端午节：说一项曾流行800年却在最近100年消失的端午节俗
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端午节来临之际，咱们大锤说史，照例要说一些跟端午节相关的偏门知识，在过去两年中，大锤在端午节时陆续推出过《端午节的屈原是从什么时候成为爱国者的》、《经年老谣“端午不能快乐”上坟都能蹦迪的古人表示不服》、《解密粽子的千年之战:咸对甜!三角V筒圆》等节目。
那么本期我们要说的，是端午节的一个节日习俗，这个习俗曾经在历史上作为古人在端午节的重要活动，延续了800年之久，而在最近100年的时间里，它又迅速消失于历史长河之中，在如今我们的端午节节俗中，已经再难寻觅它的踪迹。在端午节我们品尝粽子的美味、畅想屈原事迹的当口，大锤就给列位读者听友，讲述这个习俗的兴起和衰亡之谜。
这项端午节节俗，就是源自宋元时期的端午节射柳活动。
所谓“射柳”，字面理解就是冲着柳树射弓箭。从其起源来说，这项活动可以上溯到南北朝时期，那时候匈奴、鲜卑等北方游牧民族先后进入中原，其在祭祀天地神灵的时候纵马向柳树射箭的风俗，也一并带入了中原。
不过那个时候，这种向柳树射箭的游牧民族习惯还没有成为端午节节俗，甚至连“射柳”这个名字都没有获得正式命名。真正出现“射柳”之名，已经是1000多年前的辽代了，这时候的射柳已经成为辽代的重要祭祀活动，不仅马匹和人员的转给都有明确要求，而且还有了作为竞赛的基本结构，这就是奖惩，射中的人有奖励，射不中的人会相应受罚（当然是比较轻的惩罚，比如要求射不中的人向射中的人敬酒）。
射柳活动之所以在辽代很受重视，而且已经在我国北部辽王朝的统治范围内广泛推广开来，就是因为当时的契丹等少数民族把射柳当成了重要的祈雨仪式，这是因为柳树的生长环境通常比较湿润，比如河岸堤坝之类的地方，因此古人就把柳树视为多水的象征，向多水的植物射箭也就成了祈雨仪式的一部分。
虽然辽代的人已经开始在端午节期间举行射柳活动了，但是这时候的射柳活动还没有跟端午节绑定，属于一年里很多时候都可以举行的活动。值得一提的是，在与辽王朝对峙的北宋王朝内部，当时也流行过一阵子射柳，而且比辽要先进一点，明确规定在每年的三月初三和五月初五这两天举行射柳活动，不过，北宋的这个射柳活动主要是限于军队内部，目的还是要锻炼军队的战斗力。
有了辽朝人在我国北部的推广射柳活动，以及北宋军队对射柳的尝试，射柳这项活动在我国广大地区就有了一定的群众基础。因此，到了后起的金朝统治时期，明确规定射柳活动在端午节（金朝规定，每年举办大型射柳活动一共三次，分别是五月初五，七月十五和九月初九）举行，射柳很快就成为当时金朝上下普遍参与的节日活动。
金朝的射柳活动已经完全从祈雨活动转变为一个节日娱乐活动，再也没有宗教活动的种种条框，同时也延续了射柳的奖惩措施，这时候射柳中射不中的失败者，必须脱掉衣服，可以简单理解为古代的裸奔惩罚。
这里大锤需要补充说明一下，咱们所说的这个射柳，可不是弄一副弓箭射中柳树树干就行了的，古人的射柳是用弓箭射柳树的柳枝，这些柳枝往往是折断之后插在地上的。而且各个朝代要求的射柳难度要求也不一样。比如金朝就规定，射柳不仅要射中柳枝，而且还必须射中提前准备好的柳枝上面刮掉皮的白色部位，而且射手必须骑在马上捡起射断的柳枝。
金朝的这套在端午节射柳的活动，完全被后续的元朝所继承，而且在元代，这套射柳活动日益成为蒙元军事贵族的炫耀武力和娱乐的工具，而且元代射柳还在娱乐方面迈出了关键一步，那就是允许王公贵族的家眷妇女们观看射柳，也就是女性观众出现在射柳场上。
而到了明代，这一套射柳活动被全盘继承了下来，明太祖朱元璋以及明成祖朱棣，都留下过端午节观看射柳的记载，而且这种习俗不仅在上层流行，在民间也有保留，《万历野获编》就提到过，当时北京周边地区的民众仍旧保有端午节射柳的习俗。
值得一提的是，当时明武宗朱厚照还在西苑宫中专门设置了射柳的检阅台，后来这个检阅台后来经过改建，又取了一个后世的咱们非常熟悉的名字——“紫光阁”。
射柳作为端午节期间的重要节俗活动，一直延续到清代中期，乾隆皇帝也留下过参加射柳的一些记录。不过到了清朝后期，端午节射柳活动迅速衰落，在清末民国时代，端午节已经基本没有人再玩射柳游戏了。
这其中的原因很多，最重要的一点就是，在清朝中后期，虽然当时清军的装备世界范围内已经逐步落后，但是在其内部，弓箭在军队中的地位也同样受到火器的强有力冲击，这导致以军事活动为基础的射柳活动随之失去了最大的活动人群。
而且越到清末，洋枪洋炮的优势越加明显，弓箭更加乏人问津。而且，任何一个封建王朝到了中期以后，都有尚武习俗锐减的麻烦，清王朝也是如此，曾经悍勇的八旗战士迅速蜕变为为提笼架鸟的八旗子弟，没有尚武风尚的指引，端午节射柳活动也从此一落千丈。到这时，已经持续了近800年之久的端午节射柳习俗，终于走到了终点。
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