如何理解褚遂良“提笔空，运笔灵”？
清周星莲在《临池管见》中又言：“字有解数，大旨在逆。逆则紧，逆则劲。”那么，如何灵活掌握字势中的顺逆之势呢？——逆势主要表现有二：一是起笔之逆势，起笔时“欲右先左”“欲下先上”，亦即东汉蔡邕所谈之“藏头护尾，力在其中”；二是行笔之逆势，运笔时毛笔不断克服与纸面之摩擦阻力，向前推进，充满质感。明董其昌在《画禅室随笔》中言：“发笔处便要提得笔起，不使其自偃，乃是千古不传语。盖用笔之难，难在遒劲，而遒劲非是怒笔木强之谓，乃大力人通身是力，倒辄能起。此惟褚河南、虞永兴行书得之。”通过逆势起笔与逆势运笔，以出现遒劲之笔画，此为书法之难事也。下面，我们就来看看褚字中的顺势逆势运笔之字例:逆势起笔一：横画逆锋入笔先逆势向左，随后快速直落，再向右上提笔。“太”“百”二字长横皆为此类写法，给人以圆润、浑厚之感；“蠢”字第三横接第二横收笔，笔锋逆入，直切向右行笔，增强笔锋与纸面摩擦，富有力感；“土”字下部长横为竖笔牵引映带，笔尖凌空完成蓄势动作，藏锋而入，刚劲有力，含蓄饱满。逆势起笔二：竖笔之逆锋，其起笔处先取向上迅疾之落笔动作，使笔锋充分铺毫，“其”字右竖，“相”“松”“根”之长竖起笔皆为逆势而入，自然遒劲，且竖笔略弯曲，用笔变化丰富，雍容婉畅，足具风神。笔势作为汉字书写之灵魂所在，既要遵循书写法则，同时又不能死守定法，需要在合理之基础上有所变易，有所活用，书法之奥妙即在于此。汉字笔画之位置关系的安排巧妙，使字形虽千姿百态，但都遵循其基本规则。点画与点画、部分与部分之间递相映带，具有鲜活之生命力，引人入胜。逆势行笔：“形”字第二横、“迷”字横笔、“于”字首笔及“乎”字长横起笔皆为逆锋而入，入笔后即转换用笔角度，增强了笔锋与纸面之摩擦，笔画力度十足，用笔丰富至极。褚遂良书法，继欧阳询、虞世南之 后，别开生面。他将规整之唐楷融入了灵动之笔意，使法度严谨的唐楷于端庄秀丽中显得风姿绰 约、美丽动人。顺势运笔：“不”“名”“夕”“秘”四字笔顺势而为之，通过“势”之贯通使整个字气脉相通，畅快无阻，提按顿挫，空灵飞动，跌宕有致，生动自然，俨然一幅轻松雅致画面。褚氏之《雁塔圣教序》汲取欧虞之长，融入汉隶之意，间有行书之用笔，神完气足，清雅俊逸，有悦耳生动之韵律感和百炼钢如绕指柔之精劲力，褚书虽瘦实腴，似轻实沉，提笔能锋力送到毫端，饱满精妙，按笔能全身驻于墨中，点画凝练。其轻盈飞动而又沉劲入骨之笔法，开创起伏多姿、跌宕有致、仪态万千之艺术境界。清梁巘《评书帖》中云：“褚书提笔空，运笔灵，瘦硬清挺，自是绝品。”
