如何理解“以其无死地”？“善摄生者”与“善养生者”有何区别？
开经语
宣道贵德抱无得一，行善利生济世救人。
虚静恬淡寂寞无为，知强守柔神定气闲。
求真返朴天地人和，慈心大用智慧超逸。
道常无名玄同无碍，上德无己法雨无边。
学习道德经，开启大智慧
第四段经文：夫何故？以其无死地。
“以其无死地”才是善摄生者的大能，无情欲才是真正的无死地。为什么“兕无所投其角，虎无所错其爪，兵无所容其刃”？列举出来有六种答案。
1，君子不立危墙之下。这是善于躲避，善摄生者不入危境，不入兕虎之地，不处兵争之地。这样的解释比较浅。
2，神明庇佑。河上公注：“言神明营护之，此物不敢加害。”佛教徒认为在危急之际，念观世音菩萨名号，能够避免险境。玄奘法师一个人西出求法，经过荒无人烟的沙漠，常人几乎是无法活着回来的。但玄奘法师凭着坚定的信仰，口诵《心经》和观世音菩萨名号，战胜了无数死亡境地，终于求法成功。这种力量是世人难以理解的。
3，圣人藏乎天，故无形质。庄子说：“有乎生，有乎死。有乎出，有乎入。入出而无见其形，是谓天门。天门者，无有也，万物出乎无有。有不能以有为有，比出乎无有，而无有一无有，圣人藏乎是。”（同上）出就是显形，入就是藏形。有生于无，这个无再次否定，是无无（严遵之“无之无”），更是没有形迹，圣人就藏在此地（无无之地），当然无死地，谁也无法伤害他。
4，同气不伤害。婴儿为什么不被伤害呢？因为心中有强大的和气，大人可以感受到这种强大的和气，所以大人爱护有加，不会轻易生起伤害婴儿的念头。这是同气之故。大人本来也有婴儿般的和气，但随着年龄长大，就失去了这种强大的和气。一旦看到婴儿身上强大的和气，正是久旱逢甘霖，生出无限的渴望。
这叫同气不害。善摄生者如同婴儿，身上让人感受到强大的和气，自然不会受到伤害。兕虎是否也能如人一样感受道善摄生者强大的和气呢？老子认为是可以肯定的，老虎和人本来是同气的。印度修行者在山上遇到眼镜蛇，据说也能让眼镜蛇安静下来。所以印度蛇艺人有自己的秘诀，可以与蛇共舞。
5，身如槁木，心如死灰。善摄生者“动不知所为，行不知所之”，身如槁木之枝而心如死灰。“若是者，祸亦不至，福亦不来。祸福无有，恶有人灾哉！”（庚桑楚）善摄生者没有所求，身体如同枯树之枝，心如同死灰一样没有欲望的热气。祸福不能加之于他，故人是无法伤害他。但兕虎呢？身体真的如同枯树之枝，心如死灰，兕虎看来不会伤害“死者”。刀兵呢？谁会用刀兵砍杀枯树呢？这是庄子的“卫生之经”。
6，身体是假借，弃之如弃土块。庄子说：“假于异物，托于同体。忘其肝胆，遗其耳目”。（大宗师）既然是假借，扔掉就无所谓。这也是无死地。庄子说：“如果把我的右臂化作鸡，我拿它来早晨鸣叫，喊人起床。如果把我的右臂化作弹，我拿来弹射猫头鹰，吃一顿美味的烧烤。如果把我的臀化作轮子，我就把它安装在车上，我作为一个车夫，用我的神识当做马匹，架着这辆车子飞奔起来。”这是假借和变化来理解。（同上）
善摄生者是变化无穷的，所以没有死地。老子和庄子的心流无比强大。摄生是老子开启的道家思想的主要目标之一，但不是核心目标。后世道家却把摄生作为道家思想的核心目标，甚至把炼金术（点石成金）也作为非常重要的目标，这就违背了老子的主流思想。
庄子的内篇中有《养生主》一篇，与此章经文关系密切。什么是养生主？释德清注：“皆知养生，而不知养生之主。苟不知养生之主，皆为不善养生者也。摄，养也。盖闻善养生者，不养其生，而养其生之主。然有其生者，形也；主其生者，性也。性为生主，性得所养，而复其真，则形骸自忘。”
（释德清《老子道德经》五十章注）世人混淆了养生与养生之主（庄子的养生主）的区别，老子此章经文的“善摄生者”不是善于养生者，而是善于养生之主（养生主）者。养生与养生主是完全不同的，世人所提倡的养生正是老子所摒弃的。
后世和今天的养生是养形，养生主是养性，滋养自己的本性（天性）。老子说“既知其子，复守其母”，养生是养“子”，养生主是养“母”（守母）。王弼提出《道德经》主旨是崇本抑末，本是母，末是子，善摄生者是善养主者，不是善养生者。
庄子说：“达生之情者，不务生之所无以为；达命之情者，不务命之所无奈何。”《达生》通达生命者，不追求与生命无关的东西；通达命运者，不追求命运无法改变的东西。
“悲夫！世之人以为养形足以存生。而养形果不足以存生，则世奚足为哉！”可悲啊，世人以为养形足以使生命长存。但这是不可能的，人在世上还能做更有价值的事吗？
庄子提出养生主的内涵是“弃事则形不老，遗生则精不亏。夫形全精复，与天为一。天地者，万物之父母也。合则成体，散则成章。形精不亏，是谓能移；精而又精，反以相天。”
（同上）要超越人间的事，忘记这个形体，与天地为一。这是养生主，这就是善摄生者。聚合起来可以显形，散开来则是万道光芒。这是龙的法象。所以说：“兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。”只有龙的法象，才是“无死地”。
经文争议：“十有三”是此章的最大争议。王弼注“十有三”就是十分之三。但战国末年的韩非子解读为“四肢九窍”，河上公注“九窍四关”，意义相同。严遵解读为内外各十三，外十三是“四肢九窍”，内十三分为“虚无清静微寡柔弱卑损时和适，生之徒也”；“”有十三：“实有浊扰显众刚强高满果泰费，死之徒也”。
河上公注与韩非子和严遵（弟子杨雄公元前53-后18年）一致，从此章注文可以推断河上公注的年代明显在王弼之前（226-249年），但在严遵之后。汉末张道陵（34-156年）是道教的创始人，作《老子想尔注》，注解与河上公风格较为一致，后人认为河上公注和《老子想尔注》推动了中国道教的诞生。
河上公注分为八十一章，严遵分为七十二章，《老子想尔注》不分章（敦煌本只有道经部分三十五章，德经全部遗失）。河注应该在严遵后张道陵前。《黄帝内经》的《灵枢》《素问》均是八十一章，可见八十一章的分法与九九八十一有关，河上公把《道德经》分为八十一章是继承了汉代的传统，且十分合理。王弼是继承了河上公的分章法，没有改变。严遵把三十九章和四十章合为一章，这是合理的。
结合严遵注、河上公注、张道陵《老子想尔注》和分章法，证明河上公在严遵后，张道陵前是有依据的。葛洪《抱朴子》认为河上公是汉文帝时代人，这可能太超前了。
确定了河上公的大致时代，就能够理解王弼注有些地方比较简略，那是因为河上公注已经阐述清楚。河上公和张道陵具有更多的道教神秘主义倾向，严遵的本无论很明显，王弼继承了严遵的本无论，但没有继承河上公、张道陵的道家神秘主义。
老子此章敬挽提出了如何看待生命，如何成为无死地的善摄生者，庄子提出了养身主，贬斥庸俗的养生，这是值得深思的。心流是养生主的关键，培养和气的心流对于养生主很重要。
养生和养生主（善摄生）是对立的二个看待生命的途径，会产生二种完全不同的心流。养生就是养形，是形体更加长寿。养生主（善摄生）是培养不生不灭的心流，即“死而不亡者寿”的心流。
“见素抱朴、少私寡欲、绝学无忧”是养生主，见素抱朴是保持淳朴本性，少私寡欲是断绝情欲，绝学无忧是不生邪见，安住在无念的玄同大定中。这就是善摄生者，这样的人才是无死地。安住在如如不动地，身如槁木，心如死灰，合而成体，散而成章，强大的和气使兕虎无伤害之心，甲兵无伤害之意。
养生属于物质世界，养生主（善摄生）属于心流世界。把养生主（善摄生）混同于养生是后人的迷误。今天的养生热应该引以为戒。