方便面诞生60周年:一碗面的兴衰秘史

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昨天是8月25日。在60年前,也就是1958年8月25日,世界上的第一款方便面,在日本正式上市。对于习惯面条饮食的人们来说,一碗热气腾腾的方便面,可能是在异乡寒冬或者冰种最好的安慰之一。本期大锤说史,就同列位读者听友,一并回忆,方便面在这整整60年时光中,起起伏伏的那些历史。

60年前方便面的诞生,大锤需要从一个商人的破产说起。

1910年,华裔人士安藤百福出生于中国台湾嘉义,那个时候的他,原名叫做吴百福。1933年,安藤百福在日本大阪设立商会,当时他的主营业务是针织品贸易以及光学精密机械制造等等。在第二次世界大战期间,安藤百福因为被日本宪兵怀疑倒卖物资,曾经蹲过监狱。

二战结束后,安藤百福又搞过制盐、食品、信用社等多种生意。但是到了1957年,安藤百福的人生最大危机爆发了:他担任理事长的信用社破产,安藤百福的所有资产都被拿来抵债了,他只剩下自己在大阪府池田市的私宅。

安藤百福

也正是因为这次破产的巨大挫折,为了自救的安藤百福,终于有时间有精力,把自己长久以来的一个想法,拿来付诸实践了。

安藤百福的这个想法,就是发明一种方便食用的面条。按照安藤百福自己的说法,这个想法是“被饥饿催生的灵感”。因为二战结束后初期的日本,各种物资特别是食品供应严重不足,安藤百福对当时寒风中人们在拉面摊前排起几十米长队的情景,留下了深刻印象。

当时的安藤百福就想,如果有一款立等可取的速食拉面,是不是会有很大的市场需求呢?但是战后初期的安藤百福,他的精力都用在针织品、仓库、幻灯机贸易、制盐等等领域,并没有时间也没有动力去尝试实现自己这个灵光一现的主意。

而到了1957年安藤破产之后,他终于有动力来实现自己十年前的这个想法了。安藤百福在自家后院修起了一个10平方米的简陋小木屋,60年后的今天,这个“安藤百福研究小屋”被完整再现于当地的方便面博物馆中。

这个小屋虽然冠名实验室,里面东西也简单,主要是一台二手制面机,这是安藤百福弄来的,还有一个直径1米的“中华铁锅”,此外就是各种面粉和食用油等材料。

就是在这里,安藤百福开始了他人生中最重要的发明。

作为一种速食面条,首先必须要解决面条的保存问题,针对这个问题,安藤百福使用了日光晒干的办法,后来又采用了熏制的方法,但是,这些方法都失败了。——失败的原因,不是这些方法保存不了面条,而是这些方法虽然能够保存面条不变质,却无法让面条在开水浸泡后恢复原状特别是口感和弹性。

也就是说,理想的速食面,必须能长久保存不易变质,同时还能在开水冲泡时迅速恢复面条本身的口感。

经历过多次失败之后,安藤百福从妻子的家常菜“炸天妇罗”中获得了启发。炸天妇罗,是一种日本传统油炸食品,做法就是给蔬菜虾蟹之类裹上面粉,下锅油炸之后就能吃了。

按照天妇罗的这个烹饪思路,安藤百福尝试先把面条浸泡在面条汤里,使面条进味,然后将面条放进油锅里油炸,让面条中的水分快速挥发。这样制作出来的面条,在油炸过程中会产生一些细孔,一遇开水,水分能够迅速渗入面条,从而让失去水分的面条重新“活过来”。

起初,安藤百福在制作这种快速面条的时候,定下了五个目标:第一条,它能够方便储存特别是在厨房里存放;第二条,它不经烹饪就可以食用;第三条是味道要好吃,不能让人吃了生厌;第四条,作为食品它必须食用安全;第五条,价格应该便宜。

通过油炸干燥法,安藤百福解决了第一条的储存、第二条的烹饪问题和第四条的安全问题,但是要实现好吃,油炸面条用开水泡还不够。

安藤对这种速食面的调味料进行了反复的试验调配,后来他发现自己儿子很喜欢吃鸡汤味道的拉面,藤最终决定,第一款方便面采用鸡汤口味。

1958年8月25日,安藤百福的“鸡汤方便拉面”正式上市了,因为之前破产的缘故,安藤百福的第一批方便拉面,是由他全家人上阵才制作完成的:老婆和岳母负责做汤做面,儿子负责把炸面饼装入塑料袋,女儿负责用机器封口。

坦率地说,在60年前安藤百福的第一代方便面问世之时,他当初给方便面定下的五大目标,其实只实现了四个,唯一没实现的,就是价格。——第一批问世的安藤百福方便面,定价35日元,而在那时候的日本,餐馆里一碗正常的乌冬面才要价6日元,方便面的售价几乎是正常面条的6倍,很多业内人士提出疑问:这种鸡汤拉面能行吗?

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