公元前88年冬，掌舵大汉帝国长达54年的...

公元前88年冬，掌舵大汉帝国长达54年的汉武帝终于到了灯枯油竭的时候。他把《周公背成王朝诸侯图 》拿给霍光看， 神色凝重地问：“此画的深意，你知否？”霍光何等聪明，一见此画，便猜到了汉武帝托孤的意图。但霍光不敢说实话，他压制着内心的澎湃，挠着头，一脸懵逼地答道：“臣愚昧，未能看懂，请陛下明示！”

伺候在汉武帝身边这么多年，霍光非常清楚窥破天机有多危险。恩威难测、生性多疑的汉武帝刚处死了钩弋夫人，这让一贯小心谨慎的霍光更加战战兢兢。实际上，霍光已料到汉武帝要立刘弗陵为太子，但汉武帝自己不主动说出来，他不敢多言一句！

显然汉武帝对霍光的回答很满意。他需要臣子足够忠诚，但又不希望臣子过分聪明。在他眼里，霍光就属于既忠诚又老实的人，是托孤的最佳人选。汉武帝把刘弗陵叫到跟前，对霍光说：“我把大汉江山和弗陵托付给你，你就是周公，他就是成王。”

霍光不敢再装，猛地一下跪在地上，失声痛哭道：“臣何德何能，蒙陛下如此厚爱，许我这千钧重担，臣万死也报答不了这份厚恩呀！”

“起来吧！你在我左右二十多年，未曾犯下一次过错，可见你恭谨持重，是可以托付之人。望你尽心竭力，辅佐幼主，匡正朝纲，兴我汉室。我御极五十多年，建了一些功业，也犯了一些过错。我杀伐过度，劳民过苦，但总算给子孙后代留了一个太平盛世。你辅政时，当督导弗陵做一个仁义之君！”汉武帝说话的语气从未如此温和。随后，汉武帝下诏封霍光为大将军、大司马。

鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。一生雄才伟略的汉武帝，在生命的最后尽头也终归悲凉无助，再煊赫壮阔的江山，也只能无奈地交由旁人看护。一个月后，即公元前87年春，汉武帝在五柞宫去世。他留下了两道遗诏，一道以霍光为首，与金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐幼帝。另一道遗诏则是赦免刘病已，将其收养于掖庭，报宗正列入宗籍。

不得不说，汉武帝的思虑极其周全，政治智慧极其高超。他让四人联合辅政，既可发挥四人所长，又能形成有效牵制，既可让朝政有序推进，又能防止皇权旁落。事实也确实如此，汉昭帝继位后，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人各司其职、各尽其能，迅速稳定局势，积极推行轻徭薄赋、与民休养的政策，使得大汉王朝继文景之治后又出现了盛世的局面。而汉武帝赦免刘病已，则在冥冥中顺应了天意。

霍光的能力不容置疑，霍光的忠诚也苍天可鉴。霍光若有不臣之心，不管在昭帝时期，还是在宣帝时期，他都有无数次机会可以取而代之。但要说一点私心都没有，那绝对是不可能的，即使圣贤也做不到大权在握又天地无私。除了能力和忠诚，霍光还有一个他人莫及的优势，就是他的女儿多，而且个个花容月貌。霍光的大女儿嫁给了上官桀的儿子上官安，霍光的另一个女儿嫁给了金日磾的次子金赏。当然最有名的还是霍成君，还一度成了汉宣帝的皇后。

一年后，金日磾去世，剩下的三位顾命大臣，在辅政之初应该还是非常团结。然而这种和谐的局面，仅维持了四年便开始瓦解。公元前83年，汉昭帝年满十二岁，众臣商议为汉昭帝选立皇后。上官桀打算让年仅六岁的孙女入主后宫，虽然上官桀的孙女也是霍光的外孙女，但霍光不满女婿上官安广结朋党、日益骄纵的行径，于是强烈反对。但上官安却通过求助鄂邑公主的情夫丁外人，成功说服了鄂邑公主。鄂邑公主是汉昭帝唯一在世的姐姐，一直像母亲一样照顾着汉昭帝。因此从小缺失母爱的汉昭帝对鄂邑公主感情极为深厚。有了鄂邑公主的支持，上官安如愿地将女儿送上了皇后之位。

得势后的上官桀风头一度盖过霍光。为了回报鄂邑公主，上官桀想将丁外人封侯，被霍光以“无功不封侯”为由驳回。另外，霍光又多次阻止给上官家族成员封官，两家因而结怨，仇恨日深。鄂邑公主也对霍光恨之入骨。两年后，他们两家的矛盾已经到了不可调和的程度。而随着汉昭帝渐渐长大，他也开始对上官桀上官安父子骄纵蛮横的行为日益不满。

公元前81年，上官桀唆使燕王刘旦上书汉昭帝，控告霍光擅权谋反。汉昭帝虽然年少，却有了一定的政治智慧，他觉得诸侯王干预朝政，应是叛乱的前兆。因此，他对霍光的忠诚更是深信不疑。在朝堂上，汉昭帝对众臣说道：“大将军是忠臣，受先帝顾命辅佐朕。再有诋毁者，就按死罪处理。”

于是上官桀联合燕王、桑弘羊等人，预谋发动政变。上官桀计划由长公主设宴邀请霍光，然后埋伏刀斧手直接将霍光杀掉，废除汉昭帝。然而这一计划被鄂邑公主的门下告发。汉昭帝和霍光决定先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋统统逮捕诛杀，燕王刘旦也自杀身亡。

上官桀和桑弘羊死后，汉武帝留下的四名顾命大臣仅剩霍光一人，霍光从此大权独揽。虽然他依然忠心地辅佐着汉昭帝，但他的家人却开始躁动起来，这也为霍氏家族的灭亡埋下了伏笔。

没有制衡的权力是危险的。当政敌一个一个倒下时，头脑再清醒的政治人物都会喜不自禁。而当环顾四周再无敌手时，更没人会料到下一个倒下的人就是自己。