蜂窝堡
作者 雪 鹰
第一卷
17
新皇登基，大赦天下，理当是一件普天同庆的事。熊家嘴的炮仗响彻云霄之后，一切又都迅速地回复到原先的样子。大洪水过后，本来热闹非凡的熊家嘴一夜间变得萧条死寂，了无生气。每天，街市上讨米要饭的人络绎不绝。有的拖儿带女——那些孩子衣衫破烂，膝盖都露在外面，大冬天了，大人穿棉袄都冷，而他们还穿着单衣、草鞋；头发蓬乱，污浊的脸冻得通红，整个身子在寒风中瑟瑟发抖。有的三五成群，打着莲花落，或拍着渔鼓、道情，唱着皮影戏或花鼓戏里的唱词，以最简单的演唱换取商铺老板和居民的同情与施舍。街市上混乱不堪。吴之甫早晚都带着巡检司的团勇巡逻，维护治安。在熊家嘴巡检司辖区，除周家矶、马家场、黄家大桥等近二十个民垸遭灾小一些外，其余民垸都遭了重灾。遭重灾的民众仅靠那点赈灾粮米根本无法度日，他们只好拖儿带女外出讨米要饭、卖艺、打苦工，有的甚至逃往外省，直到腊八过后，部分民众才陆续回来，打算过年后再说。因汪家剅溃口，吴之甫受到县衙的痛斥与责罚，变得愈加小心谨慎。本来，他想辞职不干，但看到那些灾民，他觉得自己应当好好地利用这一职务为他们做点什么，帮助他们减轻一点苦痛。为了让熊家嘴的灾民和途经熊家嘴的外地灾民有口饭吃而不被饿死，他除多次向县衙恳请确保赈灾粮米的发放外，还几次三番拜会熊家嘴的那些商家和周家矶、马家场、黄家大桥的大户与士绅，动员他们向灾民提供帮助，设施粥点，或从外地购进粮米发放。同时，督促各民垸加强联防，确保地方安宁。腊月二十四小年。这天下半晌，天空飘起了雪花，吴之甫正带着丁振举、郑云龙等在街市上巡逻，徐建亭慌慌张张跑来，说县衙的梁捕头来了，要吴之甫赶紧回司官衙门。吴之甫向丁振举、郑云龙交代了几句，便和徐建亭急急忙忙向司官衙门走去。路上，吴之甫打听县衙一共来了几人，徐建亭说来了三个，一个捕头，两个跟班。吴之甫又问他们都说了些什么。徐建亭说没说什么，只是说一定要见到司官，接待他们的副司官漆天彪只好命他来叫。吴之甫心下狐疑：“什么事这么机密？难道……”打上次受到了责罚以后，他时刻提醒自己，不管什么事都要多一个心眼。他对徐建亭说：“我去见他们，你到我办公室，见机行事。”吴之甫担任司官之初，考虑到官场险恶，为了让自己赢得先机，不处于被动，特把办公室设在迎官厅旁，遇到重大事情，就让徐建亭或郑云龙潜入自己办公室偷听。来人是县衙的捕头梁长青和他的两个跟班。梁长青腰间别一把小火枪，两个跟班各背一条汉阳造。吴之甫满脸堆笑，把他们请进衙门的迎官厅，立即让人上茶，并端来火盆。大家围着火盆坐定，吴之甫端起茶盅，向梁长青和他两个手下示意了一下，呷了口茶，小心地问：“捕头大人光临敝衙，不知有何分咐？”梁长青环顾了一下，抬眼看了看吴之甫，待吴之甫屏退那上茶的团勇后才说：“省里责办的大案，王知县特命我与吴司官联手办理。”说完，便扯开衣襟，从胸口掏出一份公文，递给吴之甫。兹有会党分子汪明魁从省城潜回本县，经查，汪匪系熊家嘴巡检司所辖之蜂窝堡人，现着令该司全力协助缉捕，不得懈怠。吴之甫心里虽有准备，但万万没想到是这回事。他有点不相信自己的眼睛，但县衙的缉捕令就摆在面前，这肯定是真的。他心念电转，如何才能把这消息传递出去呢？他不动声色地对梁长青说：“会不会弄错了？我听说这汪明魁是去投了军的，他怎么就成了会党呢？”说完，便把公文递给了陪坐一旁的漆天彪。“管他是不是，先抓起来再说。”梁长青蛮横地说。他对吴之甫的迟疑，显得颇不高兴。“当然，当然！下官这就安排。”吴之甫连忙应和，然后大声道：“来人！”当初，吴之甫之所以把徐建亭、郑云龙安插进团练第一小队任副队长，除了两人武功了得，更重要的是他们有头脑，办事机灵。那时，吴之甫就与他二人约定，平时巡逻或干别的公务，三人都不全在一起，也就是说只一人随同吴之甫，另一人不随同。如果遇到对蜂窝堡不利的事，随同的那人必须迅速知会没随同的那个，而没随同的那个就必须火速回蜂窝堡报信，或者通过可靠的途径传信，要蜂窝堡做好准备。比如上次去直路河，徐建亭跟随吴之甫，那郑云龙就不跟随。再如今天巡逻，郑云龙跟随，徐建亭就不跟随。这一刻，徐建亭就在隔壁的房间里，听吴之甫说“这汪明魁是去投了军的，他怎么就成了会党呢？”又听梁长青说“管他是不是，先抓起来再说。”心下顿时明白：梁长青是冲着汪明魁来的。他必须想办法知会郑云龙。当那团勇退到门外，大声喊“传徐副队长”时，他故意延迟了一会，才大步跨进了迎官厅。“团练第一小队队副徐建亭叩见司官。”徐建亭单膝着地，向吴之甫行礼。“免了。”吴之甫挥挥手，和徐建亭对视了一眼。“火速通知丁振举回衙门商议抓捕会党事。”待徐建亭走出迎官厅，吴之甫才对梁长青道：“这汪匪潜回本县，现藏匿何处，不知梁捕头可侦查清楚？”“会党行踪飘忽，行迹诡秘，据本捕头推测，他就藏在他老家里。”梁长青十分肯定， “你我今夜三更带人将他家围住，定能抓获。”吴之甫心一惊，一丝寒气掠过脑门。他定了定神，“那就按梁捕头的计划办吧。不过……要不要找地保带路？”“找地保？弄不好就会走漏风声啊。”梁长青一时犹豫起来，“要是不找，半夜三更，又不知哪是他家。”“这个好办。”漆天彪突然插嘴，“吴司官就是蜂窝堡人，对汪匪家应当知晓。”“是吗？”梁长青看了一眼漆天彪，回过头盯着吴之甫。“下官家虽然也是蜂窝堡，但与汪匪家相距颇远，况且素无往来，对他家也只有个模糊印象。”吴之甫不慌不忙，语气平和。此刻，他告诉自己要提防漆天彪。“那我们多带人去，把那一带团团围住，然后逐一排查。只要他隐匿在家，定会查获。”梁长青显得满有把握。“好。一切按梁捕头的安排办。——晚饭后下官就带团勇随捕头前往。”吴之甫说完，就起身请梁长青等人去醉云轩吃饭。“吴司官，不必客气了。你派人去传几个菜，我们就在这里吃。”梁长青看了看吴之甫，又看了看漆天彪，语气十分坚定。“也好。”吴之甫连忙点头，立即叫漆天彪亲自去安排。接着，又让人给梁长青和他的跟班上茶。天色渐渐暗下来，屋子里已掌上了灯。丁振举和徐建亭回到了司官衙门。大家见面，又是一番客套。大约又过了两炷香工夫，漆天彪才领着一个担着酒菜的伙计进来。丁振举、徐建亭连忙指挥伙计把酒菜摆好，才请梁长青三人入席。要是往常，夜里有行动，吴之甫是不允许手下喝酒的。但今天，所抓之人是汪明魁，吴之甫为了拖延时间，不得不想法要大家饮酒。他站起身，殷勤地给梁长青斟酒。梁长青有些迟疑。吴之甫笑了笑：“梁捕头，今天是小年，难得你光临，小弟特给你斟杯酒，祝抓捕成功！”“吴司官客气了。酒就不喝了吧。要不是今晚有公干，我肯定一醉方休。”梁长青急忙起身，朝吴之甫直摆手。“这怎么行！虽然有公干，酒还是应当要喝的。孙猴子再厉害，也逃不出如来佛的手掌心。我就不信这汪匪有三头六臂！”吴之甫双手捧壶，示意再三，“梁捕头还是赏小弟一个薄面吧。”梁长青见吴之甫如此盛情，也不好再推辞，又加上天气寒冷，也需喝点酒御御寒，只好任吴之甫满满地上了一杯。徐建亭连忙接过酒壶，给其他人一一斟满。酒过三巡，漆天彪为了向梁长青献殷勤，又给梁长青及跟班每人敬了三杯。“梁捕头，我想起来了，这汪明魁家门前有棵大桑树。捕头尽管喝，等会我带弟兄们去把那厮拿来。”漆天彪拍了拍胸脯，“一切包在我身上。”“吴司官，小的愿立军令状！”漆天彪打了个酒嗝，便要一个服侍的团勇去找纸笔。坐在他旁边的黄振清在桌下拉了拉他的衣摆，但他没有理。“漆副司官，这可是你说的啊！”梁长青连忙站起来，端起酒杯，“漆兄勇气可嘉，小弟敬你一杯，祝马到成功！”“那各位在家静候佳音吧。”漆天彪一仰脖子，把满满的一杯酒倒进了口中。酒局结束时，刚交二鼓。吴之甫又让人给上茶。待茶喝完，才集合团勇。清点人时，漆天彪没看到郑云龙，便大声问：“郑队副呢？”那团勇嘚嘚嘚朝隔壁的院子里跑去，不一会，郑云龙打着喝欠，跟在那团勇的后面从那院子里出来。“副司官，我搞什么鬼了？”郑云龙满脸委屈地说，“你们吃饭喝酒，我巡逻到天黑，天寒地冻，只好睡觉，现在还饿着肚子呢！”“好了，大家不要吵了。”吴之甫连忙出来圆场，“郑队副你还没吃饭，那就不参加行动吧。”“各位兄弟，本捕头今来到贵司，是要捉拿会党汪明魁。因人手有限，除黄局长、胡局长和郑队副留下看家外，所有人都随小弟前往蜂窝堡。为了隐蔽，我等一不骑马，二不打火把，三不大声说话。拿不到汪匪，就拿他家属。现在，出发。”从熊家嘴到汪明魁家，也就七里多点，不需半个时辰，团勇们就可把汪明魁家包围。漆天彪在前面带路，吴之甫和梁长青并着肩走在后面。此刻，吴之甫的心开始不安起来，他不知道消息传出去没有，当着这么多人又不好问徐建亭。按照他们的约定，消息应当是传出去了的，但曹文俊他们做好了准备没有，他心里没底。梁长青的确狡猾，不愧是干过多年的捕头。从见到梁长青那刻起，他就感觉到梁长青对自己有戒心，连吃饭都要在巡检司院内，可见他对消息的封锁是多么严密。这让吴之甫隐隐感到，梁长青对自己并不信任。这汪明魁也真是，回来了也不通个信息，彼此都好有个准备……吴之甫这样想着，不知不觉已经过了朱家台，眼见就到郑家祠堂了。突然，朱家台响起了一阵紧密的锣声，接着便是一阵宏亮的吆喝声：梁长青一阵惊愕。还没等他恍过神来，郑家祠堂那边也传来了锣声和吆喝声，并亮起了一簇簇火光。不一会，整个蜂窝堡便到处都响起了锣声和喊声，远远望去，一队队火把闪亮游动，映照得天空发亮。“梁捕头，我们的行动恐怕是……暴露了。”吴之甫心中一阵暗喜，却十分沉痛地说。“蜂窝堡联防严密，曾得县衙嘉奖。他这锣一响，汪明魁和他家人也早就跑了，我们去只有扑空，且打草惊蛇……”吴之甫说。“梁捕头，下官以为还是应当去。”漆天彪见队伍停下，立即跑到梁长青跟前。于是，这队团勇掉转头悄悄向熊家嘴退去。而蜂窝堡方向仍锣声和喊声震天，朱家台和郑家祠堂的两队火把都向王家垸方向移去。“梁捕头，你怎么就叫撤了呢？他们并不是冲我们来的呀。”漆天彪似乎有些不满。“是啊，真倒霉！”梁长青叹了一声，心中暗想：“这消息怎么就泄露了呢？”回到司官衙门，梁长青一个人呆坐了很久，他怎么也想不明白。抓捕汪明魁，县衙的公文只有吴之甫和漆天彪看过，吴之甫一直跟在身边，只有漆天彪去安排酒饭时离开过。如果真有人泄露消息，那这个人就是漆天彪。徐建亭也离开过司官衙门，但并不知道公文的内容，只是知道今晚有行动，而究竟是什么行动，他应当不知。看来，除了漆天彪，再无他人。梁长青想到这儿，又把酒桌上的情景在脑子里过了一遍，更加觉得漆天彪这人可疑。第二天一早，梁长青回县衙交差，走时，他热情地对漆天彪说：“昨晚虽然失败，但副司官勇气可嘉。小弟一定在王知县那为漆兄请功！”“谢谢捕头提拔！”漆天彪笑嘻嘻的，对梁长青感激不尽。梁长青离开熊家嘴不到两天，县衙就派人来嘉奖漆天彪，并说王知县在县城的天香阁设宴。那一刻，漆天彪真是笑得嘴都快合不拢，他立即随同来人去了县衙，但紧接着就传来消息，说漆天彪私通会党，已被押入县衙大牢。对漆天彪，吴之甫是既恨又同情。恨，是因为他平日里多不买自己的账，还处处捅娄子；同情，是想他死了都还不知道是怎么死的。但也暗暗高兴，毕竟是除去了一个隐患。他也越来越欣赏徐建亭、郑云龙了，要不是这两人机灵，那押入大牢的恐怕就是自己了，因为他不会眼睁睁看着梁长青把汪明魁带走。他也更欣赏曹文俊了，他觉得曹文俊安排得非常巧妙。那天，徐建亭先找到郑云龙，把偷听到的话说了，才去请丁振举。徐建亭一离开，郑云龙就进了朱大宏店铺，把今晚要捉拿汪明魁的事说了一遍，要他立即回一趟蜂窝堡。——在朱大宏到熊家嘴开店之前，他们一直是让鄢天鉴做通讯员。朱大宏快马加鞭赶回朱家台，立即做了安排，然后派人通知郑有能、徐天雄和曹文俊，而他自己又回到了熊家嘴。曹文俊接到报信，晚饭都顾不上吃，就赶到郑家祠堂，并派曹仁林曹仁民知会其余各姓头人，又派人到汪光烈家，要汪明魁和家人快速转移。两天前汪明魁曾去过他家，他们谈了很久。曹文俊与徐天雄、郑有能商量，让朱家台的人在要道口埋伏，待巡检司的团勇进入蜂窝堡后，就鸣锣报信，大喊赶土匪——不过千万不要与团勇碰面——然后虚张声势朝王家垸方向移动，让他们产生错觉：蜂窝堡的行动根本与他们无关。朱家台发锣后，其他各姓发锣响应。他推想，吴之甫听到锣声，自会策应。这个中的秘密，纵梁长青再狡猾，又怎么破解得开呢！
作者简介：
雪鹰，本名汪孝雄，湖北省作家协会会员。作品散见于《诗刊》《星星》《诗潮》《21世纪中国诗歌精选》《2011年中国诗歌精选》《中国当代民间诗歌地理》等国内外刊物和选本。著有诗集《平原志》、长篇小说《蜂窝堡》申明：本平台部分图片、音乐和歌曲来源于网络，主要目的在于分享信息，让更多人获得相关内容资讯，版权归原作者所有，如有侵犯您的权益，请及时告知，本平台将尽快删除，谢谢您的支持！
