江州司马青衫湿，一路南行一路诗
元和十年夏秋之交，去往蓝田驿的官道上，一位青衫文士正匆匆赶路。在暑气未消的烈日下，显得有些狼狈。这就是唐朝著名的诗人白居易。
六月，宰相武元衡在上朝的路上被刺客杀死，御史中丞裴度也身受重伤。事发突然，大家一时惊慌失措，白居易率先上书，要求缉捕凶手，以雪国耻。
本来这是一件很正常的事。可是，因为白居易刚正不阿，又经常直言不讳，得罪了很多人，早有人宠宠欲动地想要置他于死地。就连当朝皇帝唐宪宗也因他多次当面指出他的错误而心有不满。
那些别有用心的人觉得抓住了白居易的“把柄”，趁此机会，说白居易“宫官非谏职，不当先谏官言事”，更有人说：“言居易所犯状迹，不宜治郡，追诏授江州司马。”
于是，白居易从太子左赞善大夫，一下子变成了江州司马。
唐朝法令规定，官员因罪被贬，不得在京城多作停留。故此，白居易匆匆安排了一下家里，就仓促上路了。离京时，只有朋友李建和堂兄杨虞卿前来送行。本是朝廷大臣，转瞬间却成待罪之人，凄凉离京，远走他乡，此时的白居易心中满是痛苦彷徨。
南下的路虽是官道，却并不平坦。一路上经过乱石岔、蟒蛇湾......山回路转，坎坷难行。
正午时分，风尘满面的白居易来到蓝田驿附近的蓝桥。这里曾流传着一个关于爱情的浪漫传说：痴情男子尾生与心爱的人相约蓝桥，没想到突遇洪水，为不失信于所爱之人，尾生在洪水中抱柱而死。
可此时的白居易，哪里有心情关心风花雪月，他的心中只有被人排挤构陷的愤懑和幽怨。
在蓝桥休息时，他无意中看到了好友元稹题在蓝桥题壁上的诗：
泉溜才通疑夜磬，烧烟余暖有春泥。
千层玉帐铺松盖，五出银区印虎蹄。
暗落金乌山渐黑，深埋粉堠路浑迷。
心知魏阙无多地，十二琼楼百里西。
——《留呈梦得、子厚、致用》
元稹的诗中透露着无尽的心酸与悲凉，白居易看了心中更是郁闷难当，忍不住在他的诗后也题诗一首：
蓝桥春雪君归日，秦岭秋风我去时。
每到驿亭先下马，循墙绕柱觅君诗。
——《蓝桥驿见元九诗》
区区五度春秋，两好友双双被贬。但在孤寂的贬谪途中，能看到好友的诗文，也算是冥冥中的缘分，或是同病相怜的默契。无论是何，总是凄凉旅途中的一份慰籍。
之后的旅途，他每到一驿，就赶紧下马，循墙绕柱地去寻觅，希望能再次寻到好友的诗文。
告别了让人心碎的蓝桥，白居易继续前行。翻过秦岭，到达商州，白居易在此稍作停留，等待陪他一同前往的妻子和家人赶来。
三日后，白居易携妻带子经青云驿，过分水岭，然后南折到官军驿，再经过邓城，渡过汉水，到达襄阳，一路上“途出崇山峻岭间，道小崎岖，且多猛兽”。
他们一行走得十分缓慢，当然，白居易也不想走那么快。山高水远，前方既无人等候，又无似锦前程召唤，何必赶得那么急呢。
从长安开始算起，到此他已行走了一千多里地。襄阳曾是他父亲任职过的地方，当年父亲是襄阳别驾，后逝于任上。这里是白居易的故地，亦是伤心地。加之他现在无端被贬，心中更是倍加伤感。
故知多零落，闾井亦迁移。
独有秋江水，烟波似旧时。
——《再到襄阳访问旧居》
故地重回，昔日的故旧亲朋都已离开，不知零落在何处。旧时的屋宇楼台也都已改变了模样，唯有那一江秋水，依然孤独的流淌着，江上烟波浩渺，似如昨日。本是伤心人，又过伤心地，然而伤心过后，亦别无选择，只能义无反顾地继续。
过襄阳，他们转水路而行，经过宜城，到达郢州，在郢州南遇到大风，船舶被迫停航，一直迁延等待了十多天，才得以继续起程。
水面上浪高风急，船行其间，颠簸起伏，船中的人十分难受。加之地处南方，空气阴郁潮湿，连呼吸都感到有几分困难。白居易的妻子无法适应这种环境，病倒在舟中。
一日晚，阴云密布，江风惨惨，突然间大雨突降。雨滴打在船舷上噼里啪啦地响，江面上的浪也一簇簇地涌起，仿佛要将小船吞没，让人胆战心惊。
此时的白居易就像宋人蒋捷的《听雨》中所写，“中年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风”，人到中年，旅居客舟中，似凄凉的孤雁在西风中独自哀鸣。或许，白居易此时的心境更为凄惨，家人病卧舟中，前途渺茫难测，面对世间的狂风暴雨，他无力抗争，只能听天由命。
江云暗悠悠，江风冷修修。
夜雨滴船背，风浪打船头。
船中有病客，左降向江州。
——《舟中夜雨》
贬谪的路上是孤独的，没有人送行，没有人接应，有的只是大把大把无法打发的时光，他就像一个被全世界抛弃的人。幸好，他是诗人，一路南行一路诗行，无聊时读诗，感慨时写诗，有诗相伴，驱走了旅途中的些许寂寞。
白居易离京城越来越远，可他心中的愤懑依然。除了愤懑，他还有着深深的恐惧和忧虑，江山万里，前方是否能有自己容身之地？
到江州，新的岗位、新的环境，一切都是无法预知的未来。
扁舟厌泊烟波上，轻策闲寻浦屿间。
虎蹋青泥稠似印，风吹白浪大于山。
且愁江郡何时到，敢望京都几岁还。
今日料君朝退后，迎寒新酹暖开颜。
——《舟行阻风，寄李十一舍人》
可他还是心存期冀，这次被贬，会有多久呢？还能再次回到朝堂吗？
白居易在挣扎，在纠结，也在深深地恐惧，他希望有一日能赶走严寒，迎来春暖花开。
顺江而下，他来到了鄂州。在这里他终于看到了几个熟悉的身影，让他暂时忘却了旅途的孤独，回到了喧嚣的繁华中。
他的故友卢侍御等人在黄鹤楼设宴招待他，这场宴会很是热闹，还请来了歌舞助兴，衣香鬓影、酒醇茶香。
江边黄鹤古时楼，劳置华筵待我游。
楚思淼茫云水冷，商声清脆管弦秋。
白花浪溅头陀寺，红叶林笼鹦鹉洲。
总是平生未行处，醉来堪赏醒堪愁。
——《卢侍御与崔评事为予于黄鹤楼置宴，宴罢同望》
席间，他们推杯换盏，纵情豪饮，热闹非凡，驱散了连日来的孤寂忧伤。白居易甚至还开起了小歌妓的玩笑，无伤大雅，却让大家开怀一笑。这就是白居易，可以壮怀激烈，可以哀怨婉转，亦可以淳朴可爱。
酒酣意浓时，白居易听到隔壁邻船上有人唱歌，歌声婉转哀怨，如泣如诉，让白居易心生感慨。于是心血来潮，用几乎白描的手法写下来这首《夜闻歌者》：
夜泊鹦鹉洲，江月秋澄澈。
邻船有歌者，发词堪愁绝。
歌罢继以泣，泣声通复咽。
寻声见其人，有妇颜如雪。
独倚帆樯立，娉婷十七八。
夜泪如真珠，双双堕明月。
借问谁家妇，歌泣何凄切。
一问一沾襟，低眉终不说。
妙龄少女，何事如此伤心呢？低眉敛目，哀怨愁绝，终是一言不发。就像是如今的白居易，满腹忧伤，却无法对人言说，只能孤独惆怅，暗自神伤。
山水迢迢，风雨萧萧，历经长途跋涉的白居易终于来到了贬谪之地——江州，一路的忧虑猜测在这一刻都全部揭晓。
在这里白居易受到了热烈的欢迎，锣鼓声声，鞭炮阵阵，江州刺史崔能出郭相迎，与他把臂言欢。白居易不幸中的幸运，就是在贬谪之时遇到了一个好的上司。
浔阳欲到思无穷，庾亮楼南湓口东。
树木凋疏山雨后，人家低湿水烟中。
菰蒋喂马行无力，芦荻编房卧有风。
遥见朱轮来出郭，相迎劳动使君公。
——《初到江州》
虽然江州在白居易的眼中是“人家低湿水烟中”，但有使君出郭相迎，亦是圆满了白居易的贬谪人生。
在江州，白居易寻访渊明故里，探索老庄足迹，寄情山水泉林，在诸多经历中逐渐淡化了心中的苦闷，走向心灵的超脱。