他是“宋四家”中出生最晚的一个，而他的艺术地位却是首屈一指

米芾是“宋四家”中出生最晚的一个， 而他的艺术地位却是首屈一指的， 他以艺术家的身份游历全国。他举止“疯癫”, 所以人们常称他为“米癫”。他崇尚古人穿着打扮， 总是穿着前朝人的衣服， 但也是米芾这样的“疯癫”性格迎合了他的艺术创作， 体现了他对艺术的某种追求：从他性格刚烈、放旷、语言大胆霸气来看， 他的书法自创一体；从他性情高洁， 不愿意受礼教束缚， 性情天真， 胸无城府来看， 他的行笔只考虑自己的感受就好；从他尖锐、果断、独立专横来看， 他的书法结构有力， 果断；从他自信独立的一面来讲， 可以看出他章法中的自我。

米芾自诩五体都擅长， 以行书最为优， 而且值得注意的是他尤其还擅长鉴赏。正是由于鉴赏和收藏对他影响甚大， 所以他在艺术业中反复强调对传统的学习。他家藏古帖甚富， 自号“宝晋斋”。 公元1106年这位“疯癫”的艺术家出任宋徽宗设置的翰林书画院唯一的书画学博士。 因为他特殊的官职——翰林书画院唯一的书画学博士， 因此他也看过很多内府以及皇帝的书画， 也收藏过很多。

他曾寻访过晋人的书法， 得到过王献之的书法真迹， 这对他产生过巨大的影响。他曾经说过“用王洽之泼墨， 参以破墨、积墨、焦墨。” 他收藏书画并不是拿来张扬玩弄而是为了填补自己在书画上的不足， 在他这个学习过程中董其昌也提到“少时未能立家， 一一规摹古帖”。 “二王”的作品也被他临摹的可以以假乱真， 从中吸取精华自成一派。

据记载在米芾童年时期就开始对临摹感兴趣， 他曾在七、八岁时期就开始学习颜真卿， 接着又学习柳公权， 到后来得知柳公权的书法出于欧阳询， 于是他又转而学习欧阳询， 在这期间他发现欧阳询的书法板滞， 所以又喜欢上临摹褚遂良的书法， 褚遂良的书法也是他临摹最久的一个。米芾的书法作品《吴帖》就淋漓尽致地表现出他对大家的学习。

虽说米芾喜好临摹大家的笔迹， 但是一生矛盾冲突激烈， 性格怪癖的米芾却并不是只限于对传统的临摹， 更重要的是一种“吸收”。就像他收藏的书画、鉴赏一样并不是为了摆弄， 张扬， 而是吸取众家之长。他在书画方面富有极浓的创新精神， 他认为前人的艺术风格规矩束缚， 缺少独创， 而他自己不但吸收借鉴了传统书画风格， 更重要的是他打破某些规矩， 进行了大胆的创新。

他不同于前人的教导“笔中有力”。而是要求随意执笔：或正侧、或向背， 在转折与顿挫中形成飘逸的气势， 他的行笔变化多端， 或重或轻， 正如他自己所说：“把笔轻， 自然手心虚， 振运天真， 出于意外……又笔笔不同。三字三画异， 故作异， 重轻不同， 出与天真自然也。”

他的书法所表现出来的是一种重整体气运， 成竹在胸， 随遇而变的境界， 他还反复强调不要顾及书写过程中优雅的技巧与动力。康有为也曾就他的书法说到“唐言结构， 宋尚意趣。”“书风潇洒、舒畅、圆润遒劲、熟而不俗、险而不怪、奇正相生、出手自然”。 的确， 他的很多笔法仔细探究都缘于对前人的笔法的吸收， 而后进行创新的， 米芾的行书在“钩”的部分则显出他对颜行书的书法的学习， 还有褚遂良用笔的丰富也正合米芾的口味。而米芾所谓独创的“刷字”也来自于大师段季展的大字。

宋代诗人、书法家孙觌 (1081-1169) 也曾评曰：“其书亦类其人， 超轶绝尘， 不践陈迹， 每出新意于法度之中， 而绝书笔墨畦径之处。”

在米芾众多的书法遗迹最值得注意的是《珊瑚帖》中有很多形似商代的甲骨文。他的图像性文字肯定了黄庭坚有关草书与篆书关系的紧密发现。 在此作品中所体现出的是与米芾性格相一致的个性化创新艺术手法。“复杂的笔法给个性化的文字以三维的性质。” 因此通过这幅作品我们不得不说米芾的全面， 自称一派的自由流畅的艺术风格。