世界首个！定制化脑刺激设备缓解抑郁症，研究团队将招募更多患者扩大试验

近年来，深度脑刺激（Deep brain stimulation, DBS）技术受到越来越广泛的关注，并且已经在临床上广泛用于帕金森等疾病引起的运动障碍，同时在焦虑、抑郁、难治性癫痫、顽固性强迫症等中枢神经系统疾病上有巨大的潜力。

但由于神经系统疾病在不同个体之间的表现各不相同，尤其是在抑郁症上，不同的人的大脑活动部位都不同，无法绘制统一的抑郁症脑电图用于所有抑郁症患者，因此 DBS 的潜能在 “一刀切” 的设备下并没有发挥到最大。

最近，《自然医学》发表了一项研究成果，一位名为 Sarah 的 36 岁抑郁症患者，接受了定制化的 DBS 治疗，她在发布会上说：“我的抑郁症已经得到控制，这让我可以重建一个有价值的生活。” 她患慢性抑郁症已经 5 年了，每小时都会有多次自杀的想法。此前，她尝试了多种方法，包括各种药物以及电休克疗法。

图 | 电休克疗法（来源：Daily Mail)

这是世界上首例通过定制的脑部植入物刺激，缓解抑郁症患者症状的案例。

这项研究的作者之一、加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所 (UCSF Weill Institute for Neurosciences) 的精神病学教授克里斯托 (Krystal) 说：“以前从来没有人在抑郁症治疗中采用过这种模式。”

图 | 论文截图

这款定制化设备的操作流程如下：

首先，研究小组使用 10 个电极绘制患者的大脑活动图，在长达 10 天的观察期间，研究小组发现患者大脑的杏仁核的特定部位有高水平的活动，这是抑郁症的征兆。同时他们发现，患者大脑的另一个区域腹侧纹状体在受到一小束电流刺激之后，可以改善抑郁症的症状。

随后，他们植入一个神经刺激疗法设备，当检测到杏仁核的高水平活动时，设备就会在腹侧纹状体区域触发微小电脉冲。

这些电脉冲每天会进行 300 次，每次持续 6 秒钟，为了避免在晚上干扰睡眠，在晚间不会触发电脉冲。好在这些电脉冲的电流较小，患者不会有很明显的感知。这和普通的 DBS 疗法不同的地方在于，DBS 会持续不断地输送电流。

图 | 论文截图

除了患者自身的感觉以外，研究小组也通过蒙哥马利 -Åsberg 抑郁评定量表进行了效果评估（评分越高抑郁程度越重，最高分为 60 分）。在脑部植入之前，Sarah 的评分为 36 分，植入治疗两周后，她的评分降到了 14 分，现在已经达到 10 分以下。

这款设备名为 NeuroPace，它已经获得 FDA 批准用于研究，但尚未获批用于其他更广泛的治疗。

研究人员认为，目前的设备只涉及到一个与抑郁症相关的脑部区域，下一步将寻找更多相关区域建立联系，这样就可以更深入的了解到心理健康状况与大脑之间的联系。

论文的通讯作者 Edward Chang 说：“人们越来越意识到，大脑中管理抑郁或者情感的区域并不是一个，但我们之前的治疗方式和 DBS 试验中都是按照这个机制的。令我兴奋的是，我们认识到了情绪调控的复杂性，大脑作为一个网络，并非单一节点，而是复杂的区域间相互作用，这是构成抑郁、焦虑等情绪的基础。”

研究人员认为，按照 Sarah 的病情，以及设备的治疗速度，这款设备的电池大概需要维持十年。

除 Sarah 以外，研究小组还研究了另外两位三十岁左右的患者，也看到了和 Sarah 一样的效果。研究人员说，他们计划再招募 9 名患者参加临床试验。

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