蟹奴是一种什么样的生物？

蟹奴Sacculina sp就是常说的蟹子、蟹寄生，本质上是一种寄生在蟹类身上的藤壶。被它感染的蟹都会变成“僵尸”状态，不会蜕壳不会继续生长，身体所有的养分都被蟹奴吸走。

蟹奴属于甲壳动物门蔓足目，它们的外形倒不像常见的那些礁石、船舶底部的藤壶，它们比较特殊，蟹奴幼体随波逐流自主生活，这些幼体会寻找蟹类的关节附着并开始寄生，它们会进行脱壳，然后将软体部分注入蟹身体中。常见的形态形如小袋，突露在蟹的头胸与腹部交界处的腹面，根状分枝突起穿入蟹体全身各部分内，吸取蟹的养料。

蟹奴虫体分为蟹奴外体和蟹奴内体两部分，前者暴露在寄主体外，有柄部及孵育囊;后者为分枝状细管，伸入寄主体内，蔓延到肌肉、神经系统、内脏等组织里，形成直径1毫米左右的白线状分枝，像植物的根一样吸取营养。

有意思的是，当雌性蟹奴寄生植入到公蟹体内时，会影响公蟹的激素平衡，使蟹发育出雌蟹特性。它们会拉阔及压平公蟹的腹部，令它们看起来像雌蟹，有些甚至会令公蟹摆出雌蟹交配的姿势，来诱骗雄性交配进一步传播寄生。被寄生的蟹基本失去生存意志，沦为这种寄生虫的奴隶，因此蟹奴这个名字倒是很形象。