最精于“权术”的晚清忠臣：把上司玩弄于股掌之间
太平天国
一场太平天国，使以曾国藩为首的汉臣集团趁势崛起。他们之中，胡林翼去世最早，这使他身后的名气远不如曾国藩、左宗棠、李鸿章等人。其实，如果假以时日，胡林翼一生的功业建树将不在他们之下。
胡林翼（1812—1861），晚清中兴名臣，和曾国藩是湖南老乡，年龄相仿，步入仕途的时间也相近。在镇压太平天国的进程中，两人精诚合作，成为亲密战友，共同统帅湘军，为清王朝力挽狂澜。
胡林翼
尽管如此，无论出身、性格，还是作风、为人，胡林翼和曾国藩都有着极大的不同。
曾国藩出身普通农家，胡林翼则是官宦子弟；曾国藩资质平庸，甚至有些笨拙，胡林翼却是天纵英才，聪慧机敏，行事果断。
二人都是大清忠臣，但曾国藩在为国尽忠的同时还存着一点“私心”，最明显的就是对弟弟曾国荃的种种偏向，甚至默许曾国荃在天京城破后大肆抢掠。相比之下，胡林翼做事很少虑及家族和亲人，真正做到了公而忘私，国而忘家，死而后已。因此，后人评价胡林翼比曾国藩还要“忠纯”。
然而，就是这样一个忠纯之人，身上还有另一个标签：“权术” 。
想在晚清官场做一番事业，不精于权谋是不行的。曾国藩一再声称自己不善权术，但也并不乏权术和手腕，比如对王九龄的借刀杀人，对何桂清的落井下石，出手又重又狠。然而多数时候，曾国藩更崇尚“拙诚”，以自己的一片诚心感化别人。
和曾国藩不同，胡林翼对权术的运用可谓得心应手。只是，曾国藩用权术除掉异己，他则用权术笼络人心。曾国藩是偶尔用之，胡林翼则一用再用，乃至竟因“善用权术”而遭到非议。
湘军
湘军早期有位名将罗泽南，此人虽是穷秀才出身，打仗却是用兵如神，几乎百战百胜。胡林翼的功名远高于罗泽南，但对罗却是毕恭毕敬，拜为老师。后来，罗泽南战死，接班人是湘军名将李须宾、李续宜兄弟。胡林翼对二人关照备至。李氏兄弟在前线带兵，胡林翼就专门派人将其父母接到自己府中，如同对待亲生父母一样赡养他们，公务再忙，每天早晚都去问安。又写信宽慰二李，让他们不要有后顾之忧。李氏兄弟因此感激涕零，“愿尽死力”。
湘军另一猛将鲍超，出身贫寒，又不识字，是个纯粹的武夫。但胡林翼对他绝无歧视，还与他结为异性兄弟。在胡林翼的培养下，鲍超成为后期湘军第一名将。鲍超贪财好货，胡林翼因此在金钱上对他非常大方。一开始，鲍超的队伍军纪很差，打胜仗之后往往纵兵抢劫。胡林翼得知后并不生气，而是细问鲍超家里需要多少钱，然后就给他家按月寄银子。从此，鲍超的军纪好了许多，对胡林翼更是感恩戴德。
当然，胡林翼对待部下，虽有“权术”之嫌，但也不乏真诚。他为国惜才，对部下尽量以诚相待。然而，对于自己的顶头上司官文，胡林翼却真正把“权术”用到了极致。
官文
天京内讧之后，太平军元气大伤。胡林翼抓住机会，指挥湘军拿下武汉，接着又乘胜追击，几天内就收复了湖北全境。在此之前，他已被朝廷任命为湖北巡抚。
和曾国藩不同，胡林翼在权力面前从不谦退。他打算在湖北大干一场，对湖北进行全面治理整顿，使之成为湘军的大后方。
但是，要想在湖北充分施展，胡林翼必须先搞定一个人，就是湖广总督官文。
官文是满洲正白旗人，出身内务府，贪婪成性，一身官场陋习。咸丰五年四月，胡林翼刚被任为湖北巡抚，朝廷就把时任荆州将军的官文升为湖广总督，显然是要用旗人亲信来牵制胡林翼。
晚清官场图
对于官文，胡林翼早就了解。他曾在给同僚的信中说：“（官文）忌刻倾险，尽是内务府气习”，专会溜须使坏，嫉贤妒能。他手下的人也多是无耻之辈，心中根本没有国家，整天只想着横征暴敛，与民争利。
所以，两人刚刚上任时，关系十分紧张。虽然那时湖北尚未平定，胡林翼管江南，官文管江北，职权尚未交叉，但已经彼此敌视，势同水火。关系最紧张时，官文主动登门拜访，胡林翼竟拒而不见。
可是眼下，湖北已定，胡林翼要想一展抱负，就必须解开这个朝廷戴在自己头上的紧箍咒。
一个是正人君子，一个是奸邪小人。胡林翼要摆平官文，似乎只有两个选择：一是把他赶走，二是和他斗争。
可这两条路都走不通。斗争会造成内耗，让官文和属下处处难为自己；就算把官文赶走，朝廷还会再派一个旗人过来当总督，因为这是朝廷的既定政策。而官文在旗人官僚中还不算最坏的，虽然自私贪婪，但毕竟胸无大志，只图荣华富贵，比较好摆平。赶走这一个，还可能来一个更坏的。
所以，权衡利弊之后，胡林翼脑筋急转弯，决定笼络和利用官文，让他成为自己的提线木偶。
太平天国作战图
于是，在咸丰六年拿下武汉后，二人的关系突然有了意想不到的转变。
史料记载，湖北平定后，胡林翼去见官文，当着他的面向下属宣布：以前我和总督大人有矛盾，现在两人见了面，从此冰释前嫌，如果谁再敢对我说总督大人的坏话，我就要治他的罪！官文听了非常高兴。
紧接着，胡林翼每月从盐税中抽取三千两银子，作为总督府的“公费”，稍后又将荆州的竹木税盈余划归官文。见财眼开的官文自然满心欢喜，主动和胡林翼“约为兄弟”。
为了笼络官文，除了送银子，胡林翼还采取了“夫人路线”。官文是个草包，大小事务都由其小妾和家丁管理。所以胡林翼千方百计讨好官文的小妾，让自己的母亲认官文的小妾为义女，家人往来十分热络。这位小妾也很明事理，经常对官文吹枕边风：“你懂得啥呀，你的才具见识，怎么能和我们胡大哥相比？不如都照他的意思办吧。”而官文也就乖乖照办。
除此之外，胡林翼在湖北凡有功劳，都会让官文沾光。湖北的大小战事，官文的江北官军基本没出什么力，但胡林翼每次向朝廷报捷，都会首先表奏官文的“战功”。以至于官文后来竟因此封侯拜爵，可谓“躺赢”。
送银子，让功劳，吹枕边风…..这一套组合拳打下来，官文怎么招架得住？于是，官文和胡林翼“团结如一人”，而胡林翼名义是巡抚，实际却可以行使总督的权力，湖北的军政大计均由胡林翼决断，官文只是签字盖章而已。
在胡林翼的治理下，湖北局面焕然一新，成为湘军可靠的大后方，为全国战事提供了有力支持。
曾国藩
此外，由于胡林翼是汉人，有些话不好对皇帝直说，就找官文为他代言。在这种事上，官文发挥了更大的“价值”。
由于咸丰一直不放心曾国藩，虽然命他练兵平乱，却迟迟不给他督抚实权，只让他当救火队长。他名义上是二品侍郎，在地方官场却处处受气，湘军往往要钱没钱，要人没人，还要在各省之间来回奔波。
幸好有胡林翼替他苦心筹划。咸丰九年秋，石达开进军四川。胡林翼感觉这是给曾国藩谋取督抚职位的大好机会，就写信劝说官文一起上奏，建议朝廷任曾国藩为四川总督，带兵援蜀。
咸丰帝
为了说服皇帝，胡林翼要求官文这封奏折必须用心撰写，务必为曾国藩争取到总督职位。而官文也十分听话，果然精心措辞，写了一封奏折，将授予曾国藩总督的理由说得十分充分。
然而，固执的咸丰连亲信的话也听不进去，仍不想让曾国藩当总督。这样一来，曾国藩入川之后，又会重演过去被地方官员排挤的经历。何况胡林翼和曾国藩都知道，石达开这次入川，表面声势浩大，实际已是强弩之末，不足为虑。于是胡林翼转而怂恿官文再次上奏：不让曾国藩入蜀，而是留下来与胡林翼合军一处，收复安徽。
官文还真是和胡林翼“团结如一人”，马上又老老实实按胡林翼的口径写了一封奏折，说服咸丰取消了让曾国藩入蜀的计划，而让他与胡林翼合攻安徽。曾国藩终于摆脱了西上四川、客军受气之苦。
曾国藩议事图
从更高的层面来看，无论笼络部下还是操纵官文，胡林翼的目标都是调动一切可以调动的力量和资源，尽快平定天下，解民倒悬。他和曾国藩有着一致的价值取向，都以天下为己任，只是在具体的手段上有所差异。用他的话说，就是“用霹雳手段，显菩萨心肠”。他的“权术”，其实更多的是一种高超的交际手腕，用于协调湘军内部、湘军与朝廷以及满洲权贵之间的关系。如果说曾国藩是“湘军之父”，那么胡林翼可以称为“湘军之母”。没有胡林翼的苦心调护，湘军可能早就四分五裂，要么被太平军消灭，要么被腐败不堪的绿营军吞并，整个历史也将改写。
曾国藩对胡林翼评价极高。他知道胡林翼的“权术”是出于公心，在人品和修养上却是“着诚去伪”的君子。两人“事事相顾，彼此一家”，是志同道合的战友和知己，天下滔滔之际，共同成为湘军和朝廷的中流砥柱，在污浊的晚清政坛留下了一段佳话。
可惜，太平天国还未完全平定，胡林翼就因积劳成疾去世了。尽管只活了五十岁，去世时却如八九十岁的老翁。他死时的身份只是巡抚，却和林则徐、李鸿章一样，获得了“文忠”的谥号，这是清廷对他功绩的肯定。可以想见，如果天假以年，胡林翼定将在历史上绽放更加绚烂的光彩。
参考资料：《清史稿》、《湘军记》、《胡林翼集》