蛇中之王！自身无毒却能吃毒蛇，鳞甲闪耀夺目惹人喜爱的王者家族

在人们固有印象中，总认为无毒蛇是相对安全的而有毒蛇类则充满危险，但是这条看似有道理的定律在北美大陆行不通，因为在这里一直上演着无毒蛇吃掉有毒蛇类的'闹剧'。

毒蛇杀手

北美洲是响尾蛇家族的天堂，这里分布着全世界最大的响尾蛇东部菱斑响尾蛇以及多种个种类的蝮蛇。

西部菱斑响尾蛇和铜斑蛇是美国分布最为广泛的两种有毒蛇类，它们是蝰蛇家族最为臭名昭著的两个成员，在北美地区夺取了无数人的生命。然而这些毒蛇却成为当地一种无毒蛇的美餐，这种无毒蛇就是美洲的王蛇。

之所以称其为王蛇，是因为这些无毒蛇类是'蛇中之王'，相比其他蛇，王蛇具有极强的食蛇性以及凶猛的性格。

王蛇拥有一套完美的反蛇毒机制，当地西部菱斑响尾蛇和铜斑蛇的毒素对于这些王蛇来说没有任何效果。它们行动迅速，遇到响尾蛇和铜斑蛇的时候会迅速靠近，然后死死咬住毒蛇，并用缠绕的方式让毒蛇窒息死亡然后吃掉它们。

在美洲西部的沙漠中，当地响尾蛇数量被王蛇所控制，无毒蛇吃掉毒蛇的故事在这里广为流传。

王蛇家族

王蛇是美国本土极为常见的蛇类，最为常见的是加利福尼亚王蛇和其亚种，它们广泛分布于美国西部的加利福尼亚州而得名，由于其分布广泛，算是王蛇的代表种类，被当地人称为普通王蛇，而我国一些蛇类爱好者也称它们为'加州王'。

加利福尼亚王蛇包括很多亚种以及宠物市场的变异种类，其原生种类构成的主要颜色是黑白相间花纹，除了黑白色之外，一些加州王蛇还拥有黑色和棕色底色或者是白色和黄色的环带斑纹。大部分王蛇都是横纹花纹，但是还有一小部分王蛇会出现纵纹和星点的花纹以及多变的体色。

左到右：佛州王蛇、星点王蛇、黑王蛇

除了加利福尼亚王蛇之外，还有很多其他种类的王蛇，最为常见的就是佛州王蛇和星点王蛇以及黑王蛇，这类王蛇体型比较大，有部分亚种的体型能达到1.5米，长得十分粗壮。

高山王蛇和灰带王蛇

除了这些常见的王蛇之外，还有一些比较少见的王蛇，例如高山王蛇和灰带王蛇等等，这些王蛇相比常见的王蛇有很大的区别，高山王蛇和灰带王蛇颜色极为艳丽，它们食蛇性也远不及加州王或者是佛州王，性格相对来说较为温顺，体型也很小。高山王蛇需要较低的温度以及较高的湿度，其在北美沙漠中并没有分布。

这类王蛇有时候也会出现在宠物市场中，价格比美洲传统王蛇更高，饲养难度也更高。美东王蛇是最大的王蛇，有记录它们可以突破两米长。

出口全球的宠物

王蛇在每年的3-4月交配，雌性王蛇一次可以产蛋3-18个，这些蛋经过2-3个月孵化成幼蛇，幼蛇刚出生大概30厘米长，经过3-4年成年。王蛇在北美洲分布极为广泛，沙漠森林以及荒漠和草原都能看到它们的身影，它们在美洲当地几乎什么都吃，虽然具有很强的食蛇性，但是也能接受老鼠或者是两栖动物。

王蛇的适应性比美洲的玉米蛇强很多，它们的高适应性让它们能够适应人工饲养的环境，因此也被作为出口到全球的宠物蛇。很多宠物商家在进口宠物蛇的时候发现玉米蛇的死亡率比王蛇高很多，在饲养过程中，王蛇适应的温度也比玉米蛇更广，玉米蛇遇到温度变化就会吐出食物造成肠胃病，王蛇相比玉米蛇要更'皮实'一些。

奇特的奶蛇家族

严格意义上来说，产自北美的奶蛇也属于王蛇家族的一部分，奶蛇保留了王蛇的食蛇性，如果把奶蛇养在一起常有自相残杀的情况，但是奶蛇生活习性相比王蛇有很大区别，它们并没有王蛇胆子那么大，性格非常神经质，受到惊吓以后会四处乱窜。

随着奶蛇的成长，进入成年后的奶蛇不会那么神经质。奶蛇也是美洲本土较为常见的种类，它们经常出现在农场里，美国的农民最初以为它们会偷偷喝羊奶或者牛奶所以给它们起名叫奶蛇。事实上这些蛇类对牲畜的奶没有任何兴趣，牛棚内牲畜的粪便吸引了老鼠光顾，奶蛇之所以经常会出现在这里是因为它们在寻找老鼠。

相比王蛇来说，奶蛇的颜色则更加鲜艳，常见的奶蛇浑身布满红色、黄色、黑色的斑点与条纹。奶蛇绝大多数都是无毒蛇，洪都拉斯奶蛇具有轻微毒性，但是不会对动物造成伤害。

奶蛇的绚丽色彩事实上是一种拟态，它们模仿的是亚利桑那珊瑚蛇，这是美洲当地一种有毒蛇类，这种蛇和奶蛇一样颜色醒目，一眼看上去，相差无几，但是奶蛇却没有毒性。作为猎食者，如果你看到一条类似珊瑚蛇的蛇类，你会选择杀死它，也许会掉头离开。

哪种做法麻烦会更少呢？

显然没有任何动物愿意铤而走险去尝试毒蛇，这也是奶蛇的生存之道。不过不是所有的奶蛇颜色都是极为鲜艳的，例如美洲南部分布着一种黑奶蛇，这种奶蛇在幼年时期颜色看起来很鲜艳，但是其生长发育一段时间之后鲜艳的色彩会逐渐消失，开始变得黯淡，最终成年后这条蛇会变成黑色，类似墨西哥黑王蛇。

但是相比黑王蛇不同的是黑奶蛇幼年期的时候颜色较为鲜艳，而黑王蛇从始至终都是黑色的。

由于王蛇拥有极好的适应性以及较强的繁殖能力，绝大多数王蛇在美国都属于无危物种，但是这不代表王蛇的种群没有危机，有很多大个体的王蛇被作为宠物出口到世界各地，如果王蛇消失对当地生态系统影响很大，鼠类的数量将得不到控制。值得庆幸的是目前宠物市场上的热销的加州王蛇绝大多数都是变异个体，它们都来自于人工繁殖，野生王蛇由于其体色鲜艳度不及变异王蛇，因此在宠物市场销量惨淡，很多宠物商店都不愿意进口野生王蛇。