贞姿高节欲凌云——咏竹古诗词赏析
王传学
中国被西方学者视为“东方竹子文明”的故乡。中华竹文化博大精深，源远流长。中国是诗的国度，咏物诗中的咏竹诗更是独具特色，诗与竹的精美结合，尤是中华竹文化的灿烂篇章。竹林是诗歌的源泉，许多著名诗人均热爱竹林，承受竹林的恩泽，写下丰富多彩的咏竹诗，流传我国诗坛。还有以竹为名的魏晋时期的竹林七贤、唐代的竹溪六逸等著名文化名流。松、竹、梅素称“岁寒三友”，梅、兰、竹、菊，并称“花中四君子”。
古往今来，竹子曾被多少诗人、画家所称颂，它不但四季苍翠，而且枝干挺拔，有宁折不屈之慨。古语曰“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节”（《三国演义》），用以赞誉人的气节。作为“岁寒三友”之一的竹子，在古诗词意象中，有着丰富的文化内涵。它那挺拔凌云、坚贞不阿、刚直有节的操守和特质，一直受到文人雅士的赞赏。
中国古人之爱竹，最著名的大概是“书圣”王羲之之子王徽之。据《世说新语》记载：“王子猷尝暂寄人空宅住，便令种竹。或问：‘暂住何烦尔？’王啸吟良久，直指竹曰：‘何可一日无此君？’”
唐代诗人王维有一首题为《春日与裴迪过新昌里访吕逸人不遇》的诗，前四句是：
桃源一向绝风尘，柳市南头访隐沦。
到门不敢题凡鸟，看竹何须问主人。
这最后一句说的就是王子猷。《世说新语》另有一条记载说，王子猷某日出行经过吴中，看到一户士大夫家种有好竹，于是径自闯了进去，旁若无人地欣赏起来。主人素知王子猷爱竹，早已洒扫预备款待，不想王子猷赏竹完毕，竟招呼也不打就要扬长而去。主人也不含糊，当即命家人关好院门，执意留客。本就落拓不羁的王子猷对主人的这一招很是欣赏，就留下做客，尽欢而去。王维化用此典说“看竹何须问主人”，正是表达对修竹的纯粹的审美，其重要性远在世俗的人事关系之上。
对此，北宋史学家司马光在《种竹斋》中赞道：
吾爱王子猷，借斋也种竹。
一日不可无，潇洒常在目。
雪霜徒自白，柯叶不改绿。
殊胜石季伦，珊瑚满金谷。
诗中赞扬了王子猷“一日不可无竹”的潇洒，赞美竹叶凌雪傲霜不改绿色的坚贞。最后一句借西晋豪富石崇的珊瑚树作对比，表现傲雪之竹的高雅脱俗。
南宋理学家朱熹身体力行，亲自种竹南窗外，他的《新竹》诗云：
春雷殷岩际，幽草齐发生。
我种南窗竹，戢戢已抽萌。
坐获幽林赏，端居无俗情。
“我种南窗竹”，让人想起陶渊明的“种豆南山下”，而其境界又不尽相同。种豆本为果腹，种竹则为怡情。看着自己亲手栽下的竹子发芽抽萌，诗人体会到的是自然的厚德载物与泥土的芬芳活力，俗情怎不为之一扫而空！
宋代文学家苏轼酷爱竹子，写有一首咏竹的名诗《于潜僧绿筠轩》：
可使食无肉，不可居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
人瘦尚可肥，士俗不可医。
旁人笑此言，似高还似痴。
若对此君仍大嚼，世间那有扬州鹤。
从诗题和诗的内容来看，于潜僧居的绿筠轩，栽种着一大片清幽的绿竹，让人神往。诗里，诗人忽出奇想，以吃肉和看竹作为对照进行议论。“无肉令人瘦，无竹令人俗”，肥和雅两者不可兼得，衡量下来，宁可使食无肉而瘦，不可使居无竹而俗；原因是人瘦可肥，人俗难医。旁人（俗士）如果对此不解，笑问此言：“似俗还似痴？”那末请问，如果面对此君（竹），仍然大嚼，既要想得清高之名，又要想获甘味之乐，世上又哪来“扬州鹤”这等鱼和熊掌兼得的美事呢？于潜僧名孜，字慧觉，出家于于潜县南首的丰国乡寂照寺，寺里有绿筠轩，遍栽绿竹。苏轼的这首诗，既不写绿竹之美，也不写游轩之乐，而是凌空落笔，生发高论；而于潜僧及其绿筠轩的高雅出尘，于此不难想见。也体现出“未出土时便有节，及凌云处尚虚心”的竹子，与苏东坡虚而有节、疏疏淡淡、不慕荣华、不争艳丽、不媚不谄的情操相契合。难怪苏东坡有“君子比德于竹”之言，有咏竹的“萧然风雪意，可折不可辱”之叹，有王徽之观竹“不可一日无此君”之瘾。
竹之性刚柔并济，清正有节，凌寒不凋，遇风不折，兼怀傲骨虚心，其品格之超卓，举凡世间草木，实无出其右者。君子爱竹，正是心仪它绝伦无匹的格调。作为“岁寒三友”，梅代表“傲”的精神，松代表“坚”的精神，竹则代表“韧”的精神，在磨难继踵、痛苦蹑迹的人间，它们都自圆而为一种生命的境界。
在咏竹诗中，有的赞美竹子的挺直，如宋代诗人韦骧的《咏竹》：“此君坚直本天然，岂学妖花艳主轩。”有的赞美它的节操，如唐代诗人元稹的《新竹》：“新篁才解箨，寒色已青葱。冉冉偏凝粉，萧萧渐引风。扶疏多透日，寥落未成丛。惟有团团节，坚贞大小同。”有的赞美它耐寒，如唐代诗人刘禹锡的《庭竹》：“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。”有的赞美它的虚心，如元代诗人曼硕的《雪竹初霁图》：“已旧尚离破，连朝被压欺。虚心与真节，惟有太阳知。”清代诗人汪士慎的《盆竹》：“有节不干云，虚心抱幽独。”唐代诗人岑参的《范公丛竹歌》，赞美竹子的守节、虚心、抗寒：“守节偏凌御史霜，虚心愿比郎官笔。君莫爱南山松树枝，竹色四时也不移。寒天草木黄落尽，犹自青青君始知。”
北宋诗人宋祁的《竹》，将竹的修、直、节、空融为一体：
修修梢出类，辞卑不肯丛。
有节天容直，无心道与空。
第一句写竹修长挺拔，出类拔萃。第二句写竹的挺直孤傲，每枝都独立不成群的性格。“辞卑”，拒绝低头，与后句“有节天容直”呼应。“节”，有气节。由于竹的气节高尚，上天也容许它直立向上。最后一句写竹的虚心，对竹发出了由衷的赞叹。
安徽当涂县北有座慈姥山，积石俯江，岸壁峻绝，风涛汹涌。其山产竹，圆体疏节，堪为箫管，声中音律。唐代大诗人李白写有《慈姥竹》表示赞美：
野竹攒石生，含烟映江岛。
翠色落波深，虚声带寒早。
龙吟曾未听，凤曲吹应好。
不学蒲柳凋，贞心常自保。
诗的意思是：满山的竹枝在石缝中顽强生长，把整个江岛辉映得郁郁葱葱。翠绿的竹叶把自己的身影重叠在碧绿的江水上，秋风吹来，寒意在竹枝的吟唱中缭绕。我没有听过龙吟的声音，但是此竹箫发出的声音的确比凤凰的歌声要好。做人啊，别像蒲草弱柳，一遇秋风就枯凋，要像这慈姥竹，迎风挺立，虚心贞洁，自强自尊。诗人托物言志，表明自己“贞心常自保”的高洁情怀。
再看唐代诗人孙岘的《送钟元外赋竹》：
万物中潇洒，修篁独逸群。
贞姿曾冒雪，高节欲凌云。
细韵风初发，浓烟日正熏。
因题偏惜别，不可暂无君。
诗中不仅写出了竹子外形的清秀洒脱，也写出了其性情的飘逸超然。赞美竹枝劲抜，神清骨瘦；竹叶青翠，经冬不凋；竹节坚韧，遇风不折；竹影婆娑，清秀中透着几分潇洒。表现了诗人对竹的喜爱与依恋。
北宋诗人王安石的《与舍弟华藏院忞君亭咏竹》别具一格：
一迳森然四座凉，残阴余韵去何长。
人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。
曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜。
烦君惜取根株在，欲乞伶伦学凤凰。
王安石在青年时代就是一位爱竹、栽竹的诗人。幼年随父王益在江南各竹区度过，任官职后，在南方各地巡视，每见竹林，往往吟诗，因此写下不少咏竹诗。这首咏竹诗将诗人百折不挠的气概与宏伟博大的抱负跃然纸面。
“一迳森然四座凉，残阴余韵去何长”，一条小路，四座凉亭，竹影风韵，兴味深长。“人怜直节生来瘦，自许高材老更刚”，人们喜爱竹直而有节，生来清瘦，更赞其越老越刚。这实际是诗人自许。“曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜”，竹与野草一起承受过雨露滋润，却与松柏一起耐得冰霜。“烦君惜取根株在，欲乞伶伦学凤凰”，关键是在这最后一句，诗人与弟弟一起坐在竹林亭下消遣，一番感叹之后，告诉他弟弟，要珍惜竹，不只是享受美景，更不要乱砍，要物尽其用，让他发挥作用。
这里有个典故：伶伦是黄帝时代的音乐家，他发明了笙，并且用笙演奏凤凰的声音。把竹送给伶伦，以学凤鸣，比喻要珍惜人才，要让人才不仅徒有其表，更要让他发挥其真实的才干。
历代文人的咏竹诗，多是赞美竹的风骨，王安石咏竹，却多了一层意思，要惜才！
再看南宋诗人陆游的《云溪观竹戏书二绝句》：
气盖冰霜劲有余，江边见此列仙癯。
清寒直入人肌骨，一点尘埃住得无。
溪光竹色两相宜，行到溪桥竹更奇。
对此莫论无肉瘦，闭门可忍十年饥。
诗的意思是：竹子的气势盖过冰雪还有余，我在江边见到了它如列仙班的清瘦身影。清寒都钻入人的骨骼之中，而竹子上一点尘埃也没有，还是那么美丽。溪水的反光与竹子的翠色相得益彰，走到溪桥边时竹子的美更加奇丽。面对着这美丽的竹子不要说不吃肉而变瘦，就算关着门饿十年也能忍受。
全篇都在赞美冬天竹子的美丽，结尾套用苏东坡论竹名句，表现了诗人对竹子的极端喜爱之情。
清代被称为“扬州八怪之一的郑板桥，一生酷爱画竹、写竹。他写的咏竹诗意境隽永，蕴含着很强的哲理性。他晚年时画了一幅《竹石图》，图中一瘦石兀然而立，几竿修竹傍石而生，竹身清秀挺拔，竹叶疏密错落，全幅画虽不着色，却使人感到青翠的秀色和超然的风韵。画家自己为这幅画题诗道：
四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。
冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。
诗人一生画竹、写竹四十余年，回顾自己的创作经历，感慨良深。“画到生时是熟时”，正是诗人艺术生活的哲理总结，它表现出诗人不懈追求至美艺术的精神。诗中“日写”、“夜思”阐明了写作要勤写多思的道理。“削”“留”则启发我们写文章应删繁就简，使之脉络清晰。“生”“熟”两词启示我们文章要新颖别致，不落俗套，才会成为好文章。他曾对友人说，画竹要经历三个阶段，达到三种境界。一是“眼中有竹”，二是“胸有成竹”，三是“胸无成竹”，这也许是对他的创作理念的最好诠释。
诗人一生画竹、写竹，热情赞美竹子宁折不弯的精神。而竹子的坚定、挺拔、苍劲，又恰是诗人自身人格的写照。正如他在《竹石》一诗中所写的那样：
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
诗人一生正直不阿，所以他笔下的竹子显得坚定、挺拔、苍劲。竹子这种宁折不弯的精神，又是诗人“清为官、勤为民”的亮节志向的生动写照，表现了诗人坚强不屈的豪迈气概。
郑板桥一生坎坷，50岁才入仕途，先后在山东范县、潍县当过十二年知县，在做下层地方官时，为官清正，这期间的咏竹诗可以反映出他的“为官之道”。如他在《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》一诗中写道：
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；
些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
县衙萧萧的竹声，使他想到了民间的疾苦和为官作吏者的责任。他对百姓生活中一枝一叶的小事都十分关切，表现了诗人对百姓的深情，实在难能可贵。此诗借画竹陈民情，将以往咏竹诗中风流雅士的孤芳自赏荡涤殆尽，极大地开拓了咏竹诗的审美空间。