▲荐头店
所谓“荐头”就是推荐、介绍女佣、奶妈、女工的职业人或行当，他们开设的店就是荐头店。荐头店在中国的“三百六十行”算得上是一个老行当。明朝周履靖《锦笺记·争馆》：“昨日听见姜裁话，个向邹家还未有先生，旧年听我卖葛个何老女，掼向渠家走动，须索寻渠做个荐头”，这里的“荐头”就是专门介绍职业的人。
▲ 1909年《图画日报营业写真：梳头佣》
以前，上海人称女佣为“娘姨”，鲁迅先生《且介亭文集·阿金》：“她是一个女仆，上海人叫娘姨，外国人叫阿妈”。中国的女子缠足，也就是所谓的“小脚女人”，娘姨进人上海后，为了行走方便，不再缠足，于是，上海的娘姨脚大，上海人把娘姨，或风风火火，干事利落的女人叫做“大脚娘姨”。1873年《申报》连载上海广方言馆肄业生杨勋《别琴竹枝词》100首，其中一首说：“别琴”是英文pidgin的“洋泾浜语”，就是“洋泾浜”的意思。“辣住飞”就是large feet，也就是“大脚”；“非司法脱”是face fat，也就是“脸盘肥”；“侧司脱”是thirsty，就是“口渴”；“很葛立兮”是hungry，也就是“肚里饥”，如此看来，当时的侨民还把上海的“大脚娘姨”叫做“辣住飞”。
▲ 清《图画日报·上海社会之现象·蚁媒贩卖人口之刁恶》
1843年上海开埠后，在短短的几十年就发展成为一个国际性的大城市，许多侨民需要女佣，许多富裕的中国人需要女佣，有些商场、行业需要女工，于是滋生了“荐头业”的发展，早期叫做“蚁媒”，清末出版《图画日报·上海社会之现象·蚁媒贩卖人口之刁恶》配画文说：“沪上蚁媒之多，不可胜计。凡妓院之雏妓，公馆之幼婢，以及粤东之奴仆，大半皆由蚁媒自他处贩来”。
▲ 1947 年荐头店，图片来自《艺文画报》，赵定明摄
上海的女佣大多数来自上海相邻的苏州、无锡，于是，荐头店大部分由苏州、无锡人开设。1936年出版郁慕侠著《上海鳞爪·荐头店》：苏锡人开设的荐头店（也有非苏锡人开的，不过很少），每条路上总有一二家，他们的职务是介绍男女佣工到人家做工，女佣中如烧饭娘姨（沪谚呼女佣曰娘姨）、梳头佣、奶妈、小大（大字读如度）姐（即未成年之童工），男佣中如烧饭司务、出店。不过事实上介绍女佣为多，男佣则很少，不过应个景儿罢了。
▲ 1933年，明星荐头店，图片来自《明星》，陶谋基画
绝大多数“荐头店”由家庭开设，女主内，男主外，所以上海人称之为“夫妻老婆店”。解放后，提倡简朴的生活方式，家庭雇佣女佣属于糜烂的资产阶级生活方式，会受到谴责和打击，上海的户口管控极为严厉，外地人难以进入上海寻找工作，“荐头店”瞬间消失的无踪无影。改革开放后，进人上海的务工人员越来越多，上海的“空巢”家庭也越来越多，上海需要大量的保姆或家政工作者，“荐头店”重整旗鼓，不过，名称则改为“保姆介绍所”或“家政公司”。
▲1939 年上海职妇剧团公演剧照《荐头店》，图片来自《剧场艺术》
▲ 1983年,中国第一家家政公司北京朝阳家务服务公司成立。配图来自电视剧《保姆》。
1947年9月出生于上海。1981年大学毕业后即入上海市文物管理委员会，参加筹建今上海市历史博物馆。从事上海历史，中华文化风俗历史研究。现任上海市规划委员会咨询委员会委员、上海市非物质文化遗产委员会委员等。已经出版的著作有《外滩的历史与建筑》、《上海租界史话》、《上海洋场》、“薛理勇说老上海丛书”等约六十余本；主编《上海文化源流词典》《上海掌故大词典》等。
