称是尼德兰王国（The Kingdom of the Netherlands，注1）。尼德兰（Netherlands）是“低地”的意思，因为其国土24%的面积位于海平面之下，1/3的面积只高出海平面1米，约1/5的面积是筑堤、拦坝、填海而成的，堤坝的分量对于它来说可想而知。因而当我看到介绍说，阿姆斯特丹的名字（Amsterdam），源于 Amstel 和 dam，意为“阿姆斯特尔河上的水坝”，一点也不意外，“低地之国”的首都是“水坝之城”，顺理成章。 “水坝之城”阿姆斯特丹，位于荷兰西部，面积219.3 平方公里，人口约87万，是享誉世界的旅游城市和国际大都市，名列欧洲第三，仅次于伦敦和巴黎 。城区的大部分低于海平面1～5米，全靠坚固的堤坝和抽水机，才使得城市免遭海水淹没。而城市本身就是围绕着一座水坝发展起来的，其发源地是城市中央的水坝广场，是我们在此城的主要游览地之一。 水坝广场（也叫多姆广场，Dam），阿姆斯特丹的市中心广场。因1270年阿姆斯特河上的第一个水坝修建于此而得名。广场四边遍布恢宏的历史建筑，如王宫、新教堂、蜡像馆等，周边则是繁华的商业区，是阿姆斯特丹主要的购物区之一。 水坝广场的东侧，矗立着一座白色的国家纪念碑，建于1956年，纪念二战中的牺牲者。纪念碑通体用白洞石筑造，高22米，气势恢宏。在方尖碑底部刻着“De Vrede”意为“和平”的铭文。方尖碑底部正面4名被锁烤的男性雕塑，姿态各异，表现出战争的苦难；左右两侧的男性雕塑，分别代表了工人和知识分子对侵略的反抗；正面中段抱着婴儿、被和平鸽环绕的女性雕塑，象征着胜利、和平。纪念碑的左右两旁有狮子雕塑，犹如金字塔前的狮身人面像，保卫着纪念碑。 国家纪念碑的对面是荷兰王宫，是荷兰王国的四座王宫之一。这座王宫在17世纪荷兰黄金时代兴建时是阿姆斯特丹的市政厅，1655年7月20日揭幕。1808年法国占领荷兰时，成为路易·波拿巴的王宫。1813年归还市政府，1935年为王室所有，但再无国王愿意在此居住。如今，这座不住国王的王宫用作王室的迎宾馆。王宫的石砌地基由埋于地下14-16米的13659根木桩支撑，在木桩上用石块砌成地基，然后在地基上建造楼房，因此被称为世界第八大建筑奇观“木桩上的宫殿”。（阿姆斯特丹过去的建筑物几乎都以木桩打基础，全城有几百万根涂着黑色柏油的木桩打入地下14～16米的深处，整个城市就象架在无数个木桩之上） 我们在王宫前面留影，不由感叹世事之变迁。荷兰是世界上第一个资本主义国家，1581年7月成立荷兰共和国（正式名称为尼德兰联合共和国）。17世纪时国力达到鼎盛，成为继葡萄牙、西班牙之后的世界第三代海上霸主，被誉为“海上马车夫”，也是当时最大的殖民国家。我国的台湾就曾经被荷兰占据，后被郑成功收回。17世纪后期至18世纪，荷兰先后在海上败于英国（英荷战争），在陆地败于法国（法荷战争），因而衰落下来，殖民体系逐渐瓦解，霸主地位被英国取代。1795年被法国拿破仑占领，荷兰共和国灭亡。1814年脱离法国，1848年成为君主立宪国。一战期间保持中立，二战初期宣布中立，仍被德国侵占。战后，放弃中立，加入北约、欧共体及后来的欧盟。荷兰如今是高度发达的资本主义国家，西方十大经济体之一，国土面积4.15万平方公里，人口 1740万，人均GDP 52247美元（2019年）。 荷兰王宫的北边是阿姆斯特丹大教堂，一般称为新教堂。这座哥特式的教堂初建于1408年，19世纪重建，用于历代君王加冕礼（最后一次是在1980年）和婚礼（最后一次是在2002年）。据介绍，这座教堂现在已不再举行礼拜，只是一个普通的展览场地，也举办风琴演奏会。 广场南边一幢雄伟壮丽的历史建筑，是久负盛名的杜莎夫人蜡像馆，在全世界开设的第一家分馆。 王宫前的广场上鸽子成群，旅友们童心大发，与鸽共乐。 王宫前的广场上复古马车，成了游客们的拍照焦点、留影背景。 一辆加长豪车缓缓驶入广场，一对恋人，携手秀恩爱，婚照证佳缘。 广场边上两位街头艺人在弹唱，路人少有关注，司空见惯了吧。 水坝广场一带有一些艺术雕塑，引人注目。我逛到杜莎夫人蜡像馆侧面时，看到一个地铁站的站前广场上，有一尊现代主义的雕塑令人印象深刻。 阿姆斯特丹的特产有郁金香、奶酪、木鞋等。水坝广场东南转角上有一只巨大的木鞋，就像小船一样，令人忍俊不禁。
我们还在水坝广场的周边漫游。在荷兰王宫与新教堂之间的大道向西，看到一幢融合了哥特和新文艺复兴元素的历史建筑，最初是阿姆斯特丹中央邮局，现在名为麦格纳广场，是当地著名的购物中心之一，富丽堂皇的穹顶玻璃、拱门和雕花石柱，让人仿佛置身宫殿。
继水坝广场之后，我们观景于阿姆斯特丹的世界文化遗产－－运河网。阿姆斯特丹境内水系密布，是一个被誉为“北方威尼斯”的水城。建成于17世纪的运河分布全城，共有165条河道（其中3条主河道分别名为王子运河、绅士运河、皇帝运河），总长超过100公里，拥有大约90个岛屿和1500座桥梁，而且纵横成网，水上交通就像道路一样四通八达，还停泊着2500艘“房船”（住房用船）。 我们自水坝广场东行，来到运河边，欣赏迤逦河景。运河边也是五花八门的繁荣商街，酒吧、餐馆、礼品店鳞次栉比。在工艺品店里摆满了木鞋和风车。有的店门面还以风车做装饰。 阿姆斯特丹的运河网是荷兰的第九处世界遗产，在纵横交错的运河边游走，除了看水、看桥、看小船，感受“威尼斯”的风情外，还可以领略荷兰典型的传统民居建筑风貌。因为运河边紧密排列的房屋大多建于17世纪中期，多为红砖建筑，梯阶尖顶高耸，外型精致优雅。稍加留意，便可看到这里的房屋有正面很窄、房顶装有吊钩、房子倾斜等特点。 首先是房子正面很窄，而且据说越是穷的人家房子越窄。这是因为当时是按房屋的门面面积收税，精明的荷兰人便尽量减少房子正面的面积。由于门面狭小，上部便采用山墙形式并精心装饰，在这里可以看到各家的山墙都不雷同，真是百花齐放。 历史上，阿姆斯特丹的富人最先在市中心的“王子”运河边上建造了宽敞豪华的住宅。于是中产阶级就只好在运河对岸建造宽度略小的房子，房子盖好他们又顺着住宅开通了“绅士”运河。钱少的人就只能和中产阶级隔运河而居，在绅士运河的对岸搭建更窄的房子，并开凿了第三条运河“皇帝”运河，而更穷的人就在“皇帝”运河的另一边建造他们的房子。因此以阿姆斯特丹三条主要运河为界，房子的宽度由于贫富差距呈现出相应的变化，十分有趣。 其次是每栋房子都长“吊钩”。由于房子正面窄，大型家具物品进不了房门，就要从窗户吊进去，为此房顶上都装了突出的吊钩，用来吊运大件物品。
再次是运河边的房子往往是倾斜的。那些高度只有三四层的房子，通常面朝运河向前倾斜，有的倾斜度将近20度，体现了早年荷兰人的良苦用心：一来为吊运家具提供充裕的空间，避免吊运中物件撞坏墙面、砸碎玻璃，操作起来方便一些；二来可保护房子正面墙壁和窗户等少受雨水侵袭，避免雨水渗入房屋。不过我看到有的房子左右也是斜的。如果说向前倾斜是有意设计的，那么左右倾斜应该是河边地基不均匀沉降的结果。因为在远离河岸的地方很少看到左右倾斜的房子。
荷兰人思想开放，在大多数国家明令禁止的赌博、吸毒、嫖娼在这里是合法的。因此，在阿姆斯特丹，展现给游客的不仅有海堤、风车、郁金香、奶酪、木鞋，还有宽容的社会风气下的黄、毒、赌，这里还是全球第一个同性婚姻与安乐死合法化的国度。我们在阿姆斯特丹一日游，没有接触毒、赌，稍稍看到性交易的一些表现，那就是红灯区。 我们在水坝广场东面的运河边，向北而行，往阿姆斯特丹最大的红灯区“花街”而去，先是来到阿姆斯特丹著名的老教堂。老教堂是阿姆斯特丹最古老的本堂区教堂，初建于1306年，占地约3300平方米，其屋顶是欧洲最大的中世纪木制拱顶，拥有欧洲顶级的声学效果，许多音乐会在此举行。 看过老教堂的风貌，在河边过桥，就进入“花街”（De Wallen）。这是一条200米长的窄窄的街道，与周边井陌相连的小巷组成合法卖淫的区域，是阿姆斯特丹3个红灯区中最大的一个。在花街的街巷里，有数百座小的单间公寓，由女性性工作者租赁，她们在以红灯照亮的橱窗或玻璃门后面，展示自我，象商品一样供嫖客挑选。橱窗的开门时间是上午10点到第二天凌晨5点，红火的时段在晚上，虽然我们是下午来的，但是路两边的店铺橱窗里已有几位女郎亭亭玉立。我们一位港澳旅友与其中一位女郎寒暄了一番，为大家模拟演示了如何开始春游。当然橱窗女郎是不可以拍照的，我们只能对着小巷街道来个留影。
在网上搜索花街照片时，看到一则17年前阿姆斯特丹裸体摄影的新闻，谨摘录如下：“2004年9月3日，美国著名裸体摄影师斯宾塞·图尼克在荷兰阿姆斯特丹展开了一系列集体裸体摄影活动。活动从早晨开始，第一个也是最大的一个场景是在一个圆形的高层室外停车场，参加裸体拍摄的2000人宽衣解带，在停车场内围绕环形围墙并排站立，为这个白色的建筑和阴暗的天空增加了无限的色彩。”（摘自新浪博客《阿姆斯特丹裸体摄影，两千人宽衣解带》博主：尼古丁眼泪）
言归正传。花街还有许多性用品商店、性剧院，还有一家性博物馆、一家大麻博物馆，以及许多提供各种大麻制品的大麻咖啡馆。 穿过花街，来到善德街。这里是阿姆斯特丹的唐人街，遍布中文店招的餐馆、商店，其地标性建筑是2000年荷兰女王亲自参与揭幕的佛教寺庙“荷兰佛光山荷华寺”。 看过花街和唐人街后，我们步行回游轮，一路观赏阿姆斯特丹的街景，看到许多建筑，无论是商店、餐馆、超市，还是银行、博物馆，房子的正面和窗户多是细长的，正面顶上多是尖顶的山墙，保持着17世纪的传统风貌，很吸引人。 教堂、广场、雕塑、古楼，运河、桥梁、小船、水湾，阿姆斯特丹处处是景，风情万种。
回程途中经过阿姆斯特丹的中央火车站。车站主楼的两边各有一座尖顶塔楼，右侧塔楼是钟楼，左侧塔楼的“针”却是风向标，很特别。欧洲城市的火车站往往位于市中心，阿姆斯特丹的中央火车站同样如此，而且离我们游轮停泊的码头不远。我们的行走路线在火车站的河对岸，无缘入内参观，就隔河拍了几张照片，也算一睹真容。
俗话说，失之东隅，收之桑榆，笔者没有参观中央火车站，却意外地参观了“荷兰最有看头的教堂之一”圣尼古拉斯教堂。教堂就在中央火车站的河对岸，雄伟的巴洛克式大圆顶，两座高耸的钟楼尖塔，双塔之间美丽的玫瑰窗，汇成了阿姆斯特丹新文艺复兴风格。我们的团队就在门前经过，可是非但不入，也不停留（也许是因为游程计划上无此项内容，也许是为了赶回游轮）。我可不想错过，于是三步并作两步地进入教堂。这是一座罗马天主教堂，高敞的空间，华美，灿烂，令人平生一种神圣感。我快速瞻仰后，便带着不能尽览的憾意退出，追赶团队去了。蜻蜓点水，也胜于视而不见。旅游还是需要一点敏感性的。
回到游轮，用过晚餐，到甲板上坐了许久，欣赏港口夜景，眺望月夜星空。夜里十时许，游轮起锚、转弯，缓缓离开码头，驶向新的目的地。我恋恋不舍地望着渐渐远去的阿姆斯特丹的灯火，临别回味，这到底是怎样的一座城市呢？自然是一言难尽，于是想到一条记一条，最后就有了9句话，虽然难免挂一漏万，但好歹也是我个人的一个小结，权作本文的结束语。
荷兰有3个名称：尼德兰（Netherlands）、荷兰（Holland）、德奇（Dutch）。尼德兰是正式名称，全称是尼德兰王国（The Kingdom of the Netherlands）。荷兰是尼德兰最大最富有的一个省的名称（如今分为北荷兰与南荷兰两个省），后来常常代指整个国家。还有一个常见俗称“德奇”（Dutch），用于称呼荷兰的主要族群，也就是荷兰人（Nederlanders）。据荷兰政府决定，自2020年1月起，国家名称统一使用“尼德兰”，停用“荷兰”，其旅游 LOGO 也由“Hollad”改为“Netherlands”（见下图）。
附注：
