“行走的人”，当广州美术学院雕塑与公共艺术学院院长陈克看到这个展览题目，第一反应是贾科梅蒂的雕塑杰作《行走的人》，那个火柴棒似的“瘦高个”给人的孤独感。“在创作生涯的初始，吴为山也应该是这样孤独的。”他说。曾经“孤独”的经历在11月6日至26日由深圳市政府主办，深圳市委宣传部、深圳市文化广电旅游体育局、深圳市文联承办的“行走的人——在中国与世界之间的吴为山”展览中也能感受到。于深圳关山月美术馆举办的本次展览共展出中国美协副主席、中国美术馆馆长、雕塑家吴为山雕塑作品101件、绘画作品35件，同时呈现了与他艺术创作和工作经历有关的大量图文资料，向观众呈现改革开放以来一位美术专业大学生“走”向知名艺术家的历程。展览中“寻梦”“铸魂”“文心”“立言”“履痕”“担当”六个板块和《马克思》《睡童》《超越时空的对话——达·芬奇与齐白石》等吴为山代表性作品的呈现，为公众展现出一个“行走的人”对中华民族精神的文化守望与初心回归。在本展学术总主持孙振华看来，可以把吴为山作为一种“方法”：“剖析一个人的故事，从他的切身经验出发，可以展现立体的艺术家，同时给我们呈现方法论上的启示：一个艺术家的成功是多方面因素所构筑的。”“这个展览从个人经验出发，带领我们抵达的，是思想的彼岸。在这个人的故事里，我们看到的是生命的成长、人格精神的蔓延，它连接的是一个时代，是无数的人物、事件，是一个无比广阔的世界。”孙振华说。一如深圳市文联名誉主席董小明所言，如吴为山一样的艺术家，只有将自己的创作融入时代，才能展现出自己的艺术才能与抱负。吴为山融入时代的创作，最初来自伯祖父高二适深厚的学养、父亲吴耀先的家学诗教。在吴为山的记忆中，父亲爱李杜、咏东坡、读《离骚》，后来他为父亲塑像，“头微微上抬，颧骨耸起，面部嶙峋，眼睛里透发出不确定的光，并不整齐的头发有序向后……”塑造一个普通知识分子形象以纪念难能可贵的“诗教传家”。苏北东台时堰古镇的石板街、小河边、码头旁，镇上的画师和郎中，家中的古书插画和旧陶瓷器皿上的仕女人物画，都涵养了吴为山的人本精神，融入他日后的艺术创作中。吴为山的行走从苏北水乡小镇出发。1978年至1979年，历经两次理科高考失败的吴为山，怀揣艺术理想，在无锡、苏州的街巷码头、老屋旧园中写生、追寻，借由高标、喻湘莲、吴开诚、吴冠中、张道一诸前辈的点拨，同时也在寻找自我、发现自我。1982年至1983年，吴为山历经4次艺术高考，最终进入南京师范大学，从秦宣夫、宋征殷、徐明华诸先生的教学中感受审美的多元碰撞，同时广泛涉猎文学、教育学、心理学等学科，视野更趋开阔。
儿时的诗教，民间泥塑的滋养，高等艺术院校的严格训练，吴为山寻梦旅程中的羽翼得以不断丰满。大学毕业后他留校任教，尔后赴北京大学研习心理学，带着对“造型艺术必须强化立体”的观点，他回到南师大后创建了雕塑教研室。有感于上世纪90年代初的“文化转型”困境，更出于对中国文化守护、弘扬、重塑的责任，吴为山开始了“中华历史文化名人”系列雕塑的探索：林散之、高二适、胡小石、萧娴、费孝通、季羡林、吴作人、陈省身、顾毓秀、熊秉明、钱伟长……为时代造像，书人文华章。1998年吴为山至南京大学任教，创立雕塑艺术研究所，在南京大学宽阔的人文平台上，吴为山获得了更加丰厚多元的视野。
从求学任教于南师大到创立南京大学雕塑艺术研究所与美术研究院，从执掌中国艺术研究院美术研究所、中国雕塑院到任中国美术馆馆长，他肩负起接续中华美育传统之使命。特别在去欧美游学之后，吴为山再次去敦煌、麦积山、龙门、云冈，那些可以对话《大卫》《思想者》的雕塑巨作，以一种超时空的力量深深打动他的心，让他提出了“写意雕塑”的文化主张。他试图通过理论与实践的双重探索，使“中国”二字从黄土的黏性与青铜的铸就中活化出来；他也坚信通过心手相应的创造，一定能通过雕塑炼就中国人的生命。陈克认为，吴为山在雕塑中表现衣褶的方法，如同中国画的线，拍打的塑造手法，又与皴法异曲同工，“他用泥性的线和皴，用中国画的审美来完成雕塑的实体，达致‘在似与不似之间’的艺术效果”。
在陈克眼中，于延续西方雕塑教育体系框架中起步创作的吴为山，如今已不再孤独——“写意雕塑”已经得到诸多业界同道的认可，美术学院的雕塑专业也从东西方的文化传统中学习，并逐步建立起中国的当代雕塑审美创造体系。吴为山说：“在全球化时代背景下，中国的美术家要找到支点，才能在世界艺术史图景中立定文化坐标。正是基于这样的考虑，我在对中华美学精神、对中国传统雕塑艺术进行研究的基础上，提出‘写意雕塑’的概念。新时期的中国写意美术，要向世人讲述着中国、中国人，讲述着中国艺术家的梦想。”
王阳明（中国画）吴为山
德不孤，必有邻。2000年的世纪之交，吴为山应台湾“中央大学”之邀，在台北举办展览并与同行交流；不久又应香港科技大学之邀担任文化讲座教授。探寻新材质的语言再造，用木头、石头、陶土表达生命的意象和愉悦的情境成为他这一时期思索的命题。吴为山说：“我从山上、海边找来的断木柱，都成了我的朋友，每天看着它们，每天都有新发展。我们看画、看雕塑是从具象里找意象，再从意象里找抽象；而看木头、看石头，是从抽象里找意象，再从意象里找具象。从具象再联想到生活，是情境。”最终，石膏、树木、麻丝等素材在他手中重生，“母与子”的亲情主题也得以呈现，《悄悄话》《宝贝》《摇篮》等作品在此间生发。梦想走向世界，吴为山开始行走在中西文化之间。在塞纳河，在凡尔赛，在大英博物馆，吴为山与罗丹、莫奈、德加、亨利·摩尔不断神会际遇，更有感于艺术形象“瞬间也是永恒”。在广东省美协副主席、深圳市文联党组成员梁宇看来，吴为山的作品能与世界艺坛和外国人民“温情对话”——为荷兰女王塑像、《睡童》获得英国“攀格林”奖；在1997年至1998年吴为山访美期间，他先后访问了西雅图、洛杉矶、华盛顿、休斯顿等十余个城市，行走之间会故人、交新友，在无数个相同而不同的头像之间，回望本土艺术的圆融，不禁生出“塑者何为”的喟叹。2018年5月5日，马克思诞辰200周年之际，他创作的《马克思》作为中国政府赠送给德国特里尔的礼物永久矗立于马克思的故乡；2019年5月4日，以纪念中国留法勤工俭学运动100周年为主题的《百年丰碑》落成于法国蒙达尔纪市；2020年1月18日，在欧洲文艺复兴大师达·芬奇逝世500周年之际，意大利达·芬奇博物馆立起一组由吴为山创作的大型雕塑《超越时空的对话——达·芬奇与齐白石》……一尊尊雕塑，青铜铸就，在经过塑造、塑形、塑神、塑魂的过程，经过1800度的高温熔炼，经过模制的凝固，最后化为精神的形象、人类的楷模，矗立于不同的文化热土上，呈现着一个民族的文化自信。“我在与世界对话的过程中越来越感受到中华文化的伟大。”吴为山说。行者吴为山以30多年的艺术探索，前进在中华艺术的追梦征途之上，站在民族哲学整体的高度不断完成“塑者何为”的追问。美术评论家梁江认为，吴为山的经历本身就是一个改革开放的中国故事。而他的个人经历更可以作为一个缩影，展现伟大时代对人的塑造、优秀传统文化对人的滋养、艺术精神对人的鼓舞。在中国与世界之间，塑者何为？——不忘本来，吸收外来，面向未来——“行走的人”吴为山说：“我希望自己是一个永远行走在时代中的人，为时代塑像。”
