一天是24小时，但并非永远都是24小时，地球自转在变慢

一天有24个小时，当然，这24个小时并不是人定的，而是由地球自转的速度所决定的。

地球自转一周就是一天，而地球自转一周的时间并不是标准的24小时，准确说应该是23小时56分04秒，不过这个数字也不是恒定的。可能你还记得，在2015年的7月1日，国际地球自转局将世界标准时间调慢了一秒钟。这是为什么呢？

想要得到准确的答案，我们先要弄清楚通常所说的一秒钟从何而来。最早人们是根据地球自转的速度来测定一秒钟的长度的，一天是24个小时，而24个小时如果划分成秒，那就是86400秒。

天文学家通过观测得出地球自转一周的时间，然后将这个时间除以86400，也就得出了一秒钟的长度。

不过这是早期的时间测定方法，由于天体的自转速度并不恒定，所以为了更加准确，现在的一秒钟是根据铯133原子辐射电磁波的周期倍数来进行测定的，这就十分精确了。不过一个新的问题产生了。

铯133原子辐射电磁波的周期倍数是恒定不变的，但是地球的自转速度是会发生变化的，所以久而久之就会产生差距，于是就需要人为的将时间调慢。于是也就有了上面所提到的将世界标准时间调慢一秒钟的事件。

地球自转速度的变化并不是随机的，从总体上来说，地球的自转速度一直都在变慢，而导致变慢的原因就是我们所熟知的太阳和月亮。

在地球形成的早期，地球是一颗高速自转的星球，其自转一周所需要的时间也就几个小时而已，那个时候的太阳系非常热闹，小行星撞击非常频繁，大多数的撞击都可以帮助地球提速。而随着太阳系逐渐安静下来，撞击减少了，没有什么再来给地球加速，反而诞生了一个拖后腿的家伙，也就是月球。不知何时，月球成为了地球的卫星，它是从外太空而来，还是因某次撞击而从地球上分裂出去的？科学家未有定论。

但有一点是明确的，那就是月球的引力作用拖慢了地球的自转速度。

作为一颗卫星，月球是一个独特的存在，其与地球的质量比达到了1:81，在已知的天体之中，没有任何一个天体和它的卫星可以达到如此大的比值，正因如此，月球引力对于地球的拖拽作用可谓是十分明显。

当然了，这种影响也并不是单方面的，而是双向的，月球的自转速度同样也在变慢，而慢慢的，地球与月球将最终实现潮汐锁定，锁定之后，地球与月球围绕地球的公转速度将趋向一致，月球绕地球公转一周也就是一个月，也就是说一天将会等于一个月。

而这一个月的时间比现在的一个月还要长，因为月球的公转速度同样也在变慢，最终一个月和一天都将会变为41天。

当然，这只是一个预估数值，因为影响地球自转的因素很多。拖慢地球的不仅是月球，其实还有太阳，太阳的引力作用同样会拖慢地球的自转，我们不敢想象，如果太阳与地球实现潮汐锁定，那将会是怎样一种结果，倒是一天就将会是一年。

而这也并非天方夜谭，水星和金星就是个好例子，金星自转一周需要243天，比公转时间还要长。不过这都是很遥远的事情了，地球与月球实现潮汐锁定也是十几亿年以后的事情，而要与太阳发生潮汐锁定，时间就更加久远了。