桑树全身都可入药。桑叶始载于《神农本草经》，列为中品，称：'叶主除寒热出汗。'历代本草均有收载。
桑椹营养丰富，鲜美可口，是一种药食两用的抗衰老的佳果。通过测定抗氧化活性，对三十种常见水果进行抗衰老作用排行，结果桑椹在三十种水果中列第五位，仅次于山楂、冬枣、番石榴、猕猴桃，而远胜于苹果、香蕉、杏、梨、西瓜等。桑椹干品颇似葡萄干，煮粥为胜。桑椹粥、桑椹红枣羹有很好的补益作用。对于药用最早的记载重桑白皮而轻桑椹，清朝张璐《本经逢原》对此有所论述：《本经》桑根白皮所主，皆言桑椹之功，而宗奭云《本经》言桑甚详，独遗其椹。即濒湖之博识，尚不加察，但以其功误列根皮之下，所以世鲜采用，惟万寿酒用之。万寿酒方不详，但以之浸酒却是可推测的，如酿制果酒，当以发挥其滋补肝肾的功效为主。古代文献，在明朝《普济方》中有先煮楮皮和桑椹，再以糯米酿制的药酒，专治水肿，惜无方名。桑椹单方食用为主，用药方便，更是体现了其药食两用的特点，举例如下：其一，治瘰疬结核。文武膏：用文武实（即桑椹子）二斗，黑熟者，以布取汁，银、石器熬成薄膏，每白汤调服一匙，日三服。出自《素问病机气宜保命集》。
其二，治阴证腹痛：桑椹绢包风干，过伏天，为末。每服三钱，热酒下，取汗。出自李时珍《濒湖集简方》。
其三，治心肾衰弱不寐，或习惯性便秘：鲜桑椹一至二两。水适量煎服。出自《闽南民间草药》。
药用桑叶为桑的干燥老叶。全国大部分地区多有生产，尤以长江中下游及四川盆地桑区为多。桑叶味苦、甘，性寒。归肺、肝经。功效疏散风热、清肺润燥、清肝明目。临床上习惯认为经霜者质佳，称“霜桑叶”或“冬桑叶”，饮片名称桑叶、蜜炙桑叶。《夷坚志》中有这样一则故事：杭州古时有一严州山寺，那儿住有一游方僧人，形体瘦弱，饮食很少，只要晚上一入睡就遍身汗出，到第二天早上衣服全都湿透了。这种情况已经二十年了，却无药能治。监寺僧告诉了他一种绝妙的验方，这位僧人只试用了三天，老毛病就被治好了。那方法简单的不得了：只不过单用一味鲜桑叶，乘露水采摘后，焙干为末，每日用两钱煮粥，空腹服用。桑叶治汗出，由来已久。但又因为误读，而在一段时期不被人熟悉，这成为桑叶的一个特殊功效。秦汉时期的《神农本草经》中将桑叶列为中品，附于桑白皮项下，并记载有“（桑）叶主除寒热出汗。”由于古代文献不加标点，所以历史上有人误认为桑叶能发汗，即理解为“除寒热，出汗”，这在高等中医药院校规划教材《中药学》上也曾如此注引过。对此混淆之处，历史上专门有人予以澄清过，如清·张志聪《本草崇原》中说：“《本经》盖谓桑叶主治能除寒热，并除出汗也”。清·陈士铎《辨证奇闻》也有“桑叶……引经止汗。”被称为金元四大家之一的名医朱震亨（丹溪翁）在《丹溪心法》一书中记载：“经霜桑叶研末，米饮服，止盗汗。”中医所谓的盗汗，是指入睡后不自觉的出汗，醒后即停止。《本草纲目》中有附方：“经霜桑叶，除寒热盗汗，末服。”《得配本草》也记载，桑叶“甘，寒。入手足阳明经。清西方之燥，泻东方之实。去风热，利关节，疏肝，止汗。”可见，单用桑叶研末服用，可治出汗。上海著名中医颜德馨教授，根据《医学入门》中“思虑过度，以致……有汗出者……青霜第二番叶，带霜采阴干，或焙为末，米饮调服”的记载，临床进行了验证：治疗一盗汗两年余的60岁老妇，别无所苦，饮食如常，惟觉精神疲惫，用霜桑叶研末，米饮调服9g，早晚各服用一次，结果半月而愈，终未复发。该老妇在用桑叶治疗之前，曾始用益气固表，后改滋阴降火等法治疗均无效。原以为久治不愈的“顽疾”，仅桑叶一味竟收全功。对桑叶止汗，颜老还说：“先师秦伯未先生，亦喜用此味治头面出汗（俗称蒸笼头），确有渊源。”著名中医路志正在治疗盗汗、自汗时也常单用桑叶，多用9～15g水煎服，或6～9g研末服。《陕西中医函授》1984年第2期曾报道用桑叶治疗小儿头汗的验案，取效迅速：王家的一位2岁3个月的男孩，两个月来睡觉时头汗出，热气蒸腾，睡醒后则渐止。平时此儿活动、饮食均好，无其他异常。小儿的这种现象老百姓俗称为“蒸笼头”。治宜采用辛凉法，药用炙桑叶（取大米汤汁与桑叶同炒，汤汁收干即可）15g，水煎服，早晚各一次，两日内服完。一剂而治愈。返回来再说宋朝洪迈《夷坚志》中桑叶止汗的那则医案。这则医案后被明朝江瓘收录到《名医类案》之中。再后来，又被清朝汪昂《本草备要》收载，并重复了桑叶止汗的记述，以纠正人们对桑叶“发汗”的错误认识。治疗感冒咳嗽时常用到桑叶，如治风热感冒的常用方桑菊饮中，用桑叶与菊花、连翘、薄荷、杏仁配伍使用。对于燥热伤肺，咳嗽咽干之症，可用桑叶与杏仁、麦冬、石膏等配伍，组方如清燥救肺汤。
在用于治疗高血压时，桑叶也是常用之品：对于肝阳上亢型高血压，头昏目眩，可与菊花、钩藤等配伍；而对于肝肾不足型，目视昏花，或肢体麻木，可用桑叶与黑芝麻等分，制作成蜜丸，即为成方桑麻丸，该药常服能强筋骨，乌须发，悦颜色，对老年高血压患者头晕耳鸣、肢体麻木有很好的疗效。
桑叶用于治疗糖尿病、下肢象皮肿也取得了一定的疗效。对老年更年期综合征烘热汗出，用桑叶研末，空腹米汤送服，疗效颇佳。桑叶用于明目，可内服可外洗。桑叶与菊花、决明子等同用，内服治风热目赤涩痛。单用桑叶煎汤外洗，可治风眼泪下。用桑叶洗目，有得一说：古代有用热水外洗以明目的方法，颇得读书人沿用。那大名鼎鼎的苏东坡就很推崇这一方法，并把自己的实践记录了下来。予自十八岁，因夜书小字，病目楚痛，凡三十年，用此医法，遂永瘥。枢密邵兴宗，目昏，用此法逾年后，遂能灯下观细字。大率血得温则荣，目全要血养。若冲风冒冷，归即沃之，极有益于目。（《苏沈良方▪卷七》“治诸目疾”）中医说“肝受血则能视”，“血得热则行”。热水沃目，温养活血，对保持好视力有效。后来，这种简便的方法发展到不独用温水，而是加用了有明目功用的桑叶。这在明清医药典籍中多有医案传世。对沙眼目赤目痒，可先将桑叶煎汤去渣，再加入芒硝溶化，趁热熏洗。桑叶明目的功用被清宫御医多次运用，为晚年的慈禧太后（1835—1908年）治疗眼疾，剂型有小蜜丸、有膏滋，而且内服外用（洗）并举。用桑叶之时，多配菊花同用，清宫档案有明确记载，可参见《慈禧光绪医方选议》。“光绪三十一年七月二十七日，张仲元谨拟：老佛爷明目延龄丸。霜桑叶二钱，菊花二钱。共研极细面，炼蜜为丸，如绿豆大，每服二钱，白开水送服。”慈禧明目方药仅两味，清热散风、平肝明目。为了方便服用，御医制有同名同方的药丸与膏滋，令慈禧交替服用。同年（光绪三十一年）八月初七日，另一御医姚宝生仍沿用上方，但加用了羚羊角、生地黄等药，制成加味明目延龄丸。慈禧有时又单用桑叶，或加用菊花，水煎后洗目。内服外用并举，长期使用。桑叶可做菜，也可做饭。过去做菜，一般是熬桑叶，加些土豆片或土豆丝为好。桑叶做饭做粥，一般是嫩叶蒸后晾干，贮存待用，和干榆子的吃法相似。有的用桑叶烙饼，把干桑叶揉碎掺在玉米面里和好烙饼。桑椹自不必说，连桑叶也是被国家卫生部正式列入“既是食品又是药品”的药食两用品种之一。桑叶中食用纤维含量达14.5%，超过蔬菜和水果，在食品工业中有广泛的开发利用价值，可开发为普通食品、保健食品、饮料、调味料等，已开发有桑茶、桑叶面、桑豆腐、桑叶饼干、桑叶豆粉（奶粉）、桑叶酒、桑叶火腿肠、桑叶醋、桑叶酱等。桑茶在日本被誉为长寿茶，日本古书《吃茶养生记》记载桑叶有改善“饮水病”即糖尿病的作用。桑茶的生产工艺与普通茶类似，需经采桑、洗晾、切叶、杀青、揉搓、解块、烘干、制香等工序；桑茶营养丰富，含有人体生长发育所必需的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素等，且易于吸收。将桑叶与中药组配的尚有桑菊香豉茶、桑叶枇杷茶、霜桑叶茶、蜜桑叶茶等10多种。将新鲜桑叶在低温低压下制成桑叶粉，调加30%小麦粉，可烤制出风味煎饼、面包。将桑叶风干搓细，用酒精浸提，再经过浓缩、碱化、铜代等一系列处理，得到色彩鲜明的叶绿素，可广泛用于化妆品、食品的着色等。有一款“鲜桑叶炖猪腱”，就是由南方人首先付诸实践的桑叶美食。材料：鲜桑叶5g，猪腱肉60g，蜜枣半粒，姜1片。做法：清洗猪腱肉，切成大片。用水冲洗一下鲜桑叶，然后把所有材料放入炖盅内，猛火炖二三小时，饮用时再加入食盐调味。桑的根皮入药名桑白皮，是桑树身上最早被记录入药的。在《神农本草经》中始载时，大名“桑根白皮”，列为中品。性味甘、寒，归肺经，功能泻肺平喘、利水消肿。用于肺热咳嗽等，以及水肿（如中医之风水、皮水）；还可止血清肝，治衄血、咯血及肝火偏旺之高血压。它也有不同的炮制品：泻肺利水、平肝清火宜生用，肺虚咳嗽宜蜜炙用。在普通人的印象中，似乎外科手术总是中医的弱项，历史上的情况真的是这样吗？难道远溯华佗那刮骨疗毒的盛名也都是不可信的吗？其实从文献记载中看，实际情况并不是这样的，历史地看待中医学的发展，中医外科的成绩也毫不逊色。历史上有桑白皮作手术缝线用于外科腹部手术的记载，其实最早见于唐朝时的记述。见《本草纲目·木部》所引：〔（苏）颂曰〕桑白皮作线缝金疮肠出，更以热鸡血涂之。唐安金藏剖腹，用此法而愈。无独有偶，笔者又在宋代的文献中见到了用桑白皮缝合伤口的记录：治刀刃伤。锻石不以多少，端午日午时取百草捣汁，滤过，和作饼子，入韭菜汁尤妙，阴干。遇有伤，即以末糁之。如肠溃出，桑白皮线缝合罨之，帛系。吴内翰父少保守南雄州，有刀伤人肠溃者，以此药治之，全二人之命。一方只用韭汁和石灰，亦端午日合。（宋·王璆《是斋百一选方》）接着，我又在元朝的资料中再次看到以桑白皮为手术线。那次手术的记载更为详细，用于腹部手术，既在手术线上敷以药物，还强调要分层缝合创口，充分注意到了生肌长肉，以利愈合。文献是这样记述的：肚皮裂开者，用麻缕为线，或捶桑白皮为线，亦用花蕊石散傅线上。须用从里重缝肚皮，不可缝外重皮，留外皮开，用药渗。待生肉。（元·危亦林《世医得效方》）从唐朝到元朝，多么确切的外科记录！有人往往说中医是不重外科的，持这种看法的人，我想是大大的误解了。由于历史条件的限制，历史上的中医外科医生只能从天然产物中寻找缝合的手术线，这是十分宝贵与大胆的尝试。唐朝的苏颂与宋朝的王璆不仅记述了手术的发生，还记录了患者姓名或相关的人，是十分可信的。从文献记载中看，这样的腹部手术已然取得了痊愈的效果。而所用的手术线最终如何处置，是如羊肠线一样被吸收了，还是在伤口愈合之后被拆线，完全成功的案例对后来的手术缝合有否起到过什么宝贵的启示，这些好像都成了未知之谜。没能延续其长，这不能不令人对中医外科后来的短板感到深深的遗憾。衄，出血之谓也。血加上丑组成的这个字，表示出血不好的情况，是疾病状态。凡血从鼻、齿龈、耳、舌、皮肤等处流出者称衄血，根据出血部位的不同，中医学有鼻衄、齿衄、耳衄、舌衄、肌衄等病证名。桑白皮单方，现代用治鼻衄，疗效颇佳。不妨用下面这则医案来作说明：陈某，男，8岁。经常鼻衄或鼻中带血，少则片刻即止，多则需用棉球填塞或到医院治疗方止，伴见口干喜饮。舌质红，苔薄白，脉细数。五官科检查为轻度鼻中隔糜烂。嘱其每日煎服桑白皮12g，并忌食辛热炙煿之品。4剂后，鼻衄止，随访两年未复发。（《浙江中医杂志》1995年7期）发生鼻衄最常见的病机是火热迫血妄行，且多与肺、胃、肝火有关。甘寒的桑白皮对于肺经实火、虚火均宜，能够清肃肺气，平抑肝火，使血络安宁，则鼻衄之出血可止。在北宋宋徽宗政和年间（1111—1118年），名医许叔微不明原因地得了两臂疼痛之病，用了许多药也治不好。想不到的是，采用一则单方，取桑枝炒香后煎服，只几剂就痊愈了。许叔微对桑枝治臂痛的功用是给以充分肯定的，因为他在自己的身上经过了验证，故忠实地记录于《普济本事方》中：服桑枝法。桑枝一小升，细切炒香，以水三大升，煎取二升，一日服尽。无时。《图经》云∶桑枝性平，不冷不热，可以常服。疗体中风痒干燥，香港脚风气，四肢拘挛，上气眼晕，肺气咳嗽，消食利小便。久服轻身，聪明耳目，令人光泽。兼疗口干。《仙经》云∶一切仙药不得桑煎不服。出《抱朴子》。政和间予尝病两臂痛，服诸药不效，根据此作数剂，臂痛即愈。（宋·许叔微《普济本事方》）对桑枝药用进行一下总结：桑的嫩枝入药名桑枝，性味苦、平，归肝经，功能祛风通络，利关节，用于风湿痹痛，四肢拘挛，尤宜于上肢肩臂关节酸痛麻木，寒证、热证均可用之，而以热痹更为适宜。桑枝治风湿痹痛、半身不遂等，其实是可以制成药酒来应用的。桑枝酒的配方并非一则，根据病情，药物加减也可灵活多样。郭沫若应用桑枝酒治疗半身不遂的故事更是得到广泛的流传。1959年，担任中国社会科学院院长的郭沫若，因右侧肢体活动不利，以致影响了日常生活和工作，于是有人向郭老推荐了中国中医研究院特约研究员，著名医学家郑卓人（1904—1984年）老先生医治。郭老知道郑老医术高超，并著有《灵枢经白话解》等著作，便欣然同意了。郑老如约来到郭家，详细给郭老诊治后，知道郭老公务匆忙，无暇煎服中药，便对郭老说：“我从民间搜集到了一个验方，名桑枝酒，经二十多年临床验证，医治半身不遂疗效颇佳，可否一试？”郭老听后，便请郑老处方，郑老便将桑枝酒的配伍、制法、服法告知了郭老：炒桑枝100g，当归、菊花、五加皮各60g，苍术、地龙、夜交藤各30g，川牛膝25g，丝瓜络15g，木瓜12g，木通、炮附片各10g。配黄酒5升，密封浸泡十天后，将药渣取出，焙干研为细末，装入胶囊，每粒0.3g，每次3粒，每日三次，用桑枝酒15～20ml送服。两个月为一个疗程，以微微醉为度，上半身瘫痪饭后服，下半身瘫痪饭前服。郭老按处方配好了桑枝酒，服用三个月后，果然肢体活动自如了。
