汉字探微（197）：秣马厉兵——释“兵”
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汉字探微
（197）
秣马厉兵——释“兵”
朱英贵
一、“兵”也是以“斤”为构件的汉字
此前曾解析了五个字形中含有“斤”的汉字，他们分别是：斤、斧、析、折、新。汉字中含有“斤”字偏旁的字共有三十余个，除了我们介绍过的那五个常用字之外，还有伒、圻、近、斦、斨、昕、祈、岓、肵、斪、靳、釿、斫、斩、蚚、断、斯、晰、斮、鬿、斱、斲、斳、斴、斶、斵、斴、斶、斸等若干个字。其中大多数并不太常用，但其字义除了少数几个是借用“斤”字标音（“斤”为形声字的声旁）之外，其本义也多与砍斫的意义有关联，其中“近、祈、斫、斩、断、斯、晰”这几个字较为常用，这里不妨简单解释一下。其中的“斫、斩、断”三个字本身就是以“斤”砍断的意思，另外四个字中，“斯”和“晰”是以“斤”表意，“近”和“祈”则是以“斤”表音。他们分别的意思是：
斯——《说文解字》解释为：“斯，析也。从斤其声。詩曰：斧以斯之。”其出处《诗经·陈风·墓门》的原文是：“墓门有棘，斧以斯之。”可见“斯”的本义就是用斧头砍开的意思。
晰——《说文》中无此字，在白部有“皙”字，解释为：“人色白也。从白析声。”愚以为，这个“日”旁的“晰”字是一个会意字，右边的构件“析”字本为分开的意思，加上左边的构件“日”字旁，意为在日光下显得更加视觉开朗，看得清楚、明白。
近——《说文》辵部：“近，附也。从辵斤声。”可见本义为：走近，接近。这是一个形声字。从“辵”（音 chuò，汉字“走之旁”的本来写法），表示与行走有关；“斤”声，可见“斤”只是其中的一个表音构件，并不参与表意。
祈——《说文》示部：“祈，求福也。从示斤声。”可见本义为：向上天或神明求福。这也是一个形声字。从“示”，表示与神灵有关；“斤”声，可见“斤”也是其中的一个表音构件，并不参与表意。
另外有两个字，那就是“斥”与“听”，我们上面所说的含有“斤”字偏旁的三十余个字中并没有提到这两个字。因为它们貌似含有“斤”字构件，其实并不含有“斤”字，那只是表面字形给人带来的误解：
“斥”的正体字（详见下图）是由“广”（yǎn）和“屰”（nì）构成的会意兼形声字。从“广”（yǎn），表示与房屋有关。从“屰”（nì）表示不顺的意思，“屰”也兼表字音（“屰”与“斥”古音相近），表示人从房屋里逆行而出。本义为驱逐的意思，引申为斥责的意思。
“听”字左边的“口”和右边的“斤”都是由于汉字简化胡乱编造而成的，它的正体字“聽”（详见下图）原本从“耳”，可见“听”字的字义跟耳朵有关，怎么会从“口”呢，甚是荒唐，“听”就更不会含有“斤”了。
请看下图这两个与“斤”不相关的字的小篆写法，就一目了然了：
倒是另外还有一个与“斤”有关的字，最容易被人忽视，它就是“兵”字，本文就来谈谈“兵”字。
有人轻率地将“兵”字拆解为“丘八”，意思是“兵”字是由“丘”与“八”组合而成的。其实不然，“兵”字既与山丘无关，又跟“八”字无缘，它本是由“斤”与“廾”（gǒng）两个构件组合而成的，可见“兵”字跟“斤”有关。汉语有个成语叫“秣马厉兵”，这个成语的含义就是喂好马，磨好兵器，准备战斗，由此可证“兵”字的本义应为“兵器”。“兵”既然是表示兵器的意思，而我们在前面解析“斤”字的时候，提到过“斤”曾经是上古时代的一种兵器，那么“兵”字的构件中含有“斤”字，就是顺理成章的事了。
二、“兵”字的字形解读及造字本义
“兵”字的字形演变与字源演变
从上图可以看出，“兵”字的甲骨文为合体会意字（从斤从二侧面手形），甲骨文上部的符号即为“斤”，下部象左右两只侧面手形，会意双手持“斤”（杀敌的武器）之状，金文、小篆的字形上部的“斤”的形体与甲骨文有所不同，那是字形发生讹变的结果。说文古文字形又增添构件“人”借以充分表意，之后的籀文和说文小篆又都省去了“人”，回归到甲骨文、金文的构字理据。小篆形体经过隶变与楷化之后，即为现代汉字的“兵”字。
《说文解字》卷三𠬞部：“兵，械也。从廾持斤，并力之皃。”
“兵”字收入𠬞部，“𠬞”即“廾”（gǒng）的古文字形体，本是“共”字的下半部分，系由双手（𠬞）共举的古文字形态楷化而来的汉字偏旁，许慎对字形字义的解释，意谓“兵”就是一种器械，它的字形显示用双手举着斧斤一类的武器，是一个从廾持斤的会意字，表示用力持握的样子（并力之皃），其中“皃”为“貌”的古字，这种解释是符合“兵”字的构字理据和造字本义的，“兵”的本义就是指一种类似斧钺的兵器。
三、“兵”字的字义演变源流
“兵”在古代的基本常用义是个名词，指手中持有的兵器，例如：“王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”（《诗·秦风·无衣》）再如：“衅鼓旗甲兵。”（《吕氏春秋·慎大》）高诱注：“兵：戈、戟、箭、矢也。”以上两例中“甲兵”的“兵”都是指兵器。又如：“其兵有矛、楯、木弓，竹矢或以骨为镞。”（《后汉书·东夷传·倭》）此与高诱的解释类似。又如：“兵刃既接，弃甲曳兵而走。”（《孟子·梁惠王上》）这当中的前后两个“兵”字都是指兵器。
“兵”字由兵器的基本常用义可以产生如下一些引申义：
其一，指手持兵器的兵卒，战士。这还是个名词，手持兵器作战的人当然就是兵卒了。例如：“败其徒兵于洧上。”（《左传·襄公元年》）杜预注：“徒步，步兵。”再如《资治通鉴》中所载：“瑜得精兵五万。”其中的“精兵”就是战斗能力精锐的兵卒。
其二，指手持兵器的军队，队伍，也还是个名词，由手持兵器作战的兵士组成的队伍当然就是军队了，例如：“不战而屈人之兵，善之善者也。”（《孙子兵法·谋攻》）这里的“屈人之兵”就是使别人的军队屈服的意思。再如：“必以长安君为质，兵乃出。”（《战国策·赵策四》）其中的“兵乃出”意谓军队才会出动。又如：“夫定国之术，在于强兵足食。”（三国·魏·曹操《置屯田令》）
其三，表示手持兵器的行为（军事或战争）。其实它还是个名词，那些手持兵器的行为当然就是军事或者战争了，例如：“兵者，国之大事。”（《孙子兵法·计篇》）再如：“兵旱相乘，天下大屈。”（汉·贾谊《论积贮疏》）这两句话中的“兵”，都是指军事或者战争的意思。又如：“军未战先见败征，可谓知兵矣。”（《汉书·项籍传》）“知兵”即懂得战争规律。
其四，表示用兵器杀人的动词义。例如：“士，兵之！”（《左传·定公十年》）杜预注：“以兵击莱人。”再如：“左右欲兵之。”（《史记·伯夷列传》）又如：“胄面色如土，左右欲兵之。”（清·褚人获《坚瓠六集·山中宰相》）以上三处“兵之”其实都是名词活用为动词，表示用兵器杀人之意。
由此又可引申出如下两种意思：
一是表示伤害。例如：“失乐之情，其乐不乐。乐不乐者，其民必怨，其生必伤。其生之与乐也，若冰之于炎日，反以自兵。”（《吕氏春秋·侈乐》）高诱注：“兵，灾也。”陈奇猷校释：“兵之原义为持斤砍伐。自砍伐其性，则是自为灾害，故高训兵为灾也。”其实所谓“自兵”就是自我伤害的意思。
二是表示战死。例如：“死寇曰兵。”（《礼记·曲礼下》）孔颖达疏：“言人能为国家捍难御侮为寇所杀者。”再如：“战死曰兵，言死为兵所伤也。”（《释名·释丧制》）
根据上面对“兵”字的字义演变过程的梳理，现将“兵”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
四、含有“兵”字文化含义的相关成语
“兵”字在常用成语中的含义大致有五类：
其一是指称兵器。例如：成语“秣马厉兵”就是喂饱战马，磨好兵器，形容准备战斗。源自《左传·僖公三十三年》：“郑穆公使视客馆，则束载、厉兵、秣马。”而“兵不血刃”这个成语则是指兵器上没有沾上血。形容未经战斗就轻易取得了胜利。语本出自《荀子·议兵》：“故近者亲其善，远方慕其义，兵不血刃，远迩来服。”
其二是指称兵士。例如：成语“兵精粮足”是指兵士精锐，粮草充足，形容军队十分强盛。语见明·罗贯中《三国演义》第四十三回：“今江东兵精粮足，且有长江之险。”而成语“招兵买马”在旧时是指组织或扩充武装力量，后比喻组织或扩充人力。
其三是指称兵力。例如：成语“穷兵黩武”是指滥用兵力，任意征讨。源自《周书·武帝纪论》：“若使翌日之瘳无爽，经营之志获申，黩武穷兵，虽见讥于良吏。”而“养兵千日，用兵一时”这个成语是指平时蓄养兵力，以便到关键时刻用兵打仗。指平时积畜力量，在必要时一下用出来。
其四是指称军队。例如：成语“按兵不动”的意思是控制军队使之暂不行动，现也比喻暂不开展工作。语见《吕氏春秋·召类》：“赵简子将袭卫，使史默往睹之。期以一月，六月而后反……赵简子按兵而不动。”而“哀兵必胜”这个成语的“哀”是愤怒、发愤的意思，原意是指力量相当的两军对阵，悲愤的一方获得胜利，后指受欺侮而奋起抵抗的军队，必定能取胜。源自《老子·德经》第六十九章：“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝，故抗兵相加，哀者胜矣。”
其五是指称战争。例如：成语“兵无常势”是指用兵作战没有一成不变的方式，应根据敌情采取灵活对策。语本出自《孙子·虚实》：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。”而“兵不厌诈”这个成语的“厌”是满足的意思，指作战时要尽可能地用假象迷惑敌人以取得胜利，不要满足于一两次的诱骗行为。源自《韩非子·难一》：“战阵之间，不厌诈伪。”
综上所述，其实“兵”字的含义从古至今的变化并不算复杂，它作为一个名词，由“兵器”到“战士”，再由“战士”到“军队”，再由“军队”到“军事”或者“战争”，发展演变脉络十分清晰，并无“兵不厌诈”的诡异之处，只要我们时常“秣马厉兵”，在语言表达的时候就不会用错，常言道：养“兵”千日，用“兵”一时嘛。