”由“字相解

甲骨文、金文“由”字，如果按象形解，象什么？

《象形字典》认为这象油滴，是往孔（口）内注油。这个象油滴形状的东西，甲骨文中有，是“土”。“由”的一个异体从土、凵，说明古代有人读懂了这个油滴：土从哪里来？挖坑（凵、口）出土。

因此，甲骨文、金文的“由”字相：凵或口出土（吐生物），可表示一切原因、来源，如原由、理由、由表及里等，《史记》：“制礼乐各有由”、《孟子·尽心下》：“由尧、舜至于汤，五百有余岁。”

楷体“由”蜕变，始见王羲之楷书，字相：田出头。这个“田出头”似为井田制瓦解后，代耕或并田的迹象，即原来的井田界限伸出去田埂小路。田埂是田间修出的高出地面的土埂，一可用来分界，二可用于灌溉挡水，三可供农田作业时人畜行走的田间小径，故“由”可表示路线、经过等，如由来、必由之路、由此向前等。

楷体“由”的又一字相是与“甶（fú）”形似，其中或有一定联系。甶俗称“鬼头”，古时与“田”通，如鬼、畏、雷等字，里面都有这个“鬼头”。最初的“田”是狩猎，古人持棍棒石器，狩猎是十分恐怖的事情，“甶”字源于此。

菩萨畏因，凡人畏果，楷体“由”与“甶（fú）”的联系，或在于此。