银河系中心的超大质量黑洞是如何被发现的?周围天体运动给出答案
天文学家们经过长期的观察发现,围绕在银河系中央的天体密度是我们太阳系的数百倍,那里极有可能存在一颗超大质量黑洞。但要从如此纷杂的漩涡中找到无形的黑洞并不容易,那就像在繁忙的城市中找一个人,周围还有灯光,车辆,以及各种事物穿插其中。
不过那并不是唯一的问题。尘埃和气体构成的庞大云团漩涡阻挡了星系中央的可见光,让这一切都消失在我们的视线中,只有特定波长的光线能够穿过。如果没有穿透尘埃视物的方法,已提出的黑洞应该位于银河系中央的理论仍只是一个未经证实的大胆推测。
寻找黑洞的进程似乎陷入了僵局,但实际仍有一丝希望尚存,至少现在天文学家已经感觉到那里确实存在一个隐藏的未知,要解决这一问题,需要的是新一代的望远镜,而那需要新一代天文学家的努力,我们所处的时代正好拥有可以处理那个问题的科技。
挑战就是能否找到一种望远镜,可以克服地球大气层的模糊效应,天文学家盖兹使用雷射和专门开发的软件研发出一种能不断调整的望远镜,可以避免大气层造成的影响。
借助这种新型望远镜,科学家观察银河系中央的终极障碍终于被攻克了,科学家也能以前所未有的方法来观察黑洞的藏身之地。如果银河系中央存在超大质量黑洞,那么位于黑洞周围的那些物体会比其他地方的物体移动得更快,所以首先要做的就是在被认为有黑洞存在的地方周围是否有高速移动的物体。
而观察的结果证实那些物体的移动速度确实惊人的快,这是黑洞存在的初步证据。天文学家盖兹通过长期的观察绘制出星体移动的图表,显示周围有一些星体正以极快且密集的轨迹高速运转,但盖兹真正感兴趣的是,被那些星体环绕在中间的物质。
如果真是黑洞,那就可以进一步预测那些星体要去哪里,将要如何发展,它们会在非常短的周期内围绕着黑洞移动。只有一种物质拥有强大的引力,能够迫使如此庞大的星云以如此密集的轨迹改变方向。那是一个惊人的发现,在经过持续数十年的探索后,天文学家林登贝尔当初预测的银河系中心存在超大质量黑洞的观点终于得到证实!