冬至，春不远

　　又是一年冬至。

　　冬至，不仅是一个节气，更是一个节日。

　　冬至，民间俗称“大冬”。旧俗，冬至与清明、农历年七月十五这三天，并称“三大·鬼·节”，是祭祀先人的日子。

　　冬至这天的傍晚，父亲都会在庭院中焚烧一些剪有窟窿的黄纸，念着先人的名字，让他们来领“钱”。小时候，祖母还会让我们在焚烧的纸堆前磕头。冬至这天的饭菜，也比往日丰盛许多。

　　还记得读小学时，我曾跟一帮孩子念过这样的童谣：“大冬大似年（年，指春节），家家吃汤圆，老师不放假，学生不把钱。”

　　“大冬”吃汤圆，是民间习俗。“老师不放假，学生不把钱”啥意思，我那时也不理解。因为我们上学时，“大冬”这天是不给老师钱的，学校也不放假，除非逢上星期日。其实，这两句与旧时的私塾学堂有关。旧时的私塾学堂，冬至这天是放假的。那时，私塾先生辛辛苦苦教学一年，直到年底（多在冬至后，春节前）才能从家长手中拿到束脩（酬金）。想必私塾学堂里的学习很枯燥，尽管冬至这天私塾先生无论如何都会放假，但学生们不清楚，于是也便有了“先生（老师）不放假，学生不把钱”的念头吧。

　　冬至这天，白昼最短。此后，日头渐长，所谓物极必反。中国地域宽广，对北方而言，冬天刚过半；对南方来说，冬天才开始。冬至之后，还有小寒与大寒两个节气，也是一年之中最寒冷的日子。

　　冬至，既是严寒来临之时，又是阳气回升之始。人们从这一天开始，便盼望着春天的来临：一九二九不出手，三九四九冰上走；五九六九，河边插柳。七九河开冻，八九燕子来。九九加一九，耕牛遍地走。念着《九九歌》，过完八十一天，便是鸟语花香的春天。

　　冬至，春不远。