玉髓的功效与作用
玉髓是自然界最常见的玉石品种，也是人类历史上最古老的玉石品种之一。我国早在新石器时代，即已作为饰物出现，以后历代不绝。
玉髓的特性 玉
髓的颜色丰富多彩，有些品种具有奇特的花纹和美丽的图案，令人称奇。玉髓的产量很丰富，价格低廉，但却不影响其以独特的美，征服大众。
在古代，它是王公贵族、商贾富人的专享，如今却进入了寻常百姓家，成为流行大众的玉石品种。玉髓的化学分也是SiO2，是隐晶质石英的集合体。因而玉髓的质地非常细腻。玉髓质纯时，是无色或白色的，但通常会含有向量或少量的其它矿物质，而导致五彩纷呈的颜色。当所含其他矿物质分布鞋不均，或者规律分布时，则会出现各种图案或条带状花纹，美丽异常。
玉髓的硬度6.5左右，密度2.58~2.64，折射率1.53~1.54。半透明至微透明，玻璃光泽至油脂光泽，韧性较好，几乎可见各种颜色。玉髓的分类及品种 依据玉髓的颜色、花纹及内部包体特征等，可将其分为普通玉髓、玛瑙、碧石三类。各类中又有多个品种。
（1）普通玉髓：指颜色均一、无纹带的玉髓，颜色鲜艳，也很美丽。多为半透明状，质感极强，因而也是受欢迎的工艺美术及首饰材料。其颜色有白、红、黄、褐、绿等各种颜色。其品种以颜色划分有红玉髓、肉红玉髓、绿玉髓、葱绿玉髓、墨玉髓、白玉髓等等。在英国和澳大利亚，红玉髓与红宝石一起被定为7月生辰石，象征热情、仁爱和威严；绿玉髓则和祖母绿一起，被定为5月生辰石，象征幸运和幸福。被称为"澳洲玉"或"英卡石"玉石即是澳大利亚所产的绿玉髓，其绿色青翠欲滴，美观喜人，可与翡媲美，价格却便宜得多。
（2）碧石：指成分中含有粘土矿物和氧化铁等矿物杂质的髓，又被称为肝石。其杂质含量常达15%以上。因质地不纯，通常表现为不透明或微透明，且光泽亦稍暗于普通玉髓。碧石的颜色也很丰富。其品种以颜色分，有红碧石、绿碧石、白碧石、黄碧石等。事实上，碧石质地常不均匀，其颜色也较多变，除有单色品种外，也常见杂色品种。一种在暗绿至绿色底色上带有红色、棕红色斑点的碧石被称为"血滴石"或"血星石"、"血星石"、"血石"，因色彩对比度大，视觉效果强烈，非常美观。在很多国家的珠宝习俗中，它与海蓝宝石一起被定为3月生辰石，象征沉着、勇敢和聪明。当碧石中有两种以上颜色组成各种条带状或风景图画状花纹时，则被统称为"图画碧石"，也可具体地分为条带状碧石、风景碧石等，这种碧石多直接被用作观赏石。
（3）玛瑙：是具有同心层状纹带、平行纹带或各种花纹图案的玉髓，通常不含或极少含有粘土质杂质。玛瑙的花纹式样繁多。"玛瑙"一词来源于佛经。梵文译音"阿斯玛加波"，意为"马脑"，是因为此玉石的色彩纹理似马脑而得名。又因为此"马脑"属玉，因而古人译其义而有"玛瑙"一词。
玛瑙的分类与品种
古人常根据其花纹及颜色，给予具体的名称。因此其名称杂而且多，如"锦红玛瑙"、"竹叶玛瑙"、"曲蟮玛瑙"、"酱斑玛瑙"、"夹胎玛瑙"、"缠丝玛瑙"、"柏枝玛瑙"等等，不一而足，望其名而知其纹和色。 现代玛瑙分类，同样考虑其花纹特征和颜色，将玛瑙按不同颜色、不同花纹图案、不同特殊光学效应，以及特殊包裹物等不同特点，分成四类多个品种。
一类：按突出颜色特征划分 此类玛瑙颜色较为单一，以一种颜色为主，而颜色的深浅或不同色调显现出其美丽的纹带。根据其主体色调通常分为红玛瑙、蓝玛瑙、紫玛瑙、绿玛瑙、黄玛瑙、胆青（鬼头青）玛瑙、白玛瑙等品种，其中天然蓝玛瑙、紫玛瑙、绿玛瑙很少见，市场上所见基本均为染色品。 红玛瑙即红色的玛瑙，主要为褐红、酱红、红、橙红等色。古代称为"赤玉"，是玛瑙中最好的品种之一。行话"玛瑙无红一世究"，就是说玛瑙没有红色，价值便不高。这是因为真正天然产出的红玛瑙并不多，尤其是大块者，自然价高。现今有了热处理和染色技术，红玛瑙便很常见并且物美价廉。
二类：以突出的花纹图案划分 此类玛瑙以花纹图案见长，据其纹带或花纹图案的不同特征可划分以下品种： 缟玛瑙：指具有缟状纹带的玛瑙。缟，原指白色丝制品，其纹理细密如丝。缟玛瑙即是指具有非常细的平行纹带的玛瑙。 此品种一般颜色较有限。有一种颜色的不同色度组成细纹的，也有两种颜色相间的品种。其中最着名的品种，应是"缠丝玛瑙"，是一种具有红色或褐红色与白色相间的细密平行条纹的品种，极似在红色的线轴上缠绕了白丝线，非常美丽。在很多国家的珠宝习俗中，和橄榄石一起，被定为8月生辰石。以其缠绵，象征着夫妻幸福与和睦，有"幸福石"之称，备受青睐。
缟玛瑙以不同的颜色，还可有多个品种。还有黑白缟玛瑙、红"缟玛瑙"之前即可。除上述红白缟玛瑙外，还有黑白缟玛瑙、红缟玛瑙、褐白缟玛瑙、棕黑缟玛瑙等。以红缟玛瑙和红白缟玛瑙最佳。
带状玛瑙：指具有较宽平行纹带的玛瑙。通常条带为单色的不同色调，或为两种相间排列的颜色组成，少有两种以上颜色。根据其不同的颜色，也可分为多个品种。此外一种漆黑色玛瑙带有一条白色色带的品种被称为"合子玛瑙"。
风景玛瑙：当玛瑙中的不同颜色、花纹以及不透明杂质等的组合，形成了人物、动物、植物图案或云海、日出、山水等画面时，则被自然数为"风景玛瑙"。真正有丰富意境的风景玛瑙并不易得，多是可遇不可求，因而价值亦较高，常被收藏。
风景玛瑙中，独竖一帜的要属"苔藓玛瑙"或称"水草玛瑙"，因其一则较多见，二则古即有之，非常着名。它则半透明至透明无色或乳白色的玛瑙中，含有不透明的氧化铁、氧化锰或绿泥石等杂质，其杂质组成形成似苔藓、水草、柏枝状的图案，颜色以绿色为多，因而得名。但也可见褐色、褐红色、黄色、黑色等单色颜色或是不同颜色的混杂色等。常可见到组成的图案或如湖中水草飘摇，或像水边树林杂草倒映，或似山野层林尽染等等，酷似天然的植物画卷，美观而神奇。
我国南京着名的雨花石，有许多是"天成幻出"的艺术珍品，被称为"华夏一绝"和"金陵一绝"。其中的精品，绝大多数即为"风景玛瑙"。在小小的一块玛瑙鹅卵石中，可观古今风物、中外胜迹，令人心旷神怡。
此外，"云雾玛瑙"或称"昙玛瑙"，特指有云雾缭绕或云遮雾罩之感的玛瑙。"龟背玛瑙"，特指其花纹形似龟背纹的玛瑙。同样，根据花纹图案的形似，还有"火炬玛瑙"、"蘑菇玛瑙"、"城廓玛瑙"等等。
风景玛瑙较少用作雕刻玉料，除非主题设计的需要。通常多被直接用作观赏石，或置于案上，或放入水中，或把玩于股掌之间，其乐无穷。
三类：具特殊光学效应的玛瑙 此类玛瑙较少见，主要是指玛瑙中具有某些特殊光学效应的品种，通常可见到两种。
火玛瑙：这种玛瑙其结构呈层状，层与层之间有薄层包裹物质，如氧化铁的薄片状矿物晶体，当光照射时，产生薄膜干涉现象，会闪出火红色的晕彩，故称其为火玛瑙。
闪光玛瑙：由于光线的照射，使玛瑙条纹产生相互干扰，出现明暗变化。抛光后更容易发现。当入射光线照射角度变化时，其暗色影纹亦发生变化，十分美观而有趣。新疆产的玛瑙及南京雨花台所产的雨花石中都发现过这一品种的玛瑙，但较稀少。
四类：以奇特包裹物闻名的玛瑙--水胆玛瑙 玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，这种玛瑙即称为水胆玛瑙。摇晃时汩汩有声。以"胆 "大"水"多为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。
北京玉器厂利用玛瑙的色彩变化，雕制了《山巅流瀑》：一只憨态可掬的小鹿，跑到潭（水胆）边计水喝，情趣盎然。长城工艺美术厂的"太白醉酒"水胆玛瑙工艺品，刻画了酒仙诗人李太白，醉卧酒坛（水胆）帝国的生动形象。上述作品对水胆的利用，可谓达到极至。天然水胆玛瑙尤其是质量好的极为稀少，因而其工艺品才成了稀世之珍。玛瑙的工艺要求及分级玛瑙的品种非常多，但大都在上述四类之中。工艺要求通常是：有突出条带纹者，以纹带越清晰、越细密，则越珍贵；有突出颜色者，以红色、蓝色、紫色且色正者，最珍贵；有突出之图案者，则以既有意境、又有形似者最宝贵；有特殊光学效应者，则以其特有的光学效应越强烈、赵明显者，越珍贵；而水胆玛瑙则以其"胆"大、"水"多且透明高者珍贵。而所有品种，都要求尽量少有裂纹。无裂纹都最好，即便有，也应少、短、浅，不影响应用。此外除水胆及可利用的美观砂心外，最好无砂心。若有，也要在应用过程中，作为杂质剔去。砂心大而不美者，则为废料。
总体上，玛瑙中以水胆玛瑙最珍贵，具特殊光学效应的火玛瑙和闪光玛瑙较稀少，亦较珍贵。色彩鲜艳、搭配和谐的多色玛瑙也是佳品，它是制做俏色玉雕的极好玉料。所谓"俏色"，是指作品颜色利用的巧，"俏"的意境达到极至，则称为"绝"。一件精绝的"俏色"工艺品的价值，远远不是其材料价值所能确定的，玛瑙俏色玉雕是我国玉雕业的特色产品。享誉海内外。
玛瑙的产地
世界上优质玛瑙的产地很多，如巴西、印度、俄罗斯、美国、日本等。我国玛瑙产量及品种均十分丰富，产地也较多，几科各省区均有产出。最着名的产地有辽宁、内蒙古、黑龙江、云南、河北、宁夏、新疆、江苏等。此外安徽、湖北、四川等省，也有较多的玛瑙产出。 佩戴玉髓的好处 ：
1．玉髓是月亮的代表，与水有密切的关系，因此据说可防止溺水及意外发生、避免巫术的侵扰。
2．古罗马人认为自己佩戴玉髓可以化煞辟邪，可保平安并避免一些负面能量的侵害，对常常旅行在外的出外人来说，也是很好的护身符。
3．根据国外文献记载，玉髓可以减少眼睛方面的毛病，对于胆、肝、膀胱、骨头及血液循环系统也有帮助。
4．据说玉髓还可减少疼痛及促进孕妇哺乳的功效，如果在紫外线UV光线或靛蓝色光照射下约30分钟就可以将玉髓的能量加强许多。
5. 冰彩玉髓之润可消除浮躁之心，玉髓之色可愉悦烦闷之心，玉髓之纯可净化污浊之心。所以君子爱玉，希望在玉身上寻到天然之灵气。 冰彩玉髓乃石之美者，色阳性润质纯为上品。宝石也如此。好玉乃石之珍品。冰彩玉髓既可做雕刻欣赏，招财进宝，显富贵祥和之气；又做饰品佩戴，积禄纳福，现如日方升之势。